भगवान शिव ने देवियों से कहा, “मैंने स्वयं इसका स्वाद नहीं लिया है, न ही किसी और ने, और अब मैं इसे तुम्हें भोग के लिए देता हूँ। मेरी नाभि के नीचे दो गोल वस्तुएँ हैं, जो फलों के समान दिखती हैं। तुम सब मिलकर इन दोनों लम्बे वृषणों का सेवन करो; इस भोजन के द्वारा तुम्हें परम संतुष्टि प्राप्त होगी।” शिव के इस महान दान को पाकर सभी देवियाँ उनके सामने आदरपूर्वक खड़ी हो गईं और उन्होंने सिर झुकाकर कहा, “जो पुरुष शुभ कर्म बिना उपहास के करते हैं, उन्हें धन, पशु, पुत्र, पत्नी और गृहस्थ सुख-संपदा सब प्राप्त होती है। उनके मन में जो भी अन्य इच्छाएँ होती हैं, वे भी पूरी होती हैं; लेकिन जो उपहास करते हैं, वे दरिद्र हो जाते हैं।” फिर देवियाँ बोलीं, “इसलिए, जो जानकार है, उसे कभी उपहास या हँसी में भाग नहीं लेना चाहिए। हे पूज्य माताओं, आप सब इस संसार में प्रसिद्ध होंगी। जो पुरुष कौमुदी उत्सव में चने के लड्डू, तले हुए पकवान और वृषणों का एक साथ अर्पण करते हैं—उनके कुल का विनाश नहीं होता, परिवार में संतान की कमी नहीं रहती, धन की इच्छा करने वाले को धन मिलता है। वह सुंदर, भाग्यशाली, सुखभोगी और वेद-शास्त्रों का ज्ञाता होता है, और ब्रह्मलोक में हंसवाहन पर सम्मानित होता है।” शिवदूती से शिव ने कहा, “हे शिवदूती, मैंने इन्हें भोजन दे दिया। तुमने पूछा था कि लज्जा का कारण क्या है—अब सुनो।” इसके बाद शिव ने चण्डिका देवी की वंदना की, “जय हो, हे चण्डिका! जय हो, हे प्राणियों का उद्धार करने वाली! जय हो, हे सर्वव्यापिनी देवी! हे कालरात्रि, आपको मेरा नमस्कार। हे विश्वरूपा, पवित्र, त्रिनेत्री, विषम नेत्रों वाली, भयानक स्वरूपा, कल्याणी, ज्ञानस्वरूपा, महामाया, विशाल उदर वाली!” शिव ने आगे कहा, “हे मन को जीतने वाली, मन की किला, विशाल नेत्रों वाली, चंचलता का नाश करने वाली, महान व्याधि, अद्भुत अंगों वाली, गीत-नृत्य प्रिय, शुभदायिनी! हे उग्र, महाकाली, कालिका, पापों का नाश करने वाली, पाशधारिणी, दंडधारिणी, भयानक हस्त वाली, भयावह! हे चण्डिका, प्रज्वलित मुख वाली, तीक्ष्ण दंतों वाली, महान बलशालिनी, शिववाहन प्रिय, शव पर विराजमान, मंगलमयी!” “हे विशाल नेत्रों वाली, भयानक देवी, सब प्राणियों को भय देने वाली, उग्र, विकराल, महाकाली, भयानक! हे कालिका, प्रचंड और शक्तिशाली, हे कालरात्रि, आपको प्रणाम! हे शस्त्रधारिणी देवी, आपको बार-बार नमस्कार, देवताओं द्वारा पूजिता!” रुद्र द्वारा इस प्रकार स्तुति किए जाने पर, परमेश्वरी शिवदूती प्रसन्न हुईं और बोलीं, “वर मांगो, हे देवेश्वर, जो भी तुम्हारे मन में है।” रुद्र ने कहा, “हे सुंदर मुख वाली देवी, जो भी पुरुष या स्त्री इस स्तोत्र से आपकी स्तुति करेगा, आप सदा उनके लिए वरदायिनी रहें। जो भी श्रद्धा से इस पर्वत पर चढ़कर आपकी पूजा करेगा, उसे संपत्ति, पुत्र, पौत्र और पशुधन की प्राप्ति होगी। जो भी श्रद्धा से यह स्तोत्र सुनेगा, वह सब पापों से मुक्त होकर परम मोक्ष को प्राप्त करेगा।” “जो राजा राज्य से वंचित हो गया हो, वह नवमी तिथि को शुद्धता से व्रत रखे, और अष्टमी व चतुर्दशी को भी उपवास करे, तो एक वर्ष के भीतर उसे पुनः स्थिर राज्य प्राप्त हो जाता है। यह शिवदूती का ज्ञानयुक्त स्तोत्र है; जो भी इसे श्रद्धा से प्रतिदिन सुनेगा, वह सब पापों से मुक्त होकर परम मोक्ष को प्राप्त करेगा। और जो पुष्कर तीर्थ में स्नान कर श्रद्धा से इसका पाठ करेगा, वह ये सब फल पाकर ब्रह्मलोक में सम्मानित होगा। जहाँ भी यह स्तोत्र घर में लिखा और रखा जाता है, वहाँ न तो अग्नि का भय होता है, न चोर आदि का। जो भी श्रद्धा से इसकी पूजा करता है, वहाँ सब कार्य सिद्ध होते हैं, पुत्र, धन, अन्न, उत्तम पत्नी, रत्न, घोड़े, हाथी, सेवक—all शीघ्र प्राप्त होते हैं। जहाँ भी यह लिखा जाता है, वहाँ यह फल अवश्य प्रकट होता है।” अब भीष्म ने पूछा, “किस कर्मफल से मनुष्य फिर से प्रेत बनता है? और उससे मुक्ति का उपाय क्या है? हे ज्ञानी, मुझे विस्तार से बताइए।” पुलस्त्य मुनि बोले, “हे राजन, मैं सब विस्तार से बताऊँगा। सुनने के बाद तुम कभी मोह में नहीं पड़ोगे। किस कारण से प्रेतयोनि मिलती है और किस उपाय से मुक्ति मिलती है—जो प्रेतयोनि में पड़ता है, वह भयंकर नरक को प्राप्त करता है, जिसे देवता भी पार नहीं कर सकते। लेकिन सत्पुरुषों की संगति और तीर्थों की कथा से, प्रेतयोनि में पड़े लोग भी छूट जाते हैं।” “हे भीष्म, सुना जाता है कि पूर्वकाल में एक अत्यंत नियमपालक, प्रसिद्ध और संतुष्ट ब्राह्मण था। वह अपने घर में स्वाध्याय, योगाभ्यास, जप और यज्ञ में निरंतर लगा रहता था। उसमें धैर्य, करुणा, क्षमा और सत्य का ज्ञान था; उसका मन अहिंसा और मृदुता में स्थिर था। वह ब्रह्मचर्य, तप और योग में स्थित रहता, पितरों के कार्यों और वेदविधि में तत्पर रहता था। परलोक के भय से वह सत्यनिष्ठ, मधुरभाषी और अतिथि सत्कार में प्रवृत्त था। दान, यज्ञ, द्वंद्व से रहित, अपने कर्तव्यों में तत्पर और स्वाध्याय में संलग्न था। इस प्रकार संसार से पार पाने की इच्छा से उसने गृहस्थ ब्राह्मण के रूप में अनेक वर्ष व्यतीत किए।