ब्रह्मा ने सर्पों के भय को भाँपते हुए, विश्व के पितामह ने निःसंकोच यह सुनिश्चित किया कि उन्हें परम धाम की प्राप्ति होगी। सर्पों के कल्याण के लिए ब्रह्मा ने पुनः वही वचन दोहराए—"पंचमी तिथि परम पवित्र, पुण्यदायिनी और पापों का नाश करने वाली है।" क्योंकि इसी पावन दिन सर्पों से सम्बंधित कार्य संपन्न हुआ था। उस दिन जो कोई भी तीखे और खट्टे पदार्थों से पूर्णतः परहेज करता है और सर्पों का दूध से अभिषेक करता है, उनके प्रति सर्प मैत्रीभाव रखते हैं। भीष्म ने जिज्ञासा से पूछा, "शिवदूती का प्राकट्य कैसे हुआ और उन्हें किसने प्रतिष्ठित किया?" तब पुलस्त्य ऋषि ने उत्तर दिया—"शिवा, तपस्या में लीन होकर, नील पर्वत पर पहुँचीं। उन्हीं की जटाओं से जन्मी एक प्रचंड शक्ति प्रकट हुई। हे राजन, सुनो—उस देवी ने दीर्घकालीन तपस्या का संकल्प लिया था कि 'मैं समस्त संसार को भस्म कर दूँगी।' इस निश्चय के साथ तेजस्विनी देवी ने पंचाग्नि तप किया।" इसी समय, एक महाप्रतापी असुर रुरु था, जिसे ब्रह्मा से वरदान प्राप्त था। समुद्र के मध्य रत्ननामक अत्यंत समृद्ध नगरी में वह निवास करता था। वह दैत्यराज वहाँ असंख्य असुरों के साथ रहता, देवताओं के लिए भय का कारण था, और असुरों द्वारा अत्यंत सम्मानित था—मानो दूसरा नामुचि। दीर्घकाल के बाद, रुरु अपनी विशाल सेना के साथ देवताओं के नगर की ओर कूच कर गया, विजय की आकांक्षा लिए। उस महादैत्य के अभियान से समुद्र का जल वेग से उफन पड़ा, पर्वतों की ढलानों तक फैल गया, जहाँ असंख्य सर्प, मगरमच्छ और मछलियाँ थीं। जल के भीतर, असुरों की सेनाएँ अद्भुत कवच और शस्त्रों से सुसज्जित थीं। समुद्र से विशाल सेना निकली—हाथियों पर दैत्यवीर, घंटियों से युक्त रथ, और स्वर्ण की रस्सियों से बंधे घोड़े, जो जल के किनारे रोहित मछलियों जैसे प्रतीत हो रहे थे। वे सब मिलकर, सूर्य के रथ की गति से, इंद्र के वज्र और अटूट बांस के डंडों से सुसज्जित, असंख्य संख्या में निकले। रथों के पहिए मशीनों से दबे हुए, उनके ध्वज फहराते थे, और उनकी गर्जना से आकाश गूंज उठा। योद्धा नौकाओं में सवार होकर, उत्तम शस्त्रों से सुसज्जित, पार जाने को तत्पर थे। असुरों के अनुयायी युद्ध में बार-बार विजयी होते रहे, और देवताओं को पराजित कर चमकने लगे। असुरों ने देवताओं का पीछा किया, जिससे भयभीत होकर समस्त देवता इंद्र सहित भाग निकले। वे नील पर्वत पहुँचे, जहाँ स्वयं देवी—शिव की परम शक्ति, तपस्या से युक्त, भयंकर स्वरूप में स्थित थीं। वह देवी कालरात्रि के नाम से विख्यात थीं, संहार की अधिष्ठात्री। देवी ने डरे-सहमे देवताओं को देखकर आश्चर्य से पूछा, "मैं तुम्हारे पीछे कोई संकट नहीं देख रही, फिर तुम सब इंद्र सहित क्यों भाग रहे हो?" देवताओं ने निवेदन किया, "हे देवी! रुरु नामक महाबली दैत्य, चारों प्रकार की सेना के साथ आ रहा है। हम संकट में हैं, अतः आपकी शरण में आए हैं।" देवी ने देवताओं की बात सुनकर अट्टहास किया। उनके मुख से तेजस्विनी स्त्रियाँ प्रकट हुईं, जिनके हाथों में पाश, अंकुश, त्रिशूल थे, वे भयानक थीं, उनके मुख में दाँत और अंकुश थे, और उनके स्तन उच्च व पूर्ण थे। उन सभी ने मुकुट धारण किए थे, दाँत भींचे हुए थे, और उनके गर्जन से समस्त चर-अचर प्राणी भयभीत हो उठे। कुछ ने श्वेत वस्त्र, कुछ ने रंग-बिरंगे, कुछ ने गहरे नीले वस्त्र पहने थे, और कुछ रक्तपान के लिए उत्सुक थीं। उनके मुख और शरीर विविध रूपों के थे। उन्हीं के बीच देवी ने देवताओं को अभय प्रदान किया—"डरो मत, देवगण! तुम्हारा कल्याण हो!" इसी समय, रुरु अपनी विशाल सेना के साथ आ पहुँचा। देवी, देवताओं की सेना को विचलित देख, आगे बढ़ीं। दैत्य सेना ने "रुको! रुको!" का घोष किया, और भयंकर युद्ध आरंभ हो गया। पृथ्वी पर असंख्य दैत्य बाणों से विदीर्ण होकर ऐसे तड़प रहे थे मानो क्रोध में टूटे सर्प हों। कुछ के हृदय शूल से विदीर्ण हो गए, कुछ के वक्ष गदाओं से कुचले गए, कुछ के मस्तक कुल्हाड़ियों से चीर दिए गए, और कुछ के कपाल गदाओं से चकनाचूर हो गए। त्रिशूलों से पेट छेदे गए, उत्तम तलवारों से गले कटे, घायल घोड़े, रथ, हाथी और पैदल सैनिक युद्धभूमि में गिर पड़े। जब समस्त दैत्य, रुरु को छोड़कर, युद्ध में मारे गए, रुरु ने अपनी माया का सहारा लिया। उसकी माया से देवियाँ और देवता सभी भ्रमित हो गए; देवी की काली माया से सब ओर घना अंधकार छा गया। तब महाशक्ति देवी ने उस दैत्य रुरु पर प्रहार किया। उनके प्रहार से रुरु का अंधकार दूर हो गया। जब वह मायाजाल नष्ट हुआ, रुरु तुरंत पाताल चला गया; वहाँ भी परमेश्वरी देवी उसके सम्मुख क्रोधित होकर उपस्थित हो गईं। देवियों के साथ, वह रुरु के सामने आ खड़ी हुईं, जो भयभीत होकर आगे बढ़ चुका था। देवी ने अपने नख के अग्रभाग से उसका सिर काट दिया, उसकी त्वचा झटपट पकड़ ली, और फिर पाताल से निकलकर पुनः पुष्कर पर्वत चली गईं।