जब ब्राह्मण ने तीन पग भूमि का दान माँगा, तब इन्द्र ने भी बाष्कलि से उसी के लिए निवेदन किया। इन्द्र ने कहा, "हे दनु के पुत्र, तुमसे वर माँगा गया है, अतः यह वर प्रदान करो।" बाष्कलि ने उत्तर दिया, "हे देवताओं के राजा, मैं वामन के लिए अपनी ओर से तीन पग भूमि प्रदान करता हूँ। वहाँ आप दीर्घकाल तक सुखपूर्वक निवास करें।" ऐसा कहकर बाष्कलि ने विधिपूर्वक जल से संकल्प कर वामन को तीन पग भूमि दान कर दी, और प्रार्थना की कि स्वयं हरि मुझसे प्रसन्न हों। जैसे ही दानवों के स्वामी ने यह भूमि दान दी, हरि ने वामन का स्वरूप त्याग दिया। फिर भगवान विष्णु ने देवताओं के कल्याण की इच्छा से त्रिलोकी में महान् पग बढ़ाए। वे यज्ञ पर्वत तक पहुँचे और उत्तर दिशा की ओर बढ़े। दानवों का निवास उनके बाएँ चरण के नीचे आ गया। भगवान ने अपना पहला पग सूर्य पर रखा, दूसरा पग ध्रुव पर और तीसरे पग से सारा ब्रह्माण्ड—हिरण्यगर्भाण्ड—को स्पर्श किया। भगवान के बड़े अंगूठे की नोक से जब ब्रह्माण्ड छिद्रित हुआ, तब वहाँ से प्रचुर जलधारा प्रवाहित हुई, जिसने ब्रह्मलोक सहित समस्त लोकों को डुबो दिया। वह जलधारा ध्रुवलोक, सूर्यलोक और यज्ञ पर्वत को बहाती हुई पुष्कर में प्रविष्ट हुई और वहाँ विष्णु के चरणचिह्नों को धोती रही। पृथ्वी पर जो चरणचिह्न प्रकट हुए, वे वैष्णव कहलाए। जो भी उस आश्रम में जाकर उस सरोवर में स्नान करता है, वह केवल दर्शनमात्र से अश्वमेध यज्ञ का फल प्राप्त करता है और इक्कीस गणों सहित वैकुण्ठ में निवास पाता है। वहाँ तीन सौ कल्पों तक दिव्य सुख भोगकर, अंत में वह पृथ्वी पर चक्रवर्ती सम्राट के रूप में जन्म लेता है। भीष्म से कहा गया कि भगवान विष्णु के चरण से जो जलधारा निकली, वही वैष्णवी नदी कही गई, जो गंगा के रूप में प्रसिद्ध हुई। इसी कारण यह गंगा 'विष्णुपदी' कही जाती है, जिसने समस्त चराचर जगत को व्याप्त कर लिया। भगवान के अंगूठे के छिद्र से जो निर्मल जल प्रवाहित हुआ, वह दिव्य नदी बनी और 'विष्णुपदी' नाम से पूजित हुई। इस दिव्य नदी ने सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड को, समस्त चराचर सहित, भगवान की कृपा से व्याप्त कर लिया। इसके बाद वामन ने बाष्कलि से कहा, "मेरे पग पूरे करो।" यह सुनकर बाष्कलि निरुत्तर और खिन्न हो गया। तब उसके पुरोहित ने कहा, "दान देने की शक्ति स्वभाव से होती है, हम स्वयं उसे उत्पन्न नहीं कर सकते।" बाष्कलि ने विष्णु से कहा, "हे प्रभु, जितनी पृथ्वी है, उतनी मैंने आपको दे दी; जो आपने पहले रचा था, वह मैंने नहीं रोका; भूमि छोटी है, आप महान हैं, मैं और उत्पन्न नहीं कर सकता। इच्छा की शक्ति सदा आप ही में है।" विष्णु ने सत्यवादी जानकर उसे मौन स्वीकार किया। फिर विष्णु ने कहा, "हे दानवों के श्रेष्ठ, बताओ मैं तुम्हें कौन-सा वर दूँ? मेरे हाथ का जल तुमने मुझे दिया है, अतः तुम वर के अधिकारी हो, जो चाहो माँगो।" तब बाष्कलि ने भगवान जनार्दन से निवेदन किया, "हे देवेश, मुझे भक्ति मिले और मेरी मृत्यु केवल आपके ही हाथों हो। मैं श्वेतद्वीप जाना चाहता हूँ, जो तपस्वियों के लिए भी कठिन है।" विष्णु ने कहा, "तुम वहाँ युग के अंत तक निवास करो। जब मैं वराह रूप में पृथ्वी में प्रवेश करूँगा, तब तुम्हारे सम्मुख आकर तुम्हें वहीं मारूँगा।" ऐसा कहे जाने पर दानव वहाँ से पाताल चला गया। तब वामन रूपी विष्णु ने समस्त लोकों को व्याप्त कर लिया। असुरों के चले जाने के बाद देवताओं की सत्यता प्रतिष्ठित हुई, और भगवान ने तीनों लोकों को अपने अधिकार में लेकर अदृश्य हो गए। बाष्कलि पाताल में सुखपूर्वक रहने लगा और इन्द्र ने बुद्धिमानी से तीनों लोकों की रक्षा की। भगवान के इस अवतार को 'त्रिविक्रम' कहा गया, जो गंगा की उत्पत्ति से भी जुड़ा है और समस्त पापों का नाशक है। राजन्, विष्णु के तीन पगों की यह उत्पत्ति कही गई, जिसे सुनकर मनुष्य समस्त पापों से मुक्त हो जाता है। विष्णु के तीन पगों के दर्शन से बुरे स्वप्न, भयावह विचार, कठिन कर्म और पाप सब शीघ्र नष्ट हो जाते हैं। जो त्रिपुष्कर की यात्रा कर मौन होकर वहाँ पहुँचता है, वह अश्वमेध यज्ञ का फल पाता है। पापों से मुक्त होकर, जो वहाँ मरता है, वह विष्णु के नगर को प्राप्त करता है। भीष्म ने कहा, "हे प्रभो, बाष्कल का बंधन और जब बली को बाँधा गया तब जो त्रिविक्रम रूप धारण किया गया—यह सब वास्तव में अद्भुत है। मैंने पहले भी सुना है कि विरोचनपुत्र बली अब भी पाताल में निवास करता है। अब मुझे बताइए, नागतीर्थ की उत्पत्ति कैसे हुई, पिशाचों का आरंभ क्या है, शिवदूती यहाँ कैसे प्रकट हुई और किसने उसे शुभ बनाया? किसने पुष्कर को आकाश में लाया, और बाष्कल का बंधन किस प्रकार हुआ? पूर्वकाल में विष्णु ने पृथ्वी पर विचरण किया—उसका दूसरा कारण क्या था?" इस प्रकार, त्रिविक्रम रूप में भगवान विष्णु की अद्भुत लीला और गंगा की दिव्य उत्पत्ति का यह पावन आख्यान पूर्ण हुआ।