बाष्कल नामक नगर में, जहाँ सुगंधित दानवों का निवास था, वही महान दानव, जिसने तीनों लोकों को अपने अधीन कर लिया था, अत्यंत आनंदपूर्वक रहता था। वह वहीं रहकर तीनों लोकों—चर और अचर सहित—का शासन करता था। धर्म के ज्ञाता, कृतज्ञ, सत्यवादी और संयमी था। उसका रूप आकर्षक था, नीति और अनीति दोनों का विवेक जानता था, ब्राह्मणों के प्रति समर्पित रहता, शरणदाता और दुखियों पर दया करने वाला था। वह वेद-मंत्रों के प्रभाव से अत्यंत तेजस्वी और सर्वशक्तिमान था। षड्गुण नीति में निपुण, सदा उत्साही, और मुस्कराकर बात प्रारंभ करने वाला था। वेद और उनके अंगों का मर्म जानने वाला, यज्ञ करने वाला, तपस्वी, दुष्कर्मों से दूर और सर्वत्र अहिंसक था। वह सम्मान देने और पाने वाला, शुद्धचित्त, मधुरमुखी, पूजक और पूज्य, सब प्रयोजनों को जानने वाला, अपराजेय, भाग्यशाली और देखने में प्रिय था। उस दानव के पास अन्न, धन और वाहन प्रचुर मात्रा में थे। वह सदा धर्म, अर्थ और काम—इन तीन पुरुषार्थों को सिद्ध करता था और तीनों लोकों में श्रेष्ठ पुरुष था। अपने नगर में निवास करते हुए उसने देवताओं और दानवों का गर्व चूर्ण कर दिया था और तीनों लोकों के समस्त प्राणियों की रक्षा करता था। उसके राज्य में कोई दानव हीन, दरिद्र, दुखी, अल्पायु या अशांत नहीं था। कोई मूर्ख, कुरूप, दुर्भाग्यशाली या तिरस्कृत नहीं था। सब उसकी निर्मल गुणों से युक्त और स्थिरचित्तता को देखकर संतुष्ट रहते थे। ऐसे समय, महान आत्मा पुरंदर—इन्द्र—भी उस तेजस्वी, तपस्वी, सूर्य के समान दीप्तिमान दानवराज को प्रसन्न करने की इच्छा से आया। इन्द्र उसकी शक्ति से चकित था कि वह तीनों लोकों का पालन कर रहा है। इन्द्र ने सामने आकर उस दानवराज को देखा। युद्ध में प्रचंड वे दानव आपस में बोले—"यह तो आश्चर्य है, स्वयं इन्द्र हमारे नगर की ओर आ रहे हैं!" वे बोले—"हे प्रभु! अकेले, श्रेष्ठ ब्राह्मण वामन के साथ इन्द्र आ रहे हैं। बताइए, हमें क्या करना चाहिए?" तब दानवराज ने सब दानवों से कहा—"तुम सब नगर में ही रहो, देवताओं के राजा को नगर में आने दो। आज मैं स्वयं उनका सम्मान करूंगा।" उसी क्षण वामन और वासव—इन्द्र—आ गए। दानवों के स्वामी ने स्नेहपूर्वक उन दोनों का अवलोकन किया। स्वयं को कृतार्थ मानकर, आदरपूर्वक दानवराज ने कहा—"आज तीनों लोकों में मुझसे अधिक भाग्यशाली कोई नहीं, जो समृद्धि से घिरा हुआ, शक्र को अपने घर आया देख रहा हूँ।" "जो भी मुझसे कुछ चाहे, चाहे इच्छा से या आवश्यकता से, यदि मेरे घर आए, तो मैं उसे अपना जीवन भी देने को तैयार हूँ। मुझे पत्नी, पुत्र या घर की क्या आवश्यकता? जब स्वयं शक्र मेरे सामने हैं, तो मैंने उन्हें अपनी गोद में सम्मानपूर्वक बिठाया।" उन्होंने इन्द्र को गले लगाया, स्वागत किया, अपने घर ले गए, जल आदि से विधिपूर्वक अर्घ्य दिया और पूजन किया। दानवराज ने कहा—"आज मेरा जन्म सफल हुआ, सब इच्छाएँ पूर्ण हुईं, क्योंकि स्वयं शक्र मेरे घर पधारे हैं। आपके कारण मैं दानवों में प्रसिद्ध हुआ हूँ। आपके आगमन से मेरा पुण्य सबसे श्रेष्ठ हो गया है।" "अग्निष्टोम आदि यज्ञों से जो फल मिलता है, वह आज आपको देखकर मुझे प्राप्त हुआ। भूमि दान, गौ दान, या राजसूय यज्ञ से जो फल मिलता है, वह आज मुझे मिले। हे वासव! आपका साक्षात्कार अल्प तपस्या से नहीं मिलता; अब आप मेरे घर आए हैं, बताइए, मैं आपके लिए कौन सा प्रिय कार्य करूँ?" "आपके हृदय में और कोई विचार न रहे। आप जो चाहें, चाहे कितना भी कठिन हो, वह कार्य मैं पहले ही पूर्ण मानता हूँ। मैंने आपको देखा, इससे मैं पुण्यशाली हूँ। आपके वे चरण, जिन्हें श्रेष्ठ देवता भी पूजते हैं, आज मैंने पूजे हैं।" "हे प्रभु! आप किस प्रयोजन से आए हैं, सब बताइए। मैं आपके आगमन का कारण अद्भुत मानता हूँ।" तब इन्द्र बोले—"हे बाष्कल! मैं जानता हूँ कि आप दानवों में श्रेष्ठ हैं; आपको देखकर मुझे आश्चर्य नहीं होता। जो भी याचक आपके घर आता है, वह कभी निराश नहीं लौटता; आप कामना वृक्ष के समान हैं, दूसरा कोई दाता नहीं।" "तेज में आप सूर्य के समान, गंभीरता में समुद्र के समान, सहनशीलता में पृथ्वी के समान और प्रभा में नारायण के समान हैं। यह ब्राह्मण वामन, कश्यप कुल में उत्पन्न, मुझसे तीन पग भूमि की याचना कर रहा है।" "मेरे अग्निहोत्र के लिए, जहाँ मैं यज्ञ कर सकूँ, यही मेरी याचना है, यही मैं चाहता हूँ। आपने अपने पगों से तीनों लोकों को जीत लिया है, हे बाष्कल! मेरे पास अब कुछ नहीं बचा, जो आप देना चाहें, वह मेरे पास नहीं है।" "मैं आपसे, चाहे किसी दूसरे के लिए या अपने लिए, माँगता हूँ; मैं भी याचक हूँ, अतः जो उचित हो, वह कीजिए।" "आप कश्यप कुल में उत्पन्न हुए, दिति से जन्मे, और आपके पिता तीनों लोकों में पूज्य हैं। यह सब जानते हुए मैं आपसे याचना करता हूँ—इस यज्ञ के लिए तीन पग भूमि दीजिए।" "इस वामन को, जो अत्यंत छोटे शरीर वाला है, मैं पराई भूमि नहीं दे सकता। मैं वही दूँगा जो आपने माँगा है; यदि मेरे बड़ों या मंत्रियों की स्वीकृति हो, तो उसे तीन पग भूमि दीजिए।