नारद जी ने उमापति महादेव से पूछा, "हे देवों के श्रेष्ठ, कृपया मेरे कल्याण के लिए यम की पूजा के विषय में बताइए। मनुष्य किस प्रकार अन्य नरकों में जाने से बच सकता है, प्रभु?" नारद जी ने आगे कहा, "मैंने सुना है कि यमलोक में वैतरणी नदी सदैव रहती है, जो पहुंचना कठिन, असीम और पार करना अत्यंत कठिन है, जिसमें बहुत रक्त भरा रहता है। सभी जीवों के लिए उसे पार करना कठिन है, तो वह आसानी से कैसे पार की जा सकती है? यही मेरा बड़ा भय है, हे महादेव, यमलोक के विषय में। कृपया उस मुक्ति के उपाय बताइए, हे देवों के स्वामी, अपनी करुणा मुझ पर दिखाते हुए।" महादेव बोले, "हे ब्राह्मण, एक बार मैं द्वारावती के खारे समुद्र में स्नान कर रहा था। वहां मैंने तप के तेज से सूर्य के समान दीप्तिमान ऋषि मुद्गल को आते देखा। उन्होंने मुझे प्रणाम किया और आश्चर्य से भरे हुए बोले, 'हे प्रभु, मैं अचानक मूर्छित होकर भूमि पर गिर गया। मेरे अंग जल रहे थे और मुझे यम के दूतों ने पकड़ लिया। वे मुझे बलपूर्वक खींचते हुए अंगूठे के आकार में ले आए। यम के दूतों ने मुझे कसकर बांध लिया और यमराज के समीप ले गए।' 'क्षण भर में, सभा में मैंने यम को देखा—उनकी आंखें पीली, मुख काला, अत्यंत भयानक, उनके चारों ओर सैकड़ों रोग और मृत्यु के रूप में उपस्थित थे। उनके साथ वात, पित्त, कफ के दोषों से युक्त, दुर्बलता, ज्वर, पीड़ा, फोड़े, क्षय, जलन, शरीर का दर्द, सिर की पीड़ा, फिस्टुला, शक्ति का ह्रास, गले की गांठें, नेत्र रोग, दर्दयुक्त मूत्र, ज्वर और घावों के साथ अनेक विकृतियां थीं।' 'मूर्छा, गले का संकुचन, हृदय रोग, भूत-प्रेत, चोर—ऐसे अनेक भयानक और डरावने रूपों से घिरे थे। खोपड़ी, कटे हुए सिर और हाथ, नरक की रणभूमि में भयंकर दैत्य और राक्षस बैठे और खड़े थे। न्यायाधीश, चित्रगुप्त जैसे लेखाकार, बाघ, सिंह, सूअर, बालों से भरे हुए सर्प, जिन्हें जीतना अत्यंत कठिन था, वहां थे। बिच्छू, दांत वाले भूत, कीड़े, भृंग, भेड़िए, विचित्र कुत्ते, बगुले, गिद्ध और सियार भी थे। चोर, दरिद्रता के भूत, मारा, चुड़ैलें, जंगली बालों वाली, दमा और खांसी से पीड़ित, भौंहें तिरछी, टेढ़े चेहरे वाले भी उपस्थित थे।' 'यमराज अपनी सभा में चमक रहे थे, उनके साथ भयंकर और निर्भय दूत, पाप कर्म करने वालों पर शासन करने वाले, अपनी सेना के साथ थे। वनवासियों की तरह भयंकर जीवों से घिरे, जैसे पर्वत विषैले जीवों से घिरा हो, तब यमराज ने अपने सेवकों से कहा—' 'तुमने कैसे, भूलवश, कौंडिन्य गांव के क्षत्रिय, भीमपुत्र मुद्गल नामक ऋषि को यहां ले आए? उसकी आयु कम हो गई थी, उसे लाना था, पर अब उसे छोड़ दो। यह सुनकर वे दूत लौट गए और फिर से वापस आए।' 'यम के सभी दूतों ने धर्मराज से कहा, "जब हम वहां गए, तो हमें वह जीवित व्यक्ति नहीं मिला, जिसकी आयु समाप्त हो गई थी।"' 'यमराज बोले, "ऐसा क्यों है कि तुम ऐसे लोगों को अधिकांशतः नहीं देख पाते? वैतरणी नदी उन लोगों के लिए प्रसिद्ध है, जिन्होंने द्वादशी तिथि पर पुण्य कार्य किए हैं।"' 'जो उज्जयिनी, प्रयाग या यमुना पर मृत्यु को प्राप्त होते हैं, जिन्होंने तिल, सोना और अन्य दान दिए हैं, या जिन्होंने गोदान का नित्य अनुष्ठान किया है—' 'दूतों ने कहा, "हे ब्राह्मण, हमें पूर्ण रूप से बताइए, वह व्रत क्या है? मनुष्य वहां क्या करें, हे देव, जिससे आपको प्रसन्न किया जा सके?"' 'कौन सा व्रत, हे श्रेष्ठ पुरुष, कृष्ण पक्ष की द्वादशी को, उपवास करके, पाप से मुक्त करता है? उस व्रत की विधि क्या है? कृपा करके बताइए, हे करुणा के सागर।' 'तब श्री मुद्गल ने मधुर वाणी में कहा, "हे दूतों, मैं सब कुछ बताऊंगा जैसा मैंने देखा और सुना है।"' 'यमराज बोले, "मार्गशीर्ष आदि महीनों में, कृष्ण पक्ष की तिथियों में, वैतरणी व्रत का विधिवत पालन करना चाहिए, हे दूतों।"' 'यह व्रत हर महीने, लगातार एक वर्ष तक करना चाहिए। इसे करने से, हे दूतों, निश्चित रूप से मुक्ति मिलती है—इसमें कोई संदेह नहीं है।' 'उपवास का पालन करना चाहिए, जिससे विष्णु प्रसन्न होते हैं—"आज, हे देवों के स्वामी, मेरा उपवास होगा।"' 'द्वादशी तिथि को गोविन्द की भक्ति से पूजा करनी चाहिए। यदि स्वप्न या इंद्रिय विकार के कारण भोजन या संसर्ग हो जाए—' 'हे देव, कृपा करके उसे क्षमा करें। नियम का पालन करके, मध्याह्न में किसी पवित्र स्थान पर जाना चाहिए।' 'मिट्टी, गोबर और तिल लेकर, विधि अनुसार आगे बढ़ना चाहिए। वहां, व्रत की पूर्णता के लिए स्नान करना चाहिए।' ' "अश्वक्रांत" मंत्र से विशेष स्नान करना चाहिए—"हे पृथ्वी, जिस पर घोड़े, रथ, विष्णु चले हैं, हे वसुंधरा—"' 'हे पृथ्वी, मेरे द्वारा संचित पूर्व पापों को दूर करो; तुम्हारे द्वारा पाप का नाश कर, सभी पापों से मुक्त हो जाता है।' 'काशी में उत्पन्न तिल वास्तव में विष्णु स्वरूप हैं; तिल से स्नान करने पर गोविन्द सभी पापों का नाश कर देते हैं।' 'हे देवी, विष्णु के शरीर से उत्पन्न, महान पापों का नाश करने वाली, सभी पापों को दूर करो, मैं सबकी ओर से तुम्हें प्रणाम करता हूं।' 'तुलसी का पत्ता लेकर, पूर्व में नामों का उच्चारण करते हुए, स्नान करना चाहिए, जैसा श्रेष्ठ जनों ने बताया है।' इस प्रकार, महादेव ने नारद जी को विस्तार से बताया कि किस प्रकार वैतरणी व्रत का पालन करने से मनुष्य यमलोक के भय और पापों से मुक्त हो जाता है। यह व्रत, स्नान, दान, पूजा और उपवास के साथ, विष्णु की कृपा और पापों से मुक्ति का मार्ग है। और यमलोक के भयानक दृश्य तथा वैतरणी नदी को पार करने के उपाय को सुनकर नारद जी संतुष्ट हुए। अंत में, पद्म पुराण के उत्तरखंड में, उमापति और नारद के संवाद में 'मोहिनी एकादशी' और वैतरणी व्रत का महात्म्य विस्तार से बताया गया, और यह अध्याय पूर्ण हुआ।