जब देवताओं का संहार करने वाले ने हँसते हुए ब्राह्मण से पूछा, "हे ब्राह्मण, तुमने मुझ पर हँसी क्यों की?" तो उसने आगे कहा, "तुमने मुझे ‘बहुत अच्छा, बहुत अच्छा’ कहा—इसका कारण बताओ।" तब श्रेष्ठ वक्ताओं में से एक उस ब्राह्मण ने उत्तर दिया, "मैंने तुम्हारे व्रत की महानता देखकर आश्चर्यवश यह हँसी की थी; पूर्वकाल में, जब त्रिशूलधारी शिव दक्ष के विनाश हेतु क्रुद्ध हुए थे—" "उनके भयानक मुख के ललाट से पसीने की एक बूँद गिरी थी; वह बूँद सातों पाताल लोकों और सातों समुद्रों को भेदकर जला डाली थी। वही, वीरभद्र नाम से प्रसिद्ध, अत्यंत भयानक, अनेक मुखों और नेत्रों से युक्त, अग्नि से दीप्त और दस हज़ार भुजाओं तथा पैरों से सम्पन्न था।" "उसने यज्ञ का विध्वंस किया और फिर एक महान संकट उत्पन्न कर दिया, परंतु तीनों लोकों की जलन को स्वयं शिव ने रोक दिया था। हे वीरभद्र, तुमने दक्ष के यज्ञ का विनाश कर दिया; अब इस लोक-दहन के कार्य से तुम्हारा कार्य पूर्ण हुआ। अब सबको शांति प्रदान करो, ग्रहों में श्रेष्ठ बनो; उत्तम कुलों के शुद्ध आत्मा वाले लोग तुम्हारी प्रसन्नता के लिए पूजा करेंगे।" "तुम अंगारक, पृथ्वीपुत्र के नाम से प्रसिद्ध हो जाओगे; देवताओं के लोक में तुम्हारा एक और रूप होगा। और जो पुरुष चतुर्थी के दिन तुम्हारी पूजा करेंगे, वे अनंत सौंदर्य, स्वास्थ्य और समृद्धि पाएँगे।" ऐसा कहे जाने पर वीरभद्र ने शांति पाई और इच्छानुसार रूप धारण किया; उसी क्षण, हे राजन, वह पुनः ग्रह के रूप में जन्मा। एक बार, जब तुम वहाँ उपस्थित थे, तुमने एक शूद्र द्वारा उसकी उत्तम पूजा और अर्पण होते देखा था। उसी कारण, तुम सुंदर, देवता, शत्रु कुलों के लिए वज्र के समान जन्मे; और तुममें विविध सुंदर गुण उत्पन्न हुए, जो दूर-दूर तक प्रसिद्ध हैं।" "इसलिए, देवता और दानव तुम्हें विरोचन कहते हैं, क्योंकि तुमने शूद्र द्वारा व्रत का अनुष्ठान देखा था। मैं ऐसी शोभा और तेज देखकर चकित हुआ, और जब मैंने ‘बहुत अच्छा, बहुत अच्छा’ कहा, तो उसने उत्तर दिया, ‘अहो, क्या महान महिमा है!’" "सिर्फ देखने से ही सौंदर्य और समृद्धि प्राप्त होती है—तो करने से कितना अधिक! और जब पृथ्वीपुत्र द्वारा गाय आदि का दान श्रद्धा से दिया गया, और उसका अपमान किया गया—" "यह देखकर तुम्हारा जन्म देवताओं के शत्रु की गर्भ से हुआ; इस प्रकार तुम दैत्य रूप में जन्मे। फिर, जब महान आत्मा भृगु के वंशज के ये वचन सुने—" "प्रह्लाद के वीर पुत्र ने पुनः भृगु से प्रश्न किया। विरोचन बोले: ‘हे venerable one, मैं उस व्रत के विषय में विस्तार से सुनना चाहता हूँ।’" "‘उस जन्म में मैंने जो दान होते देखा—उसकी महिमा और विधि—कृपया ठीक-ठीक बताइए।’" यह सुनकर ब्राह्मण ने आदरपूर्वक कहा: "हे दानव, जब चतुर्थी का दिन, अंगारक का दिन आता है—" "तब मिट्टी से स्नान कर, मणि धारण कर, उत्तराभिमुख होकर स्नान करना चाहिए, और अग्नि, देवताओं के स्वामी का मंत्र जपना चाहिए।" "शूद्र को मौन रहकर, भौम का ध्यान करते हुए, विषय-भोगों से दूर रहना चाहिए; और जब सूर्य अस्त हो जाए, तो गोबर से शरीर का लेप करना चाहिए।" "आँगन को चारों ओर से पुष्पमालाओं से सजाना चाहिए; वहाँ पूजा करके केसर से आठ-पंखुड़ी वाला कमल बनाना चाहिए।" "यदि केसर न मिले, तो रक्तचंदन भी चलेगा; चार हस्त-भर नैवेद्य बनाकर, साथ में भोजन एवं अन्य पदार्थ रखें।" "लाल चावल, मणियों के साथ मिलाकर, चारों कोनों में रखिए, और विविध प्रकार के फल भी रखें।" "सुगंधित द्रव्य, मालाएँ आदि भी उसी प्रकार सजाएं; फिर, सोने के सींग, चाँदी के खुर, कांस्य के दूध के पात्र और वस्त्र से सुसज्जित एक ताम्रवर्णी गाय की पूजा करें।" "एक बलवान, लाल खुरों वाला, सौम्य बैल, सात प्रकार के अनाज कपड़े में बाँधकर, और अंगुष्ठ के आकार का, लंबे भुजाओं वाला एक स्वर्ण पुरुष भी तैयार करें।" "चार भुजाओं वाली स्वर्णमूर्ति को ताम्रपात्र में, गुड़ और घी के ऊपर रखें, जिसे सामगान का ज्ञाता, इंद्रिय-विजयी, वाणी, सौंदर्य और सदाचार से युक्त ब्राह्मण को दें।" "यह सब द्विज गृहस्थ को देना चाहिए, कभी भी कपटी को नहीं; हे पृथ्वीपुत्र, यह पिनाकधारी शिव के पसीने से उत्पन्न दान है।" "सौंदर्य की कामना से मैंने तुम्हारी शरण ली है; यह अर्घ्य स्वीकार करो—तुम्हें नमस्कार। इस मंत्र और रक्तचंदन मिश्रित जल से अर्घ्य अर्पण करें।" "फिर श्रेष्ठ ब्राह्मण की पूजा करें, लाल मालाओं, वस्त्रों आदि से; उसी मंत्र से भूमि और गायों का जोड़ा भी दें।" "एक सुसज्जित शय्या भी दें; संसार में जो सबसे प्रिय वस्तु हो, और घर में जो सबसे प्रिय हो—" "वे सब उस योग्य ब्राह्मण को दें, जो अक्षय पुण्य की इच्छा करता हो। फिर, प्रदक्षिणा कर, आदरपूर्वक श्रेष्ठ ब्राह्मण को विदा करें।" "रात्रि में उपवास करें, केवल दूध लें, और आठ अंगारों से हवन करें; अब मैं तुम्हें इससे प्राप्त होने वाले फल बताता हूँ।" "ऐसा करने वाला पुरुष जन्म-जन्मांतर तक सौंदर्य, सौभाग्य और समृद्धि प्राप्त करता है; वह विष्णु या शिव का भक्त बनता है, और सातों द्वीपों का स्वामी होता है।" "सात हजार कल्पों तक वह रुद्रलोक में सम्मानित होता है; अतः हे दैत्यराज, तुम भी यह व्रत करो।" "भृगुवंशी के इन वचनों के अनुसार दैत्य ने संपूर्ण व्रत किया; और हे राजन्, तुम भी यह सब करो, क्योंकि वेदज्ञ इसे अक्षय मानते हैं।" "जो भी इसे एकाग्रचित्त होकर सुनता है, उसे भी भगवान् सब कुछ प्रदान करते हैं।" तब भीष्म ने पूछा: "जो उपवास करने में असमर्थ है, किंतु वही फल चाहता है, या अभ्यास या रोग के कारण नहीं कर सकता—उसके लिए कौन-सा व्रत बताया गया है?" पुलस्त्य ने उत्तर दिया: "जो उपवास नहीं कर सकते, उनके लिए केवल रात्रि में भोजन करना बताया गया है; अब मैं वह महान व्रत बताता हूँ, जिसमें यह भी सम्मिलित है।