एक बार ब्रह्मा जी ने अमर देवों के स्वामी महादेव से प्रश्न किया, “हे भगवान, जिन मनुष्यों में तप कम है, वे सदैव स्वास्थ्य, समृद्धि और अनंत मोक्ष कैसे प्राप्त कर सकते हैं?” फिर उन्होंने आगे पूछा, “हे महादेव, वह कौन-सा ज्ञान है, हे अधोक्षज, जो आपकी कृपा से अल्प तप से भी महान फल देता है?” ब्रह्मा जी के इस प्रश्न के उत्तर में, संसार के सृजनकर्ता, उमा के पति, और समस्त जगत के आत्मस्वरूप भगवान शिव ने मन को प्रसन्न करने वाले शब्द कहे। उन्होंने बताया, “रथंतर कल्प के बाद जब बीसवाँ कल्प पुनः आता है, तब वराह कल्प उत्पन्न होता है। उस शुभ मन्वंतर में—जब सातवाँ मन्वंतर, जिसे वैवस्वत कहा जाता है, आता है और सातों लोकों को धारण करता है, द्वापर युग में, जो सत्ताईसवाँ है—तब उस युग में, पृथ्वी का भार कम करने के लिए, महान तेजस्वी वासुदेव जनार्दन, विष्णु तीन रूपों में जन्म लेंगे।” उस समय, वहां द्वैपायन ऋषि, रोहिणी के पुत्र, और केशव—कंस का वध करने वाले, केशी का संहार करने वाले, दुःख को दूर करने वाले केशव—द्वारावती नगर में निवास करेंगे, जो पहले कुशस्थली कहलाता था। यह नगर दिव्य तेज से सम्पन्न है और शारंग धनुषधारी का निवास स्थान है। भगवान के आदेश से, हे ब्रह्मन, त्वष्टा उस नगर का निर्माण करेंगे, और वहां, किसी समय, वह अपरिमित तेजस्वी भगवान सभा में विराजमान होंगे। उनके चारों ओर उनकी पत्नियाँ, विद्वान वृष्णि, अनेक उदारजन, कुरु, देवता और गंधर्व उपस्थित होंगे। उस समय, कैतभ का वध करने वाले भगवान वहाँ रहेंगे। जब प्राचीन कथाएँ और धर्म संबंधी कहानियाँ सुनाई जाएँगी, तब भीमसेन, जो पराक्रम से भरपूर हैं, प्रश्न करेंगे। जब आप धर्म के बारे में पूछेंगे, वह धर्म के भेद को समझते हुए उत्तर देंगे; उस समय, हे ब्रह्मन, भीमसेन प्रश्नकर्ता और कर्ता दोनों बनेंगे। पांडु के शक्तिशाली पुत्र इस धर्म का आरंभ करेंगे, जिनके पेट में भयंकर अग्नि—वृको—निवास करती है, जो हवि को ग्रहण करती है। वह धर्मनिष्ठ भगवान, भीमसेन से संवाद करेंगे, जो भोजन के अत्यंत प्रेमी, दस हजार हाथियों की शक्ति वाले और महान बलशाली हैं। जो धर्मात्मा लोग कठोर तप सहन करने में असमर्थ हैं, उनके लिए यह व्रत सभी व्रतों से श्रेष्ठ है। वासुदेव, जो जगत के आत्मस्वरूप और गुरु हैं, इस व्रत को बताएंगे—यह व्रत सभी यज्ञों का फल देता है और सभी पापों का नाश करता है। यह व्रत सभी दोषों का नाश करता है, सभी देवताओं द्वारा पूजित है, सबसे शुद्ध, सबसे शुभ, और सभी प्राचीन व्रतों में सबसे प्राचीन है। वासुदेव ने कहा: “हे भरत, यदि तुम अष्टमी, चतुर्दशी, द्वादशी या अन्य शुभ तिथियों पर उपवास करने में असमर्थ हो, तो हे भीम, इस उत्तम, पाप-नाशक तिथि को विधिपूर्वक मानो और विष्णु के परम धाम को प्राप्त करो।” माघ मास की शुक्ल दशमी को जब उज्ज्वल तिथि आती है, तब घी से शरीर का अभिषेक कर और तिल से स्नान करना चाहिए। इसी प्रकार, विष्णु की पूजा करनी चाहिए, ‘नारायण को नमस्कार’ कहते हुए; कृष्ण के चरणों की पूजा कर, सिर झुकाकर कहना चाहिए, ‘आप कृष्ण हैं, आत्मस्वरूप।’ ‘वैकुण्ठ को नमस्कार’ कहते हुए, वैकुण्ठ के वक्षस्थल की पूजा करें, जिसमें श्रीवत्स का चिन्ह है; शंख, गदा, चक्र धारण करने वाले और वर देने वाले भगवान की पूजा करें। इस प्रकार, नारायण की पूर्ण पूजा करें, क्रम अनुसार: दामोदर के लिए पेट, पंचजन्य के लिए कमर; लक्ष्मीपति के लिए जांघें; जीवों के धारक के लिए घुटने; श्याम रंग वाले के लिए पिंडलियाँ; और फिर, सर्वसमर्थ भगवान के लिए चरणों की पूजा करें। देवी, शांति, लक्ष्मी, समृद्धि, संतोष, पोषण, स्थिरता और सिद्धि को बार-बार नमस्कार करें। पक्षीराज गरुड़, विष को जीतने वाले, तीव्र गति वाले गरुड़ की भी विधिपूर्वक पूजा करें। इस प्रकार, गोविंद, उमापति और विनायक की भी सुगंध, पुष्प, धूप और विविध भोजन से पूजा करें। गाय के दूध से पकाए गए चावल या घी मिश्रित मीठा चावल खाएं, और फिर किसी अन्य स्थान पर जाएं। विद्वान व्यक्ति को चाहिए कि वह पीपल या खदिर की दातुन ले, पूर्व या उत्तर की ओर मुख करके, कुल्ला करके दांत साफ करे। सूर्यास्त के समय संध्या-वंदन करें और कहें, ‘नारायण को नमस्कार; मैंने आपकी शरण ली है।’ एकादशी को उपवास करके और केशव की पूजा कर, सारी रात भूमि या साधारण शैय्या पर जागते हुए बिताएं। द्वादशी को, प्रमुख ब्राह्मणों के साथ घी को अग्नि में अर्पित करें, और फिर दूध से बने भोजन के साथ पुण्डरीकाक्ष की पूजा करें। कहें, ‘मैं इसे अपनी सामर्थ्य अनुसार करूंगा; मेरे लिए यह निर्विघ्न हो,’ और फिर भूमि पर सोएं, पुनः प्राचीन कथाएँ सुनें। भोर होते ही, हे नरश्रेष्ठ, नदी पर जाएं, पूर्ववत हर्षपूर्वक स्नान करें, और नास्तिकों से दूर रहें। विधिपूर्वक संध्या-वंदन और पितरों का तर्पण करें, और शेषनाग शय्या पर विराजमान हृषीकेश को प्रणाम करें। भक्तिपूर्वक घर के सामने एक मंडप बनाएं, जो चार हाथ चौड़ा हो, और शुभ वेदी बनाएं, हे शत्रुओं के संहारक। वहाँ चार हाथ का द्वार बनाएं, और बीच में काले उड़द से भरा कलश रखें। नीचे काले मृग की खाल पर जल से भरा कलश रखें, और उसमें छेद करके सारी रात जल की धारा सिर पर गिरने दें। वेदज्ञ लोग जानते हैं कि जितनी अधिक धाराएँ होंगी, उतना अधिक फल मिलता है; इसलिए, हे कुरुश्रेष्ठ, एक श्रद्धालु ब्राह्मण को यह व्यवस्था करनी चाहिए। दक्षिण में अर्धचंद्राकार, पश्चिम में गोलाकार, उत्तर में पीपल के पत्ते के आकार की वेदी बनाएं। केंद्र में वैष्णव ब्राह्मण कमल का आकार बनाए; पूर्व में वेदी न बनाएं, न ही दक्षिण की ओर। इस प्रकार, भगवान शिव ने ब्रह्मा जी के प्रश्नों का उत्तर देते हुए धर्म, व्रत और पूजा की विधि विस्तार से बताई, जिससे अल्प तप से भी महान फल, स्वास्थ्य, समृद्धि और मोक्ष प्राप्त किया जा सकता है।