एक समय की बात है, जब एक श्रद्धालु ने पवित्र जल से महान ऋषियों—मरीचि, अत्रि, अंगिरस, पुलस्त्य, पुलह और क्रतु—का तर्पण किया, ताकि वे सदा संतुष्ट रहें। साथ ही प्रचेतस, वशिष्ठ, भृगु और नारद, तथा सभी दिव्य ऋषि और ब्रह्मर्षि भी शुद्ध जल से तृप्त हों, ऐसी भावना से उसने जल अर्पित किया। इसके बाद, विधिपूर्वक उपवित को अपसव्य करके, दायाँ घुटना भूमि पर टिकाकर, उसने अग्निष्वात्त, सौम्य, हविष्मत और उष्मप नामक पितरों का तर्पण किया। समयानुसार तर्पण पाने वाले बर्हिषद तथा घृतपायी पितरों को भी श्रद्धा से, तिल और चंदन मिश्रित जल अर्पित किया गया। फिर, हाथ में कुश लेकर, विधिपूर्वक अपने पितरों का और मातामहों का नाम लेकर तर्पण किया। इन सभी को विधिपूर्वक संतुष्ट कर लेने के बाद, उसने यह मंत्र बोला—"जो मेरे संबंधी हैं, और जो पूर्व जन्मों में भी मेरे संबंधी रहे हैं, वे सब जो मुझसे जल की कामना रखते हैं, पूर्ण संतुष्टि को प्राप्त हों।" फिर शुद्ध होकर, सामने एक कमल का चित्र बनाया। असली पुष्प, तिल और रक्तचंदन से, सूर्य के नामों का उच्चारण करते हुए, उसने अर्घ्य समर्पित किया। उसने कहा—"सर्वरूपधारी को नमस्कार, विष्णुरूपधारी को नमस्कार, समस्त देवताओं को नमस्कार—हे सूर्य, मुझ पर कृपा करें। आपको, हे दिवाकर, नमस्कार; आपको, हे प्रभाकर, नमस्कार।" इस प्रकार सूर्य की पूजा करके, तीन बार उनकी परिक्रमा की। फिर, ब्राह्मण, गौ या स्वर्ण को देखकर और स्पर्श कर, वह गृह लौट आया। घर पहुँचकर, पुण्यशाली मूर्ति की पूजा की, फिर ब्राह्मण के लिए भोजन की व्यवस्था की। इसी विधि से, सभी ऋषियों ने सिद्धि प्राप्त की। इसी समय, पुलस्त्य ऋषि ने एक कथा कही—"वह वीर, जिसने असंख्य दैत्य, देवताओं के शत्रु, का वध किया; जिसकी तेजस्विता से चंद्रमा, सूर्य और अन्य सभी अपनी आभा खो बैठते हैं; जिसने सैकड़ों दानवों को पराजित किया; जो इच्छानुसार कोई भी रूप धारण कर सकता है और मनुष्य रूप में भी अजेय रहता है—उसकी पत्नी भानुमती हैं, जो तीनों लोकों में सबसे सुंदर, पतिव्रता और लक्ष्मी के समान तेजस्विनी हैं। वह महाराज की प्रियतम महारानी हैं, जिनकी शोभा अप्सराओं को भी मात देती है। दस हज़ार स्त्रियों के बीच, वे स्वयं श्री की भाँति चमकती हैं; लाखों राजाओं में भी उनकी बराबरी कोई नहीं कर सकता।" "एक दिन, सभा में बैठे हुए, उस राजा ने अपने कुलगुरु, महान ऋषि वशिष्ठ से श्रद्धा से पूछा—'हे भगवन्, मुझे ऐसी अनुपम पत्नी किस पुण्य के कारण मिली? और यह दिव्य तेज मेरे शरीर में सदा क्यों विद्यमान रहता है?'" वशिष्ठ ने उत्तर दिया—"एक बार, पुष्कर में, चतुर्दशी के दिन, उन्होंने लवण पर्वत, स्वर्णवृक्षों और देवताओं को, विधिपूर्वक दान में दिया था। उस समय, लीलावती के घर का एक शूद्र सुवर्णकार, भक्ति सहित, स्वर्ण के पुष्पों सहित सुंदर स्वर्णवृक्षों का निर्माण कर रहा था। उसने यह पुण्यकर्म जानकर, कोई पारिश्रमिक नहीं लिया। आपकी पत्नी ने वे स्वर्णवृक्ष अर्पित किए, और लीलावती के घर में भी सेवा की। दोनों ने, बिना किसी छल के, द्विजों की सेवा और अन्य पुण्यकर्म किए। लीलावती, यद्यपि एक गणिका थी, फिर भी समय आने पर, समस्त पापों से मुक्त होकर शिवलोक को प्राप्त हुई। वह सुवर्णकार, जो अत्यंत निर्धन था, परंतु श्रेष्ठ धर्मात्मा था, उसने कभी पारिश्रमिक नहीं लिया। अब वही, हे राजन्, सात द्वीपों का अधिपति बन गया है, और दस हज़ार सूर्य के समान तेजस्वी है।" "जिसने वे स्वर्णवृक्ष अर्पित किए थे, वही आपकी पत्नी भानुमती हैं। इसी कारण, आप मनुष्यों में अजेय, स्वस्थ, सौभाग्यशाली और लक्ष्मीयुक्त हैं। अतः, हे राजन्, आपको भी विधिपूर्वक अन्नपर्वत आदि का दान करना चाहिए।" पुलस्त्य ने आगे कहा—"विधिपूर्वक अन्नपर्वत आदि का दान देकर, वह राजा देवताओं द्वारा पूजित होकर, शंकर के लोक को प्राप्त हुआ। जो भी इन पर्वतों के दान को आते हुए देखता है, अर्पित वस्तु को छूता है, श्रद्धा से सुनता है, या मन लगाकर यहां देता है—even यदि वह पापरहित भी हो—वह स्वर्ग को प्राप्त करता है।" "इन पर्वतों के दान के विषय में यह कथा, जो संसार के भय को दूर करती है और श्रेष्ठ पर्वतों द्वारा प्रशंसित है, उसका पाठ करने से मनुष्य दुःस्वप्नों से मुक्त हो जाता है। फिर जो शांतचित्त होकर यहाँ श्रेष्ठ पर्वतों का सम्पूर्ण दान करता है, उसका क्या कहना!" भीष्म ने पूछा—"इस धरती पर, जो संपत्ति और नश्वरता दोनों देती है, मनुष्य के लिए संसार के भय का नाशक क्या है?" पुलस्त्य ने उत्तर दिया—"हे धर्मनिष्ठ, मैं तुम्हें वह व्रत बताऊँगा, जो देवताओं, दानवों और मनुष्यों में भी गुप्त है। यह शुभ 'विशोकद्वादशी व्रत' है, जिसे आश्वयुज मास में करना चाहिए। दशमी के दिन आरंभ कर, संयम और अल्पाहार से, बुद्धिमान व्यक्ति इस व्रत को करे। उत्तर या पूर्व दिशा की ओर मुख करके, दंतधावन के बाद, एकादशी को उपवास करे और विधिपूर्वक केशव की पूजा करे।" "फिर, अगले दिन श्री की पूजा कर, अन्न ग्रहण करे; इस प्रकार संयम से रात्रि बिताकर, प्रातः उठे। संपूर्ण औषधियों और पंचगव्य से स्नान करे, शुद्ध पुष्पमालाएँ और वस्त्र धारण करे, और श्री की कमलों से पूजा करे।" "विशोक के चरणों में, वरद के जंघाओं में, श्रीश के घुटनों में, जलशायी के जंघाओं में, कामदेव के गुप्तांगों में, माधव के कटि में, दामोदर के उदर में, और विपुल के पार्श्व में—इन सभी स्थानों पर नमस्कार करे।" इस प्रकार, श्रद्धा और विधिपूर्वक किए गए तर्पण, दान और व्रत के कर्म मनुष्य को न केवल स्वर्ग की प्राप्ति कराते हैं, बल्कि संसार के भय से भी मुक्त कर देते हैं।