भगवान् पुलस्त्य जी ने महाराज भूतपूर्व भरतवंशी को यह पुण्यदायी षष्ठी व्रत विस्तार से बताया, जो समस्त लोकों के लिए कल्याणकारी और फलदायक है। उन्होंने कहा—"हे राजेन्द्र! यदि आप सुनना चाहें तो मैं द्विजों द्वारा किए जाने वाले कर्तव्यों का वर्णन करता हूँ। शुद्धता और मन की पवित्रता स्नान के बिना संभव नहीं है, इसलिए मन की शुद्धि के लिए व्रत के आरंभ में स्नान का विधान है। स्नान के लिए चाहे खींचा हुआ जल हो या स्वच्छ स्रोत से लिया गया जल, दोनों का प्रयोग किया जा सकता है। विद्वानजन मंत्रज्ञान के साथ मूलमंत्र का उच्चारण करके स्नानस्थल को पवित्र करें। मूलमंत्र है—‘नारायणाय नमः’। कुसा (दर्भा) हाथ में लेकर, विधिपूर्वक, मन और शरीर से शुद्ध होकर आचमन करें। तत्पश्चात् चार-चार हाथ के वर्गाकार क्षेत्र की रचना करें और गंगा का आह्वान निम्न मंत्रों से करें—‘हे विष्णुपदी, वैष्णवी देवी! आप पापों से रक्षा करें, जन्म से मृत्यु पर्यन्त।’ वायु ने कहा है कि गंगा के तीस करोड़ से अधिक तीर्थस्थल स्वर्ग, पृथ्वी और आकाश में हैं, वे सब तुम्हारे हैं, हे जाह्नवी! तुम्हारे देवताओं में नाम हैं—नंदिनी, नलिनी, दक्ष, पृथ्वी, सुभगा, विश्वकाया, शिवासिता, विद्याधरी, लोकप्रसादिनी, क्षेमा, जाह्नवी, शांता, शांतिप्रदायिनी। इन मंगलमय नामों का स्मरण करते हुए स्नान करना चाहिए। ऐसा करने से त्रिपथगा गंगा वहीं उपस्थित हो जाती हैं। दोनों हाथ जोड़कर इन नामों का सात बार उच्चारण करें और सिर पर तीन, चार, पाँच या सात बार जल अर्पित करें। इसके बाद, विधिपूर्वक पृथ्वी का स्पर्श करते हुए मंत्र पढ़ें—‘हे पृथ्वी! घोड़े, रथ और विष्णु द्वारा गमन की गई वसुंधरे! मेरे पापों को दूर करें। आप वराह रूपी कृष्ण द्वारा सैकड़ों भुजाओं से उठाई गई थीं। समस्त जगत की उत्पत्ति का कारण आपको नमस्कार।’ स्नान के उपरांत पुनः आचमन करें और स्वच्छ वस्त्र धारण करें। फिर तीनों लोकों के पोषण हेतु अर्घ्य अर्पित करें। सर्वप्रथम ब्रह्मा, फिर विष्णु, रुद्र, प्रजापति, देवता, यक्ष, नाग, गंधर्व, अप्सराएँ, तीव्र सर्प, सुपर्ण, वृक्ष, जांभक, विद्याधर, मेघचारी और आकाश में विचरण करने वाले सभी प्राणियों को तृप्त करें। जो प्राणी आधारहीन हैं या पापकर्म में रत हैं, उन्हें भी यह जल तृप्ति हेतु अर्पित करें। देवताओं के लिए उपवीत, फिर निवीत करके, मनुष्यों, ऋषिपुत्रों और अन्य सभी को भी तृप्त करें। सनक, सनंदन, सनातन, कपिल, आसुरी, वोधु, पञ्चशिख आदि को भी तृप्त करें। मेरे द्वारा अर्पित जल से मरीचि, अत्रि, अंगिरा, पुलस्त्य, पुलह, क्रतु, प्रचेतस, वशिष्ठ, भृगु, नारद आदि समस्त दिव्य ऋषि और ब्रह्मर्षि तृप्त हों। फिर जनेऊ को अपसव्य कर, दाहिने घुटने को भूमि पर रखकर, अग्निष्वात्त, सौम्य, हविष्मत्, उष्मप, बरहीषद, घृतपायी आदि पितरों को तिल और चंदन मिले जल से श्रद्धापूर्वक तृप्त करें। दर्भा हाथ में लेकर, कुलनाम सहित अपने पितरों और मातामहों को भी विधिपूर्वक तृप्त करें। इसके पश्चात् मंत्र पढ़ें—‘जो मेरे संबंधी हैं या पूर्वजन्मों में संबंधी थे, वे सभी मेरे जल से पूर्ण तृप्ति को प्राप्त करें।’ फिर शुद्ध होकर सामने कमल बनाएं। सच्चे पुष्प, तिल और रक्तचंदन से सावधानीपूर्वक अर्घ्य अर्पित करें और सूर्य के नामों का उच्चारण करें—‘विश्वमूर्तये नमः, विष्णुरूपाय नमः, सर्वदेवताभ्यः नमः, कृपया मुझ पर प्रसन्न हों, हे सूर्य!’ ‘दिवाकराय नमः, प्रभाकराय नमः।’ इस प्रकार सूर्य को प्रणाम कर तीन बार उनकी परिक्रमा करें। इसके बाद किसी ब्राह्मण, गौ या स्वर्ण का दर्शन और स्पर्श करें और घर लौटें। घर में स्थित पुण्य मूर्ति की विधिपूर्वक पूजा करें। फिर भोजन की व्यवस्था करें, जिसमें पहले ब्राह्मण को भोजन कराएँ। इसी विधि से सभी ऋषियों ने सिद्धि प्राप्त की थी। अब पुलस्त्य जी बोले—जिसने सहस्रों दैत्य, जो देवताओं के शत्रु थे, का वध किया; जिसकी प्रभा के आगे चंद्रमा, सूर्य आदि की आभा फीकी पड़ जाती है; जिसने सैकड़ों दानवों को परास्त किया; जो इच्छानुसार कोई भी रूप धारण कर सकता है और मनुष्य रूप में भी अजेय रहता है—उनकी पत्नी हैं भानुमती, जो अत्यंत पतिव्रता और तीनों लोकों में अनुपम सुंदरी हैं। उनका रूप लक्ष्मी के समान है, स्वर्ग की अप्सराओं की शोभा को भी मात देती हैं, और वे उस राजा की मुख्य महारानी हैं, जो उन्हें प्राणों से भी बढ़कर प्रिय मानते हैं। दस हजार स्त्रियों के बीच वे स्वयं श्री के समान दीप्तिमान रहती हैं; लाखों राजाओं में भी उनकी समता कोई नहीं कर सकता। एक बार, जब वह राजा अपने दरबार में विराजमान थे, उन्होंने आश्चर्यचकित होकर अपने कुलगुरु वसिष्ठ जी से विनम्रतापूर्वक पूछा—‘भगवन्! कौन से पुण्य के कारण मुझे ऐसी अनुपम पत्नी मिली? और यह दिव्य तेज मेरे शरीर में सदा क्यों विद्यमान है?’ वसिष्ठ जी ने उत्तर दिया—‘एक बार, चतुर्दशी के दिन, पुष्कर में, उन्होंने पर्वत लवण को दान में दिया था...