एक बार एक जिज्ञासु राजा ने धर्म के मार्ग पर चलने की इच्छा जताई। तब एक महात्मा ने उसे व्रतों और दानों की महिमा बताते हुए कहा—“राजन, केवल एक दिन दूध का व्रत रखने वाला व्यक्ति ‘शुभ व्रत’ के फलस्वरूप परम अवस्था प्राप्त करता है, और उसका पुनर्जन्म कठिन हो जाता है। यदि कोई तीन दिन दूध का व्रत रखकर स्वर्ण की कल्पवृक्ष और जितना संभव हो उतना चावल, एक पल से अधिक वजन का, दान दे, तो वह ‘भीषण व्रत’ के फलस्वरूप ब्रह्म की स्थिति को प्राप्त करता है। जो कोई एक महीने तक उपवास कर एक सुंदर गाय ब्राह्मण को देता है, वह विष्णु के लोक को प्राप्त करता है—यह भी ‘भीषण व्रत’ कहलाता है। इसी तरह, बीस पल वजन की स्वर्णभूमि दान करनी चाहिए। जो एक दिन दूध का व्रत रखता है, वह रुद्रलोक में सम्मानित होता है; यह व्रत सात सौ कल्पों तक धन देता है। यदि माघ या चैत्र माह में कोई गुड़-गाय का दान करता है, तीसरे दिन गुड़ व्रत करता है, तो वह गौरी के लोक में सम्मानित होता है। यह ‘महाव्रत’ कहलाता है, जो परम आनंद देता है। जो पंद्रह दिन उपवास कर दो पीली गायें ब्राह्मण को देता है, वह ब्रह्मलोक को प्राप्त करता है, जहाँ देवता और दैत्य भी उसकी पूजा करते हैं; कल्प के अंत में वह सर्वत्र राजा बनता है—यह ‘दीप्त व्रत’ है। यदि कोई ब्राह्मण को चारों ऋतुओं के लिए लकड़ी दान करता है, और अंत में घृत देने वाली गाय देता है, तो वह परम ब्रह्म को प्राप्त करता है; यह ‘वैश्वानर व्रत’ है, जो सभी पापों का नाश करता है। ग्यारहवें दिन रात को भोजन कर, एक चक्र अर्पित करे, और अंत में स्वर्ण का चक्र दे, तो वह विष्णु के लोक को प्राप्त करता है—यह ‘कृष्ण व्रत’ है, जो कल्प के अंत में राज्य प्रदान करता है। अंत में, यदि कोई खीर खाकर ब्राह्मण को दो गायें देता है, तो वह लक्ष्मी के लोक में एक कल्प तक रहता है; इसे ‘देवी व्रत’ कहते हैं। सातवें दिन रात में भोजन कर, अंत में दूध देने वाली गाय देने वाला व्यक्ति सूर्यलोक को प्राप्त करता है; यह ‘भानु व्रत’ है। चौथे दिन रात में भोजन कर, अंत में स्वर्ण और दो गायें देने वाला ‘विनायक व्रत’ करता है, जो शिवलोक का फल देता है। जो व्यक्ति महान फल त्यागकर कार्तिक माह में ब्राह्मण को स्वर्ण और दो गायें, होम के अंत में देता है, वह ‘सौरव व्रत’ करता है, जो सूर्यलोक का फल देता है। बारहवें दिन बारह उपवास पूर्ण करने वाला, ब्राह्मणों को गाय, वस्त्र और स्वर्ण दान करता है, तो वह परम अवस्था को प्राप्त करता है; यह ‘विष्णु व्रत’ है। चौदहवें दिन रात में भोजन कर, अंत में दो गायें देने वाला शिवलोक को प्राप्त करता है; यह ‘त्र्यम्बक व्रत’ है। सात रात उपवास करने के बाद, ब्राह्मण को घी का पात्र देने वाला ‘श्रेष्ठ व्रत’ करता है, जो ब्रह्मलोक का फल देता है। काशी पहुँचकर दूध देने वाली गाय देने वाला इंद्रलोक में एक कल्प तक रहता है; यह ‘मंत्र व्रत’ है। मुख का निवास त्यागकर अंत में गाय देने वाला वरुणलोक को प्राप्त करता है; इसे ‘वरुण व्रत’ कहते हैं। चन्द्रायण व्रत कर स्वर्ण का चंद्रमा अर्पित करने वाला ‘चंद्र व्रत’ करता है, जो चंद्रलोक का फल देता है। ज्येष्ठ माह में पंचविध तप कर स्वर्ण गाय देने वाला आठवीं या चौदहवीं तिथि को स्वर्ग जाता है; यह ‘रुद्र व्रत’ है। शिव मंदिर में तीसरे दिन विधिवत व्रत कर, पूर्ण होने पर गाय देने वाला ‘भवानी व्रत’ प्राप्त करता है। माघ में रात को गीले वस्त्र पहनकर सातवें दिन गाय देने वाला, एक दिन यहाँ निवास कर राजा बन जाता है; यह ‘पवन व्रत’ है। तीन रात उपवास के बाद, फाल्गुन में सुंदर घर दान करने वाला सूर्यलोक को प्राप्त करता है; यह ‘धाम व्रत’ है। तीनों संध्याओं में पूजा कर, पत्नीसहित उपवास कर, दान देने वाला मोक्ष प्राप्त करता है; यह ‘मोक्ष व्रत’ है। कृष्ण पक्ष की द्वितीया पर नमक का पात्र दान कर, पूर्ण होने पर शिव मंदिर में ब्राह्मण को गाय देनी चाहिए। राजा, कांस्य और वस्त्र सहित दान कर, पूर्ण होने पर गाय देने वाला शिव मंदिर को प्राप्त करता है। कल्प के अंत में राजा का राजा कहलाता है; यह ‘सोम व्रत’ है। प्रथम दिन एक बार भोजन कर, पूर्ण होने पर फल प्राप्त होता है। वह ‘वैश्वानर पद’ प्राप्त करता है; यह ‘शिखी व्रत’ है। दो स्वर्ण पल से अधिक वजन का, घोड़ों से जुता रथ दान करने वाला उपवास कर स्वर्ग में सौ कल्प तक रहता है, और अंत में राजा का राजा बनता है; यह ‘अश्व व्रत’ है। इसी प्रकार, हाथियों से जुता स्वर्ण रथ दान करने वाला सत्यलोक में हजारों कल्प तक रहता है, हे पृथ्वी के शासक। वह फिर पृथ्वी पर जन्म लेता है; यह ‘करी व्रत’ है। दसवें दिन एक बार भोजन कर, पूर्ण होने पर दस गायें देता है। स्वर्ण दीप दान कर, वह ब्रह्मांड का स्वामी बनता है; यह ‘विश्व व्रत’ है, जो महान पापों का नाश करता है। पुष्कर में कार्तिक माह में, इक्कीस गुणों से युक्त कन्या का विवाह कराने वाला ब्रह्मलोक जाता है। कन्यादान से बड़ा कोई दान नहीं है, विशेषतः पुष्कर में, और विशेष रूप से कार्तिक में। इसे ब्राह्मण को विधिवत देना चाहिए; अन्यथा उनके लोक नष्ट हो सकते हैं। तिल के आटे का रत्नों से सुसज्जित हाथी बनाकर, जल में खड़े होकर ब्राह्मण को अर्पित करने वाले के लोक कभी नष्ट नहीं होते, यहाँ तक कि प्राणियों के विलय के समय भी। जो कोई इस श्रेष्ठ षष्ठी व्रत का पाठ करता या सुनता है, वह सौ मन्वंतर तक गंधर्वों का स्वामी बन जाता है।” इस प्रकार महात्मा ने राजा को व्रतों और दानों की महानता बताई, जिससे राजा और उसके प्रजा को धर्म, पुण्य और मोक्ष के मार्ग की ओर प्रेरणा मिली।