एक बार की बात है, धर्म के पथ पर चलने वाले किसी साधक को विविध व्रतों और दानों की महिमा के बारे में बताया गया। उसने सुना कि यदि कोई व्यक्ति सुवर्ण का वृक्ष दान करता है, तो उसे अश्वमेध यज्ञ का फल मिलता है; इसे कीर्ति-व्रत कहा जाता है, जो समृद्धि और प्रसिद्धि देता है। फिर, जब कोई शंभु या केशव का घी से अभिषेक करता है, और गोबर, अक्षत और पुष्पों से एक मंडल बनाता है, तब व्रत की समाप्ति पर उसे सुवर्ण का कमल और तिल से बनी गाय दान करनी चाहिए, साथ ही आठ अंगुल लंबा त्रिशूल भी। ऐसा करने से वह शिवलोक में सम्मानित होता है। सामा-व्रत का उल्लेख हुआ, जिसमें सामवेद के गीतों के साथ नौवें दिन केवल एक बार भोजन करना चाहिए और कन्याओं का यथाशक्ति सम्मान करना चाहिए। उन्हें समान रूप से भोजन कराकर, ब्राह्मणों को सुवर्ण के वस्त्र और सुवर्ण का सिंह देना चाहिए; इससे शिवधाम की प्राप्ति होती है। इस व्रत को करने वाला सौ करोड़ जन्मों तक सुंदर और शत्रुओं से अजेय रहता है; इसे वीर-व्रत कहा जाता है, जो पुरुषों को सुख देता है। करुणा के साथ, चैत्र से चार महीनों तक मुट्ठी भर दान दें; व्रत के अंत में रत्न, भोजन और वस्त्र दान करें। तिल और सुवर्ण से भरा पात्र दान करें, जिससे ब्रह्मलोक में सम्मान मिलता है; कल्प के अंत में इसे भूतिजनन-मानंद व्रत कहते हैं। एक वर्ष तक भगवान का पंचामृत से अभिषेक करें, और वर्ष के अंत में पंचामृत से युक्त गाय दान करें। शंख ब्राह्मण को दान करें, जिससे शिवधाम की प्राप्ति होती है; कल्प के अंत में राजा बनता है—यह धृति-व्रत कहलाता है। मांस से विरत होकर, व्रत के अंत में गाय और सुवर्ण का हिरण दान करें; इससे अश्वमेध यज्ञ का फल मिलता है। यह अहिंसा-व्रत है; कल्प के अंत में राजा बनता है। प्रतिदिन प्रातः स्नान कर, दिव्य दंपति की पूजा करें। यथाशक्ति भोजन, पुष्प, वस्त्र और आभूषण देकर, सूर्यलोक में एक कल्प तक निवास मिलता है; इसे सूर्य-व्रत कहते हैं। आषाढ़ से चार महीनों तक प्रातः स्नान करें; ब्राह्मण को भोजन देने के बाद, कार्तिकी में गोदान करें। इससे विष्णु-पद की प्राप्ति होती है; इसे विष्णु-व्रत कहते हैं। उत्तरायण तक पुष्प और घी का त्याग करें। उस अवधि के अंत में पुष्प, भोजन, घी सहित गाय, और दूध में घी मिलाकर बने चावल ब्राह्मण को दें; इससे शिव-पद की प्राप्ति होती है। यह चरित्र-व्रत है, जो पुण्य और स्वास्थ्य देता है। जो व्यक्ति पूर्णिमा को एक वर्ष तक दूध-व्रत करता है— वर्ष के अंत में श्राद्ध कर, पांच दूध देने वाली गायें, पीले वस्त्र और जल-पात्र दान करें। इससे विष्णुलोक मिलता है और सौ पूर्वजों का उद्धार होता है। कल्प के अंत में यह पितृ-व्रत कहलाता है; जो व्यक्ति सांयकाल घी से दीप जलाता है, तेल का त्याग करता है— वर्ष के अंत में दीप, चक्र, सुवर्ण का त्रिशूल और दो वस्त्र ब्राह्मण को दें; वह व्यक्ति तेजस्वी बनता है। रुद्रलोक की प्राप्ति होती है; इसे तेज-व्रत कहते हैं। कार्तिक की तृतीया से गोमूत्र और जौ का सेवन करें। एक वर्ष तक रात्रि-उपवास करें; वर्ष के अंत में गोदान कर, गौरीलोक में एक कल्प तक निवास करता है, फिर यहां राजा बनता है। यह रुद्र-व्रत है, जो सदा शुभ देता है; चार महीनों तक सुगंधित लेपन का त्याग करें। ब्राह्मण को अक्षत, श्वेत वस्त्र और शंख दान करें; वरुणलोक प्राप्त होता है; इसे दृढ़-व्रत कहते हैं। वैशाख में पुष्प और नमक का त्याग करें, फिर गोदान करें; विष्णु-पद में एक कल्प तक रहकर, यहां राजा बनता है। यह शांति-व्रत है, जो यश और कामना का फल देता है; सुवर्ण का ब्रह्मांड बनाकर तिल से भरें। घी का दान करें, अग्नि और उत्तम ब्राह्मण को तृप्त करें, ब्राह्मण दंपति को पुष्प, वस्त्र और आभूषण से सम्मान दें। यथाशक्ति, तीन पल से अधिक भार का दान, 'विश्वात्मा प्रसन्न हों' कहकर शुभ दिन पर दें; अगले लोक में ब्रह्म-पद मिलता है और पुनर्जन्म नहीं होता। यह ब्रह्म-व्रत है, जो पुरुषों को मुक्ति देता है; जो दो मुख वाला पात्र, वस्तुओं से भरा दान करता है— दूध-व्रत का एक दिन पालन करने वाला परम पद प्राप्त करता है; इसे शुभ-व्रत कहते हैं, और उसका पुनर्जन्म कठिन होता है। तीन दिन दूध-व्रत कर, सुवर्ण का कल्पवृक्ष और यथाशक्ति, एक पल से अधिक चावल दान करें। यह देने से ब्रह्म-पद मिलता है; इसे उग्र-व्रत कहते हैं। जो एक महीने उपवास कर, सुंदर गाय ब्राह्मण को देता है—विष्णु-पद प्राप्त करता है; इसे उग्र-व्रत कहते हैं। बीस पल तौलकर सुवर्ण से बनी पृथ्वी दान करें। दूध-व्रत का एक दिन पालन करने वाला रुद्रलोक में सम्मानित होता है; यह धन देता है और सात सौ कल्पों तक फल देता है। माघ या चैत्र में गुड़-गाय दान करें, तृतीया को गुड़-व्रत करें और गौरीलोक में सम्मानित हों। यह महान-व्रत है, जो परम आनंद देता है; जो पंद्रह दिन उपवास कर, दो पीली गायें ब्राह्मण को देता है—ब्रह्मलोक प्राप्त करता है, देवों और दानवों द्वारा पूजित होता है; कल्प के अंत में सर्वत्र राजा बनता है। इसे तेजस्वी-व्रत कहते हैं। जो व्यक्ति चारों ऋतुओं में ब्राह्मण को जलावन देता है, और अंत में घी देने वाली गाय दान करता है, वह परम ब्रह्म को प्राप्त करता है। इसे वैश्वानर-व्रत कहते हैं, जो सभी पापों का नाश करता है; एकादशी को रात्रि में भोजन कर, चक्र अर्पित करें— ऐसे अनेक व्रतों और दानों के पालन से साधक को दिव्य लोक, सौंदर्य, अजेयता, समृद्धि, पूर्वजों का उद्धार, और अंत में ब्रह्म की प्राप्ति होती है। यही धर्म के पथ पर चलने का शुभ फल है।