हे राजन्! एक समय की बात है, आप और आपकी पत्नी महान् भूख से व्याकुल होकर अपने पास रखे हुए कमलों को बेचने के लिए पूरे नगर में घूमे, किंतु कोई भी उन कमलों को खरीदने वाला नहीं मिला। अत्यंत थकान और भूख से पीड़ित होकर आप दोनों के पास कुछ भी शेष नहीं रहा। उस दिन आप अपनी पत्नी के साथ एक घर के आँगन में बैठ गए। रात्रि के समय वहाँ से शुभ-सुंदर ध्वनियाँ सुनाई दीं। आप दोनों ने उन ध्वनियों का अनुसरण किया और वहाँ पहुँचे, जहाँ वे हो रही थीं। वहाँ, मंडल के मध्य में, आपने भगवान् विष्णु की प्रतिमा को देखा। उस समय, अंगवती नामक एक गणिका द्वादशी व्रत का पालन कर रही थी। माघ मास की द्वादशी के दिन व्रत पूर्ण कर वह लवणाचल गई थी। वहाँ उसने अपने गुरु को सुंदर शैय्या अर्पित की, और हृषीकेश भगवान् को स्वर्णाभूषणों से सुसज्जित किया। वह यह सब अत्यंत श्रद्धा से कर रही थी। आप दोनों ने उसे देखा और सोचा—इन कमलों का क्या उपयोग? इनसे तो अच्छा है कि भगवान् विष्णु का ही श्रृंगार किया जाए। ऐसा विचार कर आप दोनों के हृदय में भक्ति जागृत हुई और आपने लवणाचल में केशव की पूजा की। उस समय वहाँ शैय्या को पुष्पों के ढेर से पूजित किया गया। अंगवती आप दोनों से प्रसन्न होकर आपको तीन सौ माप अन्न दान में देने लगी। फिर, उसने तीन शुद्ध धातु के पात्र देने का आदेश दिया, किंतु आप दोनों ने उन्हें स्वीकार नहीं किया, क्योंकि आप महान् धर्म में स्थित थे। इसके बाद अंगवती ने चार प्रकार के भोजन आपके लिए मँगवाए और कहा, "हे राजन्! कृपया भोजन ग्रहण करें।" परंतु आपने नम्रता से मना कर दिया और कहा, "हे सुन्दरमुखी! हम आज आपके साथ उपवास करेंगे, कल भोजन करेंगे। आपके संग से हमारे लिए यह शुभ अवसर है।" फिर आपने कहा, "हे देवी! हम दोनों जन्म से ही पापी हैं, यद्यपि व्रत में दृढ़ हैं; आपके संग से आपके घर में धर्म का अंश भी न रहे।" इस प्रकार, उस रात्रि आपने जागरण किया। प्रातःकाल अंगवती ने आपको शैय्या, नमक और अन्न का पर्वत सा भोजन दिया। उसने अपने गुरु को श्रद्धापूर्वक एक गाँव दिया और बारह गाँव ब्राह्मणों को दान किए; साथ ही, गाएँ, वस्त्र और आभूषण भी अर्पित किए। मित्रों, सेवकों, दरिद्रों, अंधों और असहायों को भोजन कराया; और अंत में, उस लालची दंपत्ति को सम्मानपूर्वक विदा किया। हे पुरुषश्रेष्ठ! वही शिकारी और उसकी पत्नी, केशव की कमलों से पूजा करने के कारण, अगले जन्म में आप ही बने। पुष्कर के मंदिर में पूजा करने से आपके सभी पाप नष्ट हो गए—सत्य और अलोभ के तप से। ब्रह्मा जी, जगत्पति, आपसे प्रसन्न होकर आपको इच्छानुसार चलने वाला वाहन प्रदान कर गए। अतः, हे राजन्! पुष्कर में शरण लें। एक कल्प तक दृढ़ता पूर्वक द्वादशी व्रत करने और समृद्धि के साथ पालन करने से, आप निश्चित ही मोक्ष को प्राप्त करेंगे। यह कहकर वह महर्षि वहीं अदृश्य हो गए। तब आपने उनके आदेशानुसार पुनः पुष्पवाहन की पूजा की। हे राजन्! इस व्रत का पालन करने से यह व्रत अक्षुण्ण रहता है। समयानुसार बारह द्वादशियाँ अवश्य करनी चाहिए। अपनी सामर्थ्यानुसार देवताओं और ब्राह्मणों को दान देना चाहिए—श्रेष्ठ में गाय, मध्य में भूमि, और न्यून में स्वर्ण देना उचित है। न्यूनतम स्थिति में स्वर्ण दान करना ही उचित माना गया है; पहला दान ब्रह्मा के लिए, दूसरा विष्णु के लिए और तीसरा रुद्र के लिए है। इन तीनों में ही तीनों देवता प्रतिष्ठित हैं। जो भी श्रद्धा से इस कथा का पाठ या श्रवण करता है, उसके समस्त पाप नष्ट हो जाते हैं। वह ज्ञान को प्राप्त करता है और जितने रोम उसके शरीर पर हैं, उतने वर्षों तक देवताओं के लोक में वास करता है। अब मैं व्रतों में श्रेष्ठ व्रत बताता हूँ। यह व्रत स्वयं रुद्र ने बताया है—रात्रि उपवास का एक वर्ष पालन करने से गृहस्थ को गाय दान का आधा फल मिलता है। एक सुवर्ण चक्र, त्रिशूल और वस्त्र ब्राह्मण को दान करना चाहिए; जो यह पुण्य कार्य करता है, वह शिवलोक में आनंदित होता है। यह व्रत महापापों का नाश करता है; जो श्रद्धा से गाय और बृषभ का दान करता है, वह पुण्यशाली होता है। तिल से बनी गाय दान करने वाला शिवलोक को प्राप्त करता है—यही रुद्र व्रत कहलाता है, जो भय और दुःख हरता है। जो व्यक्ति वर्षांत में सुवर्ण निर्मित नीलकमल, शर्करा से भरा पात्र और बृषभ दान करता है, तथा एक दिन छोड़ कर रात्रि उपवास करता है, वह वैष्णव लोक को प्राप्त करता है—यह नील व्रत कहलाता है। आषाढ़ मास से चार मास तक तेल स्नान का त्याग करना चाहिए। जो भोजन के पात्र दान करता है, वह हरि के धाम को जाता है—यह आनंद व्रत है, जो सबको सुख देता है। जो वसंत में दही, दूध, घी और गन्ने का त्याग कर उत्तम वस्त्र और द्रव पात्र देता है, वह दो ब्राह्मणों की पूजा कर कहे—"गौरी मुझसे प्रसन्न हों"—तो यह गौरी व्रत कहलाता है, जो भवानी का लोक प्रदान करता है। जो पौष मास के आरंभ में, त्रयोदशी को रात्रि उपवास कर, दस अंगुल लंबा सुवर्ण का अशोक वृक्ष और शर्करा ब्राह्मण को वस्त्र सहित देकर कहे—"प्रद्युम्न मुझसे प्रसन्न हों"—वह विष्णु के नगर में एक युग तक निवास करता है और दुःख से मुक्त होता है। यह काम व्रत है, जो सदा दुःख का नाश करता है। जो आषाढ़ से आरंभ व्रत में फल का त्याग करता है, चार मास पूर्ण होने पर घी-गुड़ से भरा घड़ा अर्पित करता है, और कार्तिक में पुनः ब्राह्मण को स्वर्ण देता है, वह रुद्रलोक को प्राप्त करता है—यह शिव व्रत कहलाता है। जो हेमंत और शिशिर में पुष्प का त्याग करता है और फाल्गुन में तीन प्रकार के पुष्प और अपनी सामर्थ्यानुसार स्वर्ण दोनों संध्याओं में अर्पित करता है, उस पर शिव और केशव दोनों प्रसन्न होते हैं। इस प्रकार, हे राजन्! व्रतों के इन नियमों का पालन और दान के इन विधान से मनुष्य पुण्य, ज्ञान और मुक्ति को प्राप्त करता है।