जब राजा ने उन महान ऋषियों को कष्ट में देखा, तो उसका हृदय दुःख से भर गया। वह व्याकुल होकर उन तपस्वियों के पास गया और विनम्रता से बोला, "ब्राह्मणों के लिए दान स्वीकार करना धर्मसम्मत और निष्पाप है। अतः हे श्रेष्ठ ऋषिगण, कृपया मुझसे दान स्वीकार करें। गाँव, चावल, जौ, अन्न, रत्न, सोना, गौएँ, और दुग्ध देने वाली गायें—यह सब मैं आपको अर्पित करता हूँ। कृपया मांस न पकाएँ, हे द्विजश्रेष्ठ।" ऋषियों ने उत्तर दिया, "हे राजन, दान स्वीकार करना भयावह है; मधु का स्वाद भी विष के समान है। जब आपको यह ज्ञात है, तो हमें क्यों प्रलोभित करते हैं? जो दस जनों का वध करता है, वह सारथी के तुल्य है; दस सारथियों के वध से ध्वजवाहक के बराबर पाप होता है; ऐसे दस ध्वजवाहकों के वध से गणिका के समान; और दस गणिकाओं के वध से एक राजा के बराबर। जो कसाई हजार पशुओं का वध करता है, वह भी राजा के तुल्य है; अतः राजा से दान लेना अत्यंत भयानक है। जो ब्राह्मण लोभवश राजा से दान स्वीकार करता है, वह तामिस्र आदि भयानक नरकों में कष्ट भोगता है।" ऋषियों ने आगे कहा, "अब आप, हे पुण्यात्मा, अपने दान के साथ किसी अन्य को दान दें।" यह कहकर वे सब वन की ओर चले गए। राजा के आदेश से उसके मंत्रियों ने वहाँ उडुंबर फलों में सोना भरकर भूमि पर बिखेर दिया। भोजन की खोज में ऋषियों ने उन फलों को भी उठाया, किंतु जब उन्होंने देखा कि वे भारी हैं, तो अत्रि ऋषि ने कहा, "इन्हें न लो।" अत्रि बोले, "हम न तो मंदबुद्धि हैं, न ही दुर्बुद्धि; हम जानते हैं कि ये स्वर्ण से भरे हैं, क्योंकि हम जागरूक और ज्ञानी हैं। यह संपत्ति इस लोक के सुख के लिए है; मृत्यु के बाद यह वैकुण्ठ की ओर ले जाती है। अतः जो स्थायी सुख चाहता है, उसे इसे स्वीकार नहीं करना चाहिए। यदि कोई किसी और स्रोत से सौ गुना या हजार गुना बढ़ा हुआ धन भी स्वीकार करता है, तो वह घोर पाप को प्राप्त होता है।" ऋषि बोले, "सम्पूर्ण पृथ्वी के चावल, जौ, सोना, पशु और स्त्रियाँ भी एक व्यक्ति के लिए पर्याप्त नहीं हैं; अतः संतोष की ही खोज करनी चाहिए।" वशिष्ठ बोले, "एक के पास तप का संचय है, दूसरे के पास धन का; किन्तु तप का संचय धन के संचय से श्रेष्ठ है। जब कोई सब संचय त्याग देता है, तो उसके कष्ट नष्ट हो जाते हैं; क्योंकि संचय रखने वाला कोई भी व्यक्ति दुःख से मुक्त नहीं देखा गया।" "ब्राह्मण जितना अधिक अनुचित दान से दूर रहता है, उतना ही संतोष के द्वारा उसकी ब्राह्मण तेजस्विता बढ़ती है। उसने दरिद्रता और राजत्व को तराजू पर तौला; आत्मकल्याण चाहने वाले के लिए दरिद्रता राजत्व से श्रेष्ठ है।" कश्यप बोले, "ब्राह्मण के लिए धन का विशाल संचय दुर्भाग्य है। जो ब्राह्मण धन के मोह में पड़ता है, वह अपनी श्रेष्ठता से गिर जाता है; धन की प्रचुरता मोह और नरक दोनों की ओर ले जाती है।" "अतः जो परम कल्याण चाहता है, उसे दूर से ही उस धन का त्याग करना चाहिए, जो दुर्भाग्य कहलाता है; जो धर्म के लिए धन की कामना करता है, उसके लिए धन का त्याग ही श्रेष्ठ है। कीचड़ को दूर से न छूना बेहतर है, बजाय बाद में धोने के; धन से प्राप्त धर्म क्षणिक होता है।" "दूसरे के लिए किया गया त्याग, जिसमें हानि हो, वही मुक्ति का लक्षण है।" भरद्वाज बोले, "जैसे-जैसे आयु बढ़ती है, बाल और दाँत झड़ जाते हैं; परन्तु धन की और जीवन की तृष्णा नहीं जाती। आँखें और कान भी क्षीण हो जाते हैं, लेकिन तृष्णा बिना कष्ट के बनी रहती है।" "जैसे दर्जी सुई से कपड़े में धागा डालता है, वैसे ही संसार का धागा तृष्णा की सुई से गूंथा जाता है। जैसे पशु के शरीर में सींग बढ़ता है, वैसे ही तृष्णा अनंत, अतृप्त और सैकड़ों दुःखों को जन्म देती है।" "चूंकि यह अधर्म से भरी है, अतः इसे त्यागना चाहिए।" गौतम बोले, "जो संतुष्ट है, वह अपने कर्मफल को भी पार कर सकता है। जो इंद्रियाँ लोभी और चंचल हैं, वह संकट में पड़ता है; किंतु जिसका मन संतुष्ट है, उसे सर्वत्र समृद्धि मिलती है।" "जिसके पाँव में जूते हैं, उसके लिए पूरी पृथ्वी चमड़े से ढकी है; ऐसे ही जो संतोष रूपी अमृत से तृप्त हैं, उनका मन शांत रहता है। यह सुख लोभियों को कहाँ, जिनका मन इधर-उधर भागता है? असंतोष सबसे बड़ा दुःख है, संतोष सबसे बड़ा सुख। अतः जो सुख चाहता है, उसे सदा संतुष्ट रहना चाहिए।" विश्वामित्र बोले, "यदि किसी भोग के इच्छुक की एक कामना पूरी हो जाए—तो दूसरी कामना तीर की भाँति फिर उसे आ घेरती है; भोग से कभी कामना शांत नहीं होती। जैसे घी से अग्नि बढ़ती है, वैसे ही इच्छाओं की तृष्णा बढ़ती जाती है; जो पुरुष इच्छाओं के मोह में है, वह सुख नहीं पाता।" "जैसे तीतर उस वृक्ष की छाया में जाता है, जहाँ बाज बैठा है, वैसे ही जो पृथ्वी के चारों समुद्रों तक भोग करता है, वह भी संकट में है। जिसने एक बार भी अपने उद्देश्य को पा लिया, वह पत्थर और सोने को समान मानता है—राजा नहीं।" जमदग्नि बोले, "जो दान लेने में समर्थ होकर भी नहीं लेता, वह उन शाश्वत लोकों को प्राप्त करता है, जो दानी को मिलते हैं; पर जो ब्राह्मण राजा से धन चाहता है, वह महान् ऋषियों के लिए दया का पात्र है।" "ऐसा मोहग्रस्त जीव नरकों के भय को नहीं देखता; दान लेने में समर्थ होते हुए भी उसमें आसक्त नहीं होना चाहिए। दान स्वीकार करने से ब्राह्मण का तेज कम होता है; पर जो समर्थ होकर भी दान नहीं लेते, वे वही लोक प्राप्त करते हैं, जो दानी को मिलते हैं।" "जो लोक दानी को मिलते हैं, वे ही दान न लेने वाले को भी मिलते हैं।" अरुंधती बोलीं, "जैसे कमल की जटा सदा जल में रहती है, वैसे ही तृष्णा शरीर में सदा रहती है; मूर्ख के लिए इसे त्यागना कठिन है, और यह शरीर के क्षीण होने पर भी क्षीण नहीं होती।" इस प्रकार ऋषियों ने राजा को धर्म, संतोष और तृष्णा के रहस्य समझाए, और वे पुनः अपने वन की ओर चल दिए, अपने तप और संयम में स्थित।