एक बार ब्रह्मा के पुत्र ऋषि एकत्र होकर ध्यान में लीन थे। तभी एक रहस्यमय आवाज उनके पास आई। वे आश्चर्यचकित होकर पूछने लगे, "आप कौन हैं? हम आपको नहीं जानते। किस कारण यहाँ आए हैं? क्या आप कोई देवता हैं या कोई अन्य? कृपया सत्य बताइए।" उस आवाज ने उत्तर दिया, "मैं विष्णु हूँ—सनातन, सभी प्राणियों और लोकों का सृजनकर्ता। तुम्हें विस्मित और जिज्ञासु देखकर मैंने अपना स्वरूप प्रकट किया है।" भगवानों के भगवान विष्णु के वचन सुनकर ब्रह्मा के पुत्रों ने उस अनादि-अनंत देव की स्तुति आरंभ की—"सभी प्राणियों के आत्मा, परमात्मा, अच्युत, सनातन, अनंत को बार-बार नमस्कार।" वे बोले, "दामोदर, ज्ञानवान, यज्ञ के स्वामी को बार-बार नमस्कार।" ऋषियों की इस स्तुति से श्रीहरि अत्यंत प्रसन्न हुए। तब विष्णु ने उन महान ऋषियों से कहा, "मैं तुम्हें कौन सा वर दूँ?" ऋषियों ने उत्तर दिया, "यदि आप प्रसन्न हैं, प्रभु, तो हमारे कल्याण के लिए—ऐसा व्रत बताइए जो स्वर्ग और मोक्ष का फल देता हो, धन-धान्य प्रदान करता हो, पुण्यदायक हो और आत्मा को संतोष देता हो।" वे बोले, "ऐसा व्रत बताइए जो करना सरल हो, महान फल देता हो, व्रतों में श्रेष्ठ हो; जिसे करके, देवों के देव, विष्णु लोक में सम्मान प्राप्त होता है।" विष्णु ने कहा, "यदि फाल्गुन मास के शुक्ल पक्ष में द्वादशी तिथि पुष्य नक्षत्र के साथ आती है, तो वह दिन परम शुभ होता है और महान पापों का नाश करता है। उस दिन विशेष व्रत करना चाहिए। सुनो, श्रेष्ठ द्विजों! आमलकी वृक्ष के पास जाकर वहां जागरण करना चाहिए।" "उस दिन सभी पापों से मुक्त होकर, हजार गायों के दान का पुण्य प्राप्त होता है। हे ब्राह्मणों, यह व्रतों में सर्वोच्च व्रत है। वहां अच्युत की पूजा करके, विष्णु लोक से कभी वंचित नहीं होते।" ऋषियों ने फिर पूछा, "हमें इस व्रत की पूरी विधि बताइए—कौन से मंत्र, कौन सी नमस्कार, किस देवता का आह्वान होता है? दान कैसे दें, स्नान कैसे करें, पूजा की विधि क्या है? कृपया अर्पण और पूजा का मंत्र यथावत समझाइए।" विष्णु बोले, "सुनो, श्रेष्ठ द्विजों! इस व्रत की सही विधि है—एकादशी के दिन उपवास करें, और अगले दिन संकल्प लें: 'मैं कल भोजन करूंगा, कमलनयन! अच्युत, आप मेरी शरण बनें।' इस संकल्प के बाद, दांतों की सफाई करें।" "गिर पड़े लोगों, चोरों, नास्तिकों, दुष्ट आचरण वालों, सीमा उल्लंघन करने वालों, और गुरु-पत्नी का अपमान करने वालों से बात न करें। दोपहर में, शास्त्रानुसार स्नान करें—चाहे नदी, तालाब, कुएं या घर में, आत्मसंयम के साथ।" "पहले मिट्टी लें, फिर स्नान करें, और कहें: 'हे पृथ्वी, जिसे घोड़ों, रथों और विष्णु ने स्पर्श किया है—हे मिट्टी, मेरे पापों को दूर करो, जो भी अपराध मैंने किए हैं।'" "यह मिट्टी का मंत्र है: 'तुम जल हो, सब प्राणियों का जीवन हो, शरीरों की रक्षा करने वाले हो। तुम्हें नमस्कार, पसीने और अंडज से उत्पन्न जीवों के रस के स्वामी।'" "मैं सभी तीर्थों, सरोवरों, झरनों, नदियों और दिव्य तालाबों में स्नान कर चुका हूँ; यह स्नान मेरा हो। यह स्नान का मंत्र है।" "उसके बाद, जामदग्न्य ऋषि की स्वर्ण प्रतिमा बनाएं—एक माप या आधा माप स्वर्ण से। फिर घर लौटकर पूजा और होम करें। सभी आवश्यक वस्तुओं के साथ आमलकी वृक्ष के पास जाएं।" "वृक्ष के पास पहुँचकर, चारों ओर को अच्छी तरह साफ करें, फिर मंत्रोच्चारण के साथ एक दोषरहित कलश स्थापित करें।" "कलश में पाँच रत्न रखें, दिव्य सुगंध मिलाएं, छाता और जूते रखें, और सफेद चंदन से लेप करें। उसकी गर्दन पर पुष्पमाला डालें, हर प्रकार की धूप से सुवासित करें, चारों ओर दीपों की पंक्ति लगाएं, जिससे वह अत्यंत सुंदर लगे।" "उस पर एक पात्र रखें जिसमें दिव्य भुने हुए अन्न हों; उस पात्र पर दिव्य जामदग्न्य की प्रतिमा रखें।" "विशोक को चरणों पर, विश्वरूपिण को घुटनों पर, उग्र को जांघों पर, दामोदर को कूल्हों पर नमस्कार करें। पद्मनाभ को पेट पर, श्रीवत्सधारी को वक्षस्थल पर, चक्रधारी को बाएं हाथ पर, गदाधारी को दाएं हाथ पर नमस्कार करें।" "वैकुंठ को गले पर, यज्ञमुख को मुख पर, दुखहरण को नाक पर, वासुदेव को आंखों पर नमस्कार करें।" "वामन को माथे पर, राम को भौंहों पर, और सर्वव्यापी आत्मा को सिर पर 'नमस्कार' कहकर पूजा करें। यही पूजा का मंत्र है।" "इसके बाद, देवों के देव को शुद्ध फल और भक्ति-युक्त मन से अर्घ्य अर्पित करें। फिर भक्ति-पूर्ण मन से जागरण करें—नृत्य, गीत, वाद्य, धर्म-पाठ और स्तुति के साथ।" "वैष्णव कथाओं के साथ पूरी रात व्यतीत करें; फिर विष्णु के नामों का उच्चारण करते हुए कलश की परिक्रमा करें—या तो एक सौ आठ बार या अट्ठाईस बार। प्रातःकाल श्रीहरि के लिए दीप आरती करें।" "ब्राह्मण की पूजा के बाद, जामदग्न्य पात्र में वस्त्रों की जोड़ी और जूते सहित सब कुछ ब्राह्मण को अर्पित करें।" "केशव जामदग्न्य रूप में मुझसे प्रसन्न हों; फिर आमलकी फल को छूकर परिक्रमा करें।" "नियमानुसार स्नान के बाद, ब्राह्मणों को भोजन कराएं, और फिर स्वयं तथा अपने परिवार के साथ भोजन करें।" "अब मैं तुम्हें बताता हूँ—इस प्रकार व्रत करने से जो पुण्य मिलता है, वह सभी तीर्थों और सभी दानों के फल से श्रेष्ठ है।" "निश्चित रूप से, यह सभी यज्ञों से बढ़कर फल देता है; यह सर्वोच्च व्रत मैंने तुम्हें बता दिया है।