ब्रह्मा जी ने सर्वप्रथम सभी वृक्षों की उत्पत्ति का आदेश दिया। इसके बाद अन्य जीवों की रचना की गई। फिर भगवान ने—जो स्वयं भगवन् और देवता हैं—देवताओं, दानवों, गंधर्वों, यक्षों, राक्षसों, सर्पों और शुद्ध महान ऋषियों की सृष्टि की। इन देवताओं ने उस स्थान पर जाकर देखा जहाँ हरि को प्रिय धात्री (आँवला) वृक्ष स्थित था। जब उन्होंने उस वृक्ष को देखा, तो वे अत्यंत आश्चर्यचकित हो गए। वे वहीं खड़े होकर सोचने लगे, "हम इस वृक्ष को नहीं जानते।" जब वे इस प्रकार विचार कर रहे थे, तभी एक आकशवाणी हुई। उस दिव्य वाणी ने कहा, "यह आमलकी वृक्ष है, जिसे श्रेष्ठ वैष्णव वृक्ष माना जाता है। केवल इसका स्मरण करने से ही गोदान का फल प्राप्त होता है। इसे स्पर्श करने से पुण्य दोगुना, धारण करने से पुण्य तीन गुना हो जाता है। इसलिए आमलकी का सदा यथासंभव सेवा करनी चाहिए।" "यह समस्त पापों का नाश करने वाली, वैष्णवी और पापों का संहार करने वाली है। इसके मूल में स्वयं विष्णु विराजमान हैं, और उनके ऊपर ब्रह्मा जी स्थित हैं। इसके तने में भगवान रुद्र निवास करते हैं, शाखाओं में सभी ऋषि, और छोटी शाखाओं में देवता निवास करते हैं। इसकी पत्तियों में देवगण, फूलों में मरुतगण, और फलों में समस्त प्रजापति प्रतिष्ठित हैं।" "यह धात्री वृक्ष समस्त देवताओं से युक्त है, अतः यह विष्णु-भक्तों के लिए सर्वाधिक पूजनीय है।" ऋषियों ने उस वाणी से पूछा, "आप कौन हैं? हम आपको नहीं जानते। आप किस कारण आए हैं? क्या आप देवता हैं या कोई अन्य? कृपया सत्य रूप में बताइये।" तब वह वाणी बोली, "मैं विष्णु हूँ, सनातन, समस्त प्राणियों और लोकों का सृष्टिकर्ता। मैंने तुम्हें आश्चर्यचकित और जिज्ञासु देखकर स्वयं को प्रकट किया है।" भगवान की यह वाणी सुनकर, वहाँ उपस्थित ब्रह्मा के पुत्रों ने आदि-अंत रहित उस देवाधिदेव की स्तुति आरंभ की—"सभी प्राणियों के आत्मा, परमात्मा, अच्युत, सनातन, अनंत को बार-बार प्रणाम।" "दामोदर, विद्वान, यज्ञपति को बार-बार नमस्कार।" इस प्रकार ऋषियों की स्तुति से भगवान हरि प्रसन्न हुए। प्रसन्न होकर उन्होंने उन महान ऋषियों से कहा, "तुम्हें कौन सा वर दूँ?" ऋषियों ने निवेदन किया, "यदि आप प्रसन्न हैं, प्रभु, तो हमारे कल्याण के लिए—" "ऐसा व्रत बताइये जो स्वर्ग और मोक्ष देने वाला हो, धन-धान्य प्रदान करने वाला, पुण्यदायक और आत्मा को तृप्त करने वाला हो।" "ऐसा व्रत जो करना सहज हो, महान फल देने वाला हो, व्रतों में श्रेष्ठ हो; जिसे करने से, हे देवाधिदेव, विष्णु लोक में सम्मान मिलता हो।" भगवान विष्णु ने कहा, "यदि फाल्गुन के शुक्ल पक्ष की द्वादशी को पुष्य नक्षत्र का संयोग हो, तो वह दिन परम पावन और महान पापों का नाश करने वाला है।" "उस दिन एक विशेष व्रत करना चाहिए—हे श्रेष्ठ द्विजों, सुनो! आमलकी वृक्ष के समीप जाकर जागरण करना चाहिए। इससे समस्त पापों से मुक्त होकर सहस्त्र गोदान का फल प्राप्त होता है। यह व्रतों में सर्वोच्च है। वहाँ अच्युत की पूजा करने से कभी विष्णु लोक से वंचित नहीं होते।" ऋषियों ने पूछा, "इस व्रत की संपूर्ण विधि बताइये—कौन से मंत्र, कौन से नमस्कार, और किस देवता का आह्वान होता है?" "दान कैसे दिया जाए, स्नान कैसे किया जाए, पूजा की विधि क्या हो? कृपया आहुति और पूजन के मंत्र यथावत् समझाइये।" भगवान विष्णु बोले, "हे श्रेष्ठ द्विजों, इस व्रत की विधि सुनो। एकादशी को उपवास करना चाहिए, और अगले दिन—" "संकल्प करें—'मैं अगले दिन भोजन करूँगा, हे कमलनयन! अच्युत, आप मेरी शरण हों।' यह संकल्प कर, दंतधावन के बाद—" "गिरे हुए लोगों, चोरों, नास्तिकों, दुष्ट आचरण वालों, मर्यादा भंग करने वालों, तथा गुरु-पत्नी का अपमान करने वालों से वार्तालाप न करें।" "दोपहर में, विधिपूर्वक—चाहे नदी, तालाब, कुएँ या घर में—संयमपूर्वक स्नान करें।" "पहले मिट्टी लें, फिर स्नान करें, और कहें—'हे पृथ्वी, जिसे घोड़े, रथ और विष्णु ने स्पर्श किया—'" "'हे मिट्टी, मेरे पापों को दूर करो, जो भी अपराध मुझसे हुए हों।'" "मिट्टी का मंत्र यह है—'तुम जल हो, समस्त प्राणियों की जीवन शक्ति, शरीरों की रक्षिका हो। स्वेदज और अंडज प्राणियों के रसों के स्वामी, आपको नमस्कार।'" "'मैं सभी तीर्थों, सरोवरों, नदियों और दिव्य जलाशयों में स्नात हूँ; यह स्नान मेरा हो।'" "यह स्नान मंत्र है—इसके बाद, जामदग्न्य ऋषि की स्वर्णमूर्ति बनाएं, एक माप या आधे माप की स्वर्ण की, अथवा फिर—" "घर लौटकर पूजन और होम करें। फिर, सभी सामग्री लेकर आमलकी वृक्ष के पास जाएं।" "आमलकी वृक्ष पर पहुँचकर, उसके चारों ओर भलीभाँति सफाई करें, फिर मंत्रोच्चार के साथ एक निर्मल कलश स्थापित करें।" "कलश को पाँच रत्नों से सजाएँ, दिव्य सुगंध से अभिमंत्रित करें, छत्र और जोड़ी खड़ाऊँ से युक्त करें, और श्वेत चंदन से लेपित करें।" "उसकी गर्दन में माला डालें, सभी प्रकार की धूप से सुवासित करें, और चारों ओर दीपों की पंक्तियाँ सजाएँ, जिससे वह अत्यंत शोभायमान हो जाए।" "उस पर दिव्य भुने हुए अन्न से भरा पात्र रखें; उसके ऊपर जामदग्न्य ऋषि की प्रतिष्ठा करें।" "विशोक को चरणों में, विश्वरूपिण को घुटनों में, उग्र को जंघाओं में, दामोदर को कटी में प्रणाम करें।" "पद्मनाभ को नाभि में, श्रीवत्सधारी को वक्ष में, चक्रधारी को बाएँ भुजा में, गदाधर को दाएँ भुजा में नमस्कार करें।" "वैकुण्ठ को गले में, यज्ञमुख को मुख में, दुखहरण को नासिका में, और वासुदेव को नेत्रों में नमस्कार करें।" इस प्रकार भगवान विष्णु द्वारा बताए गए व्रत की विधि को सुनकर ऋषियों ने अत्यंत श्रद्धा और भक्ति से उसे अंगीकार किया।