अत्यधिक भूख से व्याकुल और हर ओर से निषिद्ध किए जाने पर भी, कीर्तिमुख की उस साहसी भक्ति को देखकर भगवान अत्यंत प्रसन्न हुए। प्रभु ने उसे आशीर्वाद देते हुए कहा, "तुम सदा मेरे मंदिर में निवास करो। जो मेरे धाम में तुम्हारे स्मरण से रहित रहेगा, वह शीघ्र ही पतित हो जाएगा।" ऐसा कहकर भगवान अदृश्य हो गए और उसी क्षण देवताओं ने शंभु के मस्तक पर पुष्पवर्षा की। त्रिशूलधारी भगवान की सभा में यह अद्भुत घटना देखकर स्वयं स्वर्भानु भी चकित रह गया और उसने फिर देवाधिदेव से प्रश्न किया, "हे भव! इन्द्रियाँ बलात् आपको कैसे स्पर्श कर सकती हैं, जबकि आप आत्मसंयमी हैं और योगियों द्वारा ही प्राप्त किए जाते हैं? इन्द्रियाँ आपकी पूजा करती हैं, तो भला इन्द्रिय-विषय आपको कैसे प्राप्त कर सकते हैं? आप तो ब्रह्मा आदि समस्त लोकपालों से पूजन स्वीकार करते हैं, किंतु आप स्वयं किसी को न देखते हैं, न पूजते हैं। फिर भी, आप संसार में भिक्षुक के रूप में कैसे प्रतिष्ठित हैं? आप योगियों के स्वामी होकर भी सौंदर्यवती गौरी को छिपाते हैं—उन्हें मुझे सौंप दीजिए।" स्वर्भानु ने व्यंग्यपूर्वक आगे कहा, "अब आप अपने पुत्रों—स्कंद और लंबोदर के साथ भिक्षापात्र लेकर घर-घर भिक्षा मांगते हुए विचरण करें।" इस प्रकार राहु ने अनेक प्रकार से भगवान का उपहास किया, परंतु भगवान ने उसकी बातों का कोई उत्तर नहीं दिया। तब राहु ने चुपचाप भगवान को छोड़कर नंदी से कहा, "तुम मंत्री और सेनापति हो, भयंकर मुख वाले, ध्वज-वाहक। इस प्रकार अनुचित आचरण करने पर तुम्हें दंड मिलना चाहिए, नहीं तो क्रोध में आकर तुम भी युद्ध में इन्द्र की भांति मारे जाओगे।" नंदी ने ये शब्द सुनकर भगवान को सूचना दी और केवल भौंहों के संकेत से ही उसने त्रिशूलधारी की इच्छा जान ली। नंदी ने प्रणाम कर, गणों के प्रधान के रूप में राहु को वहां से विदा किया। फिर वह जलंधर के पास गया और वहां जाकर स्वर्भानु की घटना तथा गौरी के मोहक रूप का विस्तारपूर्वक वर्णन किया। इसी समय, नारद जी कहते हैं—नारायण भगवान तपस्वी वेश में, जटाधारी वल्कल वस्त्र धारण किए हुए थे। उनके दूसरे अनुचर ने हाथ में फल लिए हुए उनके समीप आकर प्रकट हुए। उन्हें देखकर, कामदेव की दूत, हिरणी जैसी आँखों वाली स्त्री, विलाप करने लगी। उसके वचन सुनकर दोनों ने उसे सांत्वना दी, "हे शुभे! डरो मत, हम तुम्हारी रक्षा के लिए आए हैं। तुम इस भयानक वन में, जहाँ दुष्टों का निवास है, कैसे आ गईं?" माधव ने उस क्षीणांगना को ढाढ़स बंधाते हुए राक्षस से कहा, "इस कोमलांगिनी, मनोहर मुस्कान वाली स्त्री को अपने अधम आचरण से मुक्त करो। अरे दुष्ट, तू क्या करना चाहता है? क्या तू संसार की सभी आँखों को अपना आहार बनाना चाहता है? धर्म की शक्ति से यह पृथ्वी अपने अलंकरण से रहित हो जाए, आज संसार बिना प्रकाश का हो जाए और कामदेव का गर्व चूर हो जाए। अब, यदि तू वन में वृंदा का वध करेगा, तो शीघ्र ही इस सुख-भवन की देवी को छोड़ दे।" हरि के इन वचनों को सुनकर राक्षस ने क्रोध में कहा, "यदि तुममें सामर्थ्य है, तो आज ही इसे मेरे पाश से छुड़ाओ!" जैसे ही माधव ने यह कहा, राक्षस उनके क्रोधयुक्त दृष्टिपात से तुरंत भस्म हो गया और वृंदा दूर खड़ी रह गई। तब, भगवान की माया से मोहित होकर वृंदा बोली, "आप कौन हैं, करुणासागर, जिनके द्वारा मेरी रक्षा हुई? आपके मधुर वचनों और राक्षस के वध से मेरे शारीरिक और मानसिक कष्ट, तपस्वियों की ज्वाला, सब शांत हो गए। हे तपो-निधि, मैं आपके आश्रम में तपस्या करूंगी।" तपस्वी बोले, "मैं भरद्वाज का पुत्र, देवशर्मा नाम से प्रसिद्ध हूं। सब सुख छोड़कर इस भयानक वन में आया हूं। यह नाक से बालक जैसी मेरी शिष्या है, और यहां मेरे अनेक अन्य शिष्य भी हैं, जो इच्छानुसार रूप बदल सकते हैं। यदि तुम मेरे आश्रम में तपस्या करना चाहती हो, तो आओ, हम किसी अन्य वन में चलें, क्योंकि यह स्थान राजा से बहुत दूर है।" ऐसा कहकर हरि ने उस राजपत्नी से पूर्व दिशा की ओर चलने को कहा। राजा धीरे-धीरे भूत-प्रेतों से भरे वन में प्रवेश कर गया। वृंदा, नेत्रों में आँसू भरे, उनके पीछे चल दी। कामदूत भी पीछे-पीछे चलते हुए बोली, "मुझे भी साथ लो।" इसी बीच, वन में एक पापी, दुष्ट रूप वाला व्यक्ति, जाल फैलाकर जीवों को पकड़ रहा था। शीघ्र ही जाल में बहुत से प्राणी फँस गए। वह पापी उनका जाल खींचकर, पकड़े गए जीवों को निकालकर छोड़ने लगा। उस शिकारी ने दोनों स्त्रियों को देखकर कामदूत से कहा, "हे देवी, अपनी सखी को मेरे पास भेजो, मुझे उसका हाथ पकड़ने दो।" यह सुनकर वृंदा ने उस विकृत मुख वाले को देखा और भय के झोंके से काँप उठी। सिंधु की प्रिया उसे देखती रही। वह व्याकुल होकर दौड़ पड़ी, और कामदूत के साथ वन में चमकती हुई भागी। दोनों सखियाँ साथ-साथ दौड़ती हुई तपस्वियों के आश्रम पहुँच गईं। वहाँ, उस तपोवन में वृंदा ने अत्यंत अद्भुत दृश्य देखा—स्वर्ण शरीर वाले पक्षी, विविध स्वर में कलरव करते हुए। उसने एक सरोवर देखा, जिसमें स्वर्ण कमल खिले थे, भूमि भी स्वर्ण की थी। वहाँ की नदियाँ दूध से भरी थीं, और वृक्षों से मधु टपक रहा था। वहाँ शक्कर के ढेर, मिठाइयों के पहाड़, विविध स्वादिष्ट भोजन और अनेक आभूषण थे। आकाश में अनेक दिव्य आयुध उड़ रहे थे, संतुष्ट वानर क्रीड़ा करते हुए कूद-फाँद रहे थे। वृंदा ने एक सुंदर मठ में एक ऋषि को देखा, जो व्याघ्रचर्म पर विराजमान थे और जिनका तेज तीनों लोकों में फैल रहा था।