नंदा की कथा उस समय की है जब उसने सत्य की मर्यादा के लिए अपने प्राणों की आहुति देने का निश्चय किया। संकट के समय, किसी ने उसे समझाया कि शपथ और सत्य वचन के सहारे उसने महान संकट को छला है, अतः उसे प्रयासपूर्वक विनाश की ओर नहीं जाना चाहिए। उससे कहा गया, "नंदा, तुम्हें नहीं जाना चाहिए; अपने पुत्र को छोड़कर केवल सत्य के मोह में प्रस्थान करना अधर्म है।" तब यह भी कहा गया कि प्राचीन काल में ब्रह्मवेत्ता ऋषियों ने यह वचन कहा था—जब जीवन का त्याग सामने हो, तब शपथ भंग करने में कोई पाप नहीं है। जहाँ असत्य बोलने से प्राणों की रक्षा होती है, वहाँ असत्य ही सत्य बन जाता है और सत्य स्वयं असत्य हो जाता है। स्त्रियों के विषय में, विवाह में, गौ-मुक्ति में और ब्राह्मणों के संकट में, शपथ भंग करने में कोई दोष नहीं है। नंदा ने उत्तर दिया, "मैं दूसरों के प्राणों की रक्षा के लिए असत्य बोल सकती हूँ, किंतु अपने लिए, अपने प्राण बचाने हेतु, मैं असत्य नहीं बोल सकती।" उसने आगे कहा, "मनुष्य अकेला ही गर्भ में आता है, अकेला ही मृत्यु को प्राप्त होता है, अकेला ही अपने कष्ट और सुख भोगता है—इसलिए मैं सत्य ही बोलती हूँ।" नंदा ने सत्य के महत्त्व को बताते हुए कहा, "सारे लोक सत्य पर ही टिके हैं; धर्म सत्य पर आधारित है; समुद्र भी सत्य की शक्ति से अपनी मर्यादा नहीं लांघता।" उसने बलि की कथा स्मरण कराई—"बलि ने विष्णु को पृथ्वी दान दी और पाताल में वास किया; छल से बाँधा गया, फिर भी उसने अपने सत्य वचन का त्याग नहीं किया।" उसने कहा, "सौ शिखरों वाला महान विंध्याचल पर्वत भी सत्य के कारण ही अपनी सीमा नहीं लांघता।" नंदा ने आगे बताया, "स्वर्ग, मोक्ष और नरक—ये सब वाणी के सत्य पर ही आधारित हैं; जो वाणी में सत्य का नाश करता है, वह इन सबका नाश करता है।" उसने कहा, "जो भीतर कुछ और है, बाहर कुछ और दिखाता है, वह स्वयं का ही चोर है—ऐसा पाप कौनसा है जो उसने नहीं किया?" ऐसे व्यक्ति का स्वयं का ही नाश हो जाता है और वह भयानक नरक को प्राप्त होता है; यमराज उसके आधे पुण्य को काट लेते हैं। नंदा ने सत्य की महिमा बताते हुए कहा, "गहरे, पवित्र जल में, सत्य के तीर्थ पर, क्षमा की झील में स्नान कर, पापमुक्त होकर परम अवस्था को प्राप्त किया जा सकता है।" उसने कहा, "हजार अश्वमेध यज्ञ और सत्य—तुला में तौलो तो सत्य ही भारी पड़ता है। सत्य ही श्रेष्ठ फल है, विद्या महान है, दोषों से रहित है; सत्पुरुषों के लिए यह ही खजाना है, सब आश्रमों का फल है; इसे प्राप्त कर मनुष्य स्वर्ग जाता है—तो भला इसका त्याग कैसे हो सकता है? इसलिए, इस सभा में, सदा सत्य बोलो।" उसकी मित्रों ने कहा, "हे नंदा, तुम देवताओं और असुरों से भी वंदनीय हो, क्योंकि तुम परम सत्यनिष्ठा के साथ अपने प्राणों का त्याग कर रही हो, जो अत्यंत कठिन है। हम पूछते हैं, हे पुण्यात्मा, इस त्याग से तीनों लोकों में कौनसी वस्तु है जो तुम प्राप्त नहीं कर सकतीं?" उन्होंने आगे कहा, "हम देखते हैं कि इस त्याग के कारण तुम्हारा अपने पुत्र से कोई वियोग नहीं होगा; उत्तम बुद्धि वाली स्त्री के लिए कहीं कोई विपत्ति नहीं है।" फिर, नंदा ने सारे गोकुलवासियों को देखा और उनकी परिक्रमा कर, देवताओं और वृक्षों से विदा ली। उसने पृथ्वी, वरुण, अग्नि, वायु, चंद्रमा, दस दिशाओं के दिक्पालों, वृक्षों, नक्षत्रों और ग्रहों से भी विदा ली। वह सब सिद्धों और वन में रहने वाले देवताओं को बारम्बार प्रणाम कर यह सूचना देने लगी। वह बोली, "वन में विचरने वाली घासें मेरे पुत्र की रक्षा करें; हे चंपक, अशोक, पुन्नाग, सरल, अर्जुन और किंशुक वृक्षों! मेरी व्याकुल वाणी सुनो—मेरा बछड़ा, अकेला और दुखी, इस कठिन वन में भटक रहा है।" उसने सब वृक्षों से प्रार्थना की, "ममता से उस छोटे बछड़े, उस बालक की रक्षा करो, जैसे वह तुम्हारा अपना पुत्र हो; वह माता-पिता विहीन, असहाय और मन में शोकाकुल है। वह इस पृथ्वी पर भटकता, गहरे शोक में पुकारता है—यहाँ, इस महान वन में, जब मेरा पुत्र रोता है।" "वह महान दुःख से व्याकुल, भूख-प्यास से पीड़ित, अकेला, और सम्पूर्ण संसार को शून्य देखता है।" नंदा, मातृस्नेह से अभिभूत होकर, करुणा से भरे हुए ये आदेश देती रही। वह शोक की अग्नि में जलती, पुत्र के दर्शन से वंचित, चक्रवाक पक्षी की भाँति बिछुड़ी हुई, लता की तरह वृक्ष से गिर पड़ी थी। वह जैसे अंधी हो, दृष्टिहीन, हर कदम पर ठोकर खाती, पुनः उस मांसाहारी के पास जा पहुँची। वह भयंकर, विकराल दाँतों वाला, मुँह फैलाए बैठा था। इसी बीच, उसका पुत्र, पूँछ उठाए, शीघ्रता से वहाँ पहुँचा। वह माँ के सामने आया और सिंहों के राजा के समक्ष खड़ा हो गया। पुत्र को आया देख, नंदा ने मृत्यु को अपने सामने खड़ा देखा। नंदा ने बाघ को देखकर कहा, "हे सिंहों के राजा, मैं आ गई हूँ, सत्य और धर्म में स्थिर होकर।" उसने आगे कहा, "अब अपनी इच्छा पूर्ण करो, मेरे मांस से तृप्त होओ; अपने कुल का पालन करो, मेरा रक्त पियो। जब मैं मर जाऊँ, हे स्वामी, तब इस बछड़े को खाओ।" बाघ ने कहा, "तुम्हारा स्वागत है, हे पुण्यशालिनी गौ, सत्यव्रती। सत्यनिष्ठ लोगों को कभी अमंगल नहीं होता; जो तुमने पहले कहा था, वह सत्य था, और तुम पुनः लौट आई हो। इसी कारण मैं जानना चाहता था कि तुम लौट सकती हो या नहीं; सत्य की परीक्षा के लिए ही मैंने तुम्हें फिर भेजा था।" "अन्यथा, मुझसे मिलकर कोई जीवित कैसे जा सकता था? मेरा जिज्ञासा सत्य की खोज के लिए थी। इसलिए, इस सत्य के कारण, अब मैं तुम्हें मुक्त करता हूँ; तुम मेरी बहन हो, और तुम्हारा पुत्र मेरा भांजा है।" "हे शुभे, तुमने मुझे उपदेश दिया, यद्यपि मैं पापी हूँ; लोक सत्य पर टिके हैं, और धर्म भी सत्य पर आधारित है।