गौ माता ने सत्य की शपथ ली थी। अब पशुओं के स्वामी ने उन्हें अनुमति दे दी, और वे अपने बछड़े के प्रति गहरे स्नेह से भरी हुई वहां से विदा हुईं। उनका चेहरा आंसुओं से भीगा था, वे दुखी, कांपती और अत्यंत व्याकुल थीं। वे गहरे विलाप के साथ, मानो शोक के समुद्र में डूबी हुई, अपने बछड़े की ओर चलीं। वे ठीक वैसी थीं जैसे कोई हाथी कीचड़ के गड्ढे में फंसकर अपने को बचा न सके—बार-बार वे करुणा से विलाप कर रही थीं। गौ माता उस गौशाला तक पहुंचीं, जो स्वर्णनदी के तट पर स्थित थी। वहां अपने बछड़े की पुकार सुनकर वे सीधे उसी ओर दौड़ीं। जब वे अपने बछड़े के पास पहुंचीं, उसके नेत्र भी आंसुओं से भरे थे। बछड़ा, मां के पास आते ही व्याकुलता से पूछने लगा, "मां, आज तुम्हें न तो शांत देख रहा हूं, न ही तुम्हारे व्यवहार में कोई स्थिरता है। तुम्हारी आंखों में चिंता है और तुम बहुत भयभीत दिख रही हो।" तब नंदा ने कहा, "बेटा, तू मेरा पौष्टिक दूध पी ले। यदि कारण पूछेगा तो मैं बता नहीं पाऊंगी। जितना मन चाहे, तृप्त हो जा। लेकिन बेटा, यह तेरे लिए अपनी मां को देखने का अंतिम और दुर्लभ अवसर है। आज दूध पीने के बाद, कल प्रातः किसका दूध पिएगा?" "बेटा, मुझे तुझे छोड़ना ही होगा, क्योंकि मैं शपथ से बंधी हूं। मुझे अपनी जान उस भूखे-प्यासे बाघ को देनी होगी।" मां की बात सुनकर बछड़ा बोला, "मां, मैं जहां भी जाना चाहो, तुम्हारे साथ ही चलूंगा। तुम्हारे साथ मरना मेरे लिए गर्व की बात होगी, इसमें कोई संदेह नहीं। तुम्हारे बिना मुझे अकेले दुख भोगते हुए भी मरना ही पड़ेगा।" "मां, यदि जंगल में बाघ मुझे भी तेरे साथ मार डाले, तो निश्चय ही मुझे वही गति मिलेगी, जो मां के प्रति पूर्ण भक्ति रखने वालों को मिलती है। इसलिए, मैं अवश्य तुम्हारे साथ चलूंगा, इसमें संशय नहीं। या फिर, मां, तुम यहीं रहो और वे शपथें मैं ले लूं।" "मां से बिछुड़े हुए के लिए जीवन का क्या अर्थ? जंगल में मेरा रक्षक कौन होगा? दूध पीने वाले बच्चों के लिए मां जैसा कोई सगा नहीं, कोई रक्षक नहीं, कोई शरण नहीं। मां जैसा स्नेह, मां जैसा मुख, मां जैसा कोई देवता न इस लोक में है, न परलोक में।" "प्राणियों के स्वामी ने यही सर्वोच्च धर्म स्थापित किया है कि जो पुत्र अपनी मां के साथ सदा रहते हैं, वे ही परम गति को प्राप्त करते हैं।" नंदा ने कहा, "बेटा, मेरे लिए ही मृत्यु निश्चित है; तू मेरे साथ नहीं जाएगा। एक के लिए निश्चित मृत्यु से दूसरे का अंत नहीं होता। यह मां का अंतिम और सर्वोच्च उपदेश है—यहीं रह, मेरी बात मान, और बाद में मेरी सेवा करना।" "पानी में हो या जमीन पर, कभी असावधानी मत करना, बेटा। सभी प्राणी असावधानी से ही नष्ट होते हैं। और लोभ में पड़कर कभी भी किसी खतरनाक जगह पर घास खाने मत जाना। लोभ से ही इस लोक और परलोक में विनाश होता है।" "लोभ में पड़कर लोग समुद्र या जंगल में चले जाते हैं। लोभी व्यक्ति, चाहे ज्ञानी ही क्यों न हो, भयंकर कार्य कर बैठता है। लोभ, असावधानी और अत्यधिक विश्वास से ही मनुष्यों का विनाश होता है—इसलिए लोभी, असावधानी या अत्यधिक विश्वास कभी न करो।" "बेटा, सदैव प्रयासपूर्वक अपनी रक्षा करो—जंगली पशुओं, परायों, चोरों इत्यादि से। पापी स्वभाव वाले पशु भी साथ रहते हुए मन से विरोधी होते हैं।" "नख वाले, सींग वाले, शस्त्रधारी, नदियों, स्त्रियों या सेवकों पर कभी भी पूर्ण विश्वास मत करो। जो अविश्वसनीय है, उस पर विश्वास मत करो, और जो विश्वसनीय है, उस पर भी अधिक विश्वास मत करो; क्योंकि भय विश्वास से ही उत्पन्न होता है और वह जड़ तक काट सकता है।" "जब मन भयभीत हो, तब अपने शरीर पर भी विश्वास नहीं करना चाहिए, चाहे वह बलवान ही क्यों न हो। निद्रा, नशा या असावधानी में लोग अपने रहस्य प्रकट कर देते हैं।" "गंध को हर जगह सावधानी से परखना चाहिए; गायें गंध से पहचानती हैं, और राजा अपने गुप्तचरों से।" "भयंकर वन में कोई अकेला न रहे; सदा धर्म का ही विचार करे और विचलित न हो, क्योंकि मृत्यु सबकी निश्चित है।" "जैसे कोई पथिक छाया में विश्राम कर फिर आगे बढ़ जाता है, वैसे ही प्राणियों का यह मिलन है।" "बेटा, जब सारा संसार सदा से ऐसा ही है, तो तू अकेला क्यों शोक करता है? अतः शोक छोड़कर मेरी बात मान।" इसके बाद मां ने अपने पुत्र का सिर सूंघा, उसका सिर चाटा, और अत्यंत शोक से उसकी आंखों में आंसू भर आए। वे बार-बार सांप की भांति लंबी-गर्म सांसें भरतीं और संसार को अपने पुत्र के बिना शून्य सा देखतीं। वे मानो दलदल में धंसी खड़ी थीं, नीचे झुक गईं, और विलाप करती हुई फिर अपने पुत्र से बोलीं— "बेटे के लिए जैसा स्नेह है, वैसा कोई स्नेह नहीं; बेटे का जैसा सुख है, वैसा कोई सुख नहीं; बेटे की जैसी प्रसन्नता है, वैसी कोई प्रसन्नता नहीं; बेटे जैसा कोई भाग्य नहीं।" "जिसके पास पुत्र नहीं, उसके लिए यह संसार शून्य है; जिसके पुत्र नहीं, उसके घर में भी सुख नहीं। पुत्र से ही स्वर्ग मिलता है, पुत्रहीन नरक जाता है।" "लोग कहते हैं कि चंदन शीतल होता है, पर पुत्र के शरीर का आलिंगन चंदन से भी अधिक शीतल होता है।" ऐसा कहकर, अपने पुत्र की महिमा का वर्णन करते हुए, वह बार-बार अपनी मां, सखियों और गोपांगनाओं की ओर देखती रही और शीघ्रता से पूछने लगी— "पशुओं के स्वामी मेरे पास आए थे, जब मैं झुंड के आगे-आगे चल रही थी; उन्होंने मुझे शपथ लेकर मुक्त किया और अब मुझे फिर वहां लौटना है।