जब गाय ने अपने वचन की पुष्टि करनी चाही, वह अत्यंत गंभीरता से बोली, "यदि मैं वापस न आऊँ, तो मुझे शिकारी, निष्कासित या विष देने वालों के पाप लगे; यदि मैं फिर न लौटूँ, तो मुझे उन लोगों का पाप लगे जो गायों को हानि पहुँचाते हैं या सोते हुए लोगों को मारते हैं; यदि मैं पुनः न लौटूँ, तो मुझे उस व्यक्ति का पाप लगे जो एक बार कन्या का विवाह करवा कर उसे फिर किसी अन्य को देना चाहता है।" वह आगे बोली, "या यदि कोई व्यक्ति अयोग्य बैलों से बोझ खिंचवाता है, या कथा सुनते समय बाधा उत्पन्न करता है, यदि मैं वापस न आऊँ, तो मुझे वह पाप लगे; या यदि कोई अतिथि घर पर आए और निराश होकर लौट जाए, तो मुझे वह पाप लगे। इन भयानक पापों की शपथ लेकर मैं कहती हूँ, मैं अवश्य लौटूँगी।" गाय की इस दृढ़ प्रतिज्ञा को सुनकर बाघ ने फिर कहा, "इन शपथों के कारण, धेनुका, अब हमें तुम पर विश्वास हो गया है। यदि कभी यह विचार आए कि 'यह मूर्ख मुझे धोखा देकर चली गई', तब भी कुछ लोग कहते हैं कि शपथ में कोई पाप नहीं है।" बाघ ने समझाया, "स्त्रियों, विवाह, गायों की मुक्ति और जीवन त्याग के समय किसी पर विश्वास नहीं करना चाहिए। इस संसार में कुछ नास्तिक और मूर्ख हैं, जो स्वयं को बुद्धिमान समझते हैं; वे क्षणभर में तुम्हारा मन उलझा सकते हैं, जैसे चक्र पर चढ़ा दिया हो।" "झूठी तर्क और कथाओं से, अज्ञान से ढके हुए, ये छोटे लोग शास्त्रों में निपुण नहीं होते और दूसरों को भ्रमित कर देते हैं। चतुर लोग असत्य को सत्य की तरह प्रस्तुत करते हैं, जैसे चित्रकार समतल को ऊँचा-नीचा बना देते हैं।" "अक्सर लोग अपना उद्देश्य प्राप्त करने के बाद अपने उपकारकर्ता को नहीं मानते, जैसे बछड़ा दूध समाप्त होते ही माँ को छोड़ देता है। मैं इस संसार में किसी को नहीं देखता जो उपकार का प्रत्युत्तर देता हो; जब व्यक्ति अपना लक्ष्य पा लेता है, उसका मन कहीं और लग जाता है।" "पूर्वकाल में ऋषि, देवता, दानव और मनुष्य अपने उद्देश्य की पूर्ति के लिए शपथ लेते थे, लेकिन अब हम उन्हें महत्व नहीं देते। यदि कोई देवताओं, अग्नि या गुरु के सामने सत्य शपथ भी ले, तो यमराज उसके पुण्य का आधा भाग काट लेते हैं।" "ऐसी शपथों से तुम्हारा मन न बहक जाए; तुमने सब कुछ दिखा दिया है—अब जैसा चाहो, वैसा करो।" नंदा ने कहा, "ऐसा ही है, हे महर्षि! कौन तुम्हें धोखा दे सकता है? जो दूसरों को छलता है, वह स्वयं को ही छलता है।" बाघ ने फिर कहा, "हे गाय, जाओ और अपने बछड़े को देखो, जो तुम्हारे पुत्र के प्रति स्नेही है; उसे अपने थनों से दूध पिलाओ और उसके सिर को चाटो।" "अपनी माता, भाई, मित्र और संबंधियों को देखकर, सत्य को सामने रखकर शीघ्र लौट आना।" इस प्रकार, सत्य बोलने वाली गाय ने शपथ ली और पशुओं के स्वामी बाघ ने उसे अनुमति दी। अपने बछड़े के प्रति प्रेम से भरी हुई वह वहाँ से चली गई। उसका चेहरा आँसुओं से भरा था, वह दुखी, कांपती और अत्यंत व्याकुल थी; उसने गहरी रंभना की, जैसे दुःख के समुद्र में डूब गई हो। वह उस हाथी के समान थी जिसे पैर से दलदल में पकड़ लिया गया हो, और जो स्वयं को बचा नहीं सकती—वह बार-बार विलाप कर रही थी। गाय उस गोशाला पहुँची जो स्वर्ण नदी के किनारे स्थित थी; वहाँ अपने बछड़े की पुकार सुनकर वह सीधी उसके पास दौड़ गई। उस बच्चे के पास पहुँची, जिसकी आँखें आँसुओं से भरी थीं। बछड़ा अपनी माँ के पास पहुँचकर, चिंता से पूछने लगा, "माँ, मैं तुम्हें आज शांत नहीं देखता, न ही तुम्हारे भीतर कोई स्थिरता महसूस करता हूँ; तुम्हारी दृष्टि चिंतित है और तुम बहुत भयभीत लगती हो।" नंदा ने कहा, "पुत्र, पोषक दूध पी लो; यदि तुम कारण पूछो, तो मैं बताने में असमर्थ हूँ। अपनी इच्छा से तृप्त हो जाओ।" "परंतु, पुत्र, यह तुम्हारी माँ को देखने का अंतिम और दुर्लभ अवसर है। आज पीने के बाद, सुबह किसका दूध पियोगे?" "पुत्र, मुझे तुम्हें छोड़ना पड़ेगा, क्योंकि मैं शपथों से बंधी हूँ। मुझे अपनी जान भूखे-प्यासे बाघ को देनी है।" नंदा की बात सुनकर बछड़ा बोला, "माँ, मैं वहाँ जाऊँगा जहाँ तुम जाना चाहती हो।" "तुम्हारे साथ मरना मेरे लिए प्रशंसनीय होगा, इसमें संदेह नहीं। अकेले रहकर भी, तुम्हारे बिना मुझे दुख में मरना ही पड़ेगा।" "यदि, माँ, बाघ मुझे तुम्हारे साथ जंगल में मार डाले, तो निश्चित ही मैं उन लोगों की गति को प्राप्त करूँगा जो अपनी माँ के प्रति समर्पित रहते हैं।" "इसलिए, मैं तुम्हारे साथ अवश्य जाऊँगा, इसमें संदेह नहीं। या फिर, माँ, तुम यहीं रहो; वे शपथें अब मेरी हों।" "माँ से अलग जीवन किस काम का? जंगल में मेरा रक्षक कौन होगा, मैं सदा अनाथ रहूँगा?" "दूध पीने वाले छोटे बच्चों के लिए माँ जैसा कोई संबंधी नहीं, माँ जैसा कोई रक्षक नहीं, माँ जैसा कोई शरण नहीं।" "माँ जैसा स्नेह नहीं, माँ जैसा चेहरा नहीं। इस लोक और परलोक में माँ जैसा कोई देवता नहीं।" "इस प्रकार, यह सर्वोच्च धर्म है जो प्रजापति ने स्थापित किया है: वे पुत्र जो सदा अपनी माँ के साथ रहते हैं, वे सर्वोच्च अवस्था प्राप्त करते हैं।" नंदा ने कहा, "मेरा अकेले मरना ही निश्चित है; तुम, पुत्र, नहीं जाओगे। किसी एक प्राणी की मृत्यु से दूसरे की मृत्यु नहीं होती।" "यह तुम्हारी माँ का अंतिम और सर्वोच्च संदेश है, पुत्र। यहीं रहो, मेरी बात मानो; आगे चलकर फिर मेरी सेवा करना।" "चाहे जल में हो या स्थल पर, कभी असावधानी न करना, पुत्र। सभी प्राणी असावधानी से नष्ट हो जाते हैं, इसमें कोई संदेह नहीं।