जो व्यक्ति प्रतिदिन स्नान करके स्वयं को शुद्ध करता है और फिर अपने पितरों का—सीधे और उल्टे क्रम में, अलग-अलग और एक साथ—दर्शन करता है, वह पुण्य का भागी बनता है। ब्रह्मलोक की इच्छा रखने वाले को पुष्कर में प्रतिदिन स्नान करना चाहिए, जहाँ तीन पावन शिखर और तीन तीर्थ-स्रोत हैं। ये तीनों पुष्कर—छोटा, मध्य और सबसे बड़ा—विख्यात हैं, किंतु वहाँ का कारण ज्ञात नहीं है। इन तीर्थों को शिखर और शुभ जलधाराओं के नाम से पुकारा जाता है; जो मनुष्य धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष की कामना से वहाँ जाता है, उसे निःसंदेह फल की प्राप्ति होती है। जो वहाँ शरीर का त्याग करता है, वह निश्चित रूप से मोक्ष प्राप्त करता है। वहाँ स्नान कर, संयमित और शुद्ध होकर, उसे ब्राह्मण को शुभ दान देना चाहिए। केवल एक गौ का दान, मंत्र से शुद्ध कर, उसे लोक प्राप्त कराता है; अधिक शब्दों की आवश्यकता नहीं—रात्रि में भी, यदि इच्छा हो तो। वहाँ स्नान के बाद जो धन का दान करता है, वह अनंत सुख भोगता है। वहाँ तिल का दान भी ऋषियों द्वारा अत्यंत प्रशंसित है। कृष्णपक्ष की चतुर्दशी को वहाँ सदा स्नान का विधान है, और जो वहाँ आटे या गुड़ का पिंड दान करता है, वह पितरों के लिए शुद्ध होकर पितृलोक को प्राप्त करता है। पुष्कर वन में पहुँचकर, वहाँ से सरस्वती की ओर जाता है। देवी सरस्वती ने छिपकर पश्चिममुख होकर गमन किया; उसी पुष्कर के समीप, अधिक दूर नहीं, एक अत्यंत सुंदर स्थान है। वहाँ फल-फूलों से सुसज्जित ताड़वन में पहुँचकर, देवी कुछ समय रहीं और फिर पुनः ऋषियों को प्रिय एक अन्य वन में प्रविष्ट हुईं। वह वन सब ऋतुओं के पुष्पों से भरा था, सिद्धों और देवों द्वारा सेवित था। वहाँ की उत्तम नदी का नाम नंदा है, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध है। वह नदी मछलियों, मगरमच्छों और जलचर जीवों से परिपूर्ण है, स्वच्छ जल से भरी हुई है। तब सूतजी ने कहा—उस समय देवव्रत ने पूछा, “यह उत्तम नदी और कौन-सी है?” उनकी जिज्ञासा थी—हे ब्राह्मण! नंदा, जिसे सरस्वती भी कहते हैं, वह कैसे उत्पन्न हुई और क्यों वह श्रेष्ठ नदी कही जाती है? जब यह प्रश्न किया गया, तब पुलस्त्य ऋषि ने भीष्म को वह प्राचीन कथा सुनाई कि नंदा को यह नाम कैसे मिला। बहुत समय पूर्व प्रभंजना नामक एक राजा था, जो सदैव क्षत्रिय धर्म का पालन करता था। वह बलवान था और उस वन में पशुओं का शिकार करता था। एक दिन उसने एक मृगी को झाड़ियों में खड़ा देखा और तीक्ष्ण बाण से उसे घायल कर दिया। मृगी ने चारों ओर देखा, राजा को बाण हाथ में लिए पाया और कहा, “मूर्ख! तूने यह क्या किया? यह कर्म अत्यंत कठिन है। मैं तो अपना स्तन अपने शिशु को पिला रही थी; तूने मांस के लोभ में मुझे मार डाला। राजा को ऐसी मृगी का वध नहीं करना चाहिए—जो अपने छिपे शावक को दूध पिला रही हो या गुप्त मैथुन में लिप्त हो—ऐसा मैंने सुना है। जब मैं अपने शिशु को दूध पिला रही थी, तूने मुझे निर्दोष होते हुए भी वज्र के समान बाण से मार डाला।” मृगी ने शाप देते हुए कहा, “हे दुष्ट बुद्धि! तू भी मांसाहारी बनेगा; इस कंटकाकीर्ण वन में बाघ का रूप धारण कर।” राजा ने जब यह शाप सुना, तो वह व्याकुल होकर हाथ जोड़कर बोला, “मेरा ऐसा उद्देश्य नहीं था कि शिशु को दूध पिलाती हुई मृगी का वध करूँ; मैंने अज्ञानवश ऐसा किया, हे शुभे! कृपा करो, मुझे क्षमा करो।” राजा ने आगे पूछा, “कब मैं बाघ का शरीर त्यागकर पुनः मनुष्य देह प्राप्त करूँगा? हे मृगी! मुझे इस शाप से मुक्त होने का उपाय बताओ।” तब मृगी ने शुभ वचन कहे, “हे राजन्! सौ वर्षों के अंत में, जब शाप पूर्ण होगा, तब तुम्हारी भेंट नंदा से होगी और तुम उससे वार्तालाप करोगे।” “नंदा से मिलकर और वार्ता करके ही तुम्हारा उद्धार होगा।” ऐसा कहकर मृगी चली गई और राजा बाघ बन गया। अब वह बाघ के रूप में, तीक्ष्ण पंजों और दाँतों से युक्त, वहाँ वन में रहने लगा और चौपायों का शिकार कर उन्हें खाने लगा। समय के साथ उसने वहाँ रहने वाले द्विपद प्राणियों को भी अपना आहार बनाया। इस तरह, उस वन में सौ वर्ष बीत गए। हिरणों का मांस खाते हुए वह स्वयं को कोसता, “कब मैं पुनः मनुष्य की अवस्था प्राप्त करूँगा?” “मैं फिर ऐसा नीच कर्म नहीं करूँगा, न किसी को कष्ट पहुँचाऊँगा; मांस के लोभ में मैंने यह शिकार किया।” “अब मुझे विपत्ति मिली है, जिससे मनुष्यों में भय व्याप्त है; हिरणों और मनुष्यों को एक साथ देखकर मुझे बहुत दुःख होता है।” “पुण्यहीन होकर मैं पाप में फँस गया, यद्यपि श्रेष्ठ कुल में उत्पन्न हुआ था; मनुष्य होकर भी यह दशा आई—देखो, भाग्य का खेल।” “मुझे कोई पुण्य नहीं; एक भी हिंसा का कार्य निंदित है। उसी से दुःख मिलता है, और मोक्ष नहीं होता।” वह सोचता, “मुझे मोक्ष कैसे मिलेगा? मृगी का वचन कब सत्य होगा?” जब सौ वर्ष बीत गए, तब एक दिन जौ और जल के लिए वह बाघ गोकुल पहुँचा, जहाँ गौशालाएँ और बाड़े थे, और वहीं ठहर गया। उस वन के किनारे, जहाँ मथनी की ध्वनि गूंजती थी, ग्वालों की भीड़ थी, वृक्षों की छाया थी—वह वन ऐसा था। वहाँ रात्रि के पक्षियों की आवाजें गूंजती थीं, ग्वालिनों के लिए वह स्थान शुभ था, और वह खजूर के वृक्षों के उपवन में रहने लगा। वहीं एक गौ थी—नाम था नंदा—जो हर्षित, संतुष्ट, पुष्ट, झुंड में श्रेष्ठ, हंस के समान श्वेत, सुंदर चालवाली थी। उसकी नाक लंबी थी, अंग सुसम्य थे, शरीर पतला, गला नीला, ग्रीवा सुंदर, घंटे से सुसज्जित, और स्वर अत्यंत मधुर था।