वे सभी तीर्थयात्री एकमत होकर बोले, “हम कहीं और नहीं जाएंगे, क्योंकि यह सरोवर—जिसे द्विजों ने ‘महापुष्कर’ नाम दिया है—सर्वश्रेष्ठ है।” जब वे वहां पहुँचे, उन्होंने पवित्र स्थल के पास अनेक कुबड़ों को देखकर आश्चर्य किया। फिर उन्होंने ब्राह्मणों को विविध दान और उपहार देकर, पूर्व दिशा में प्रवाहित सरस्वती के विषय में सुना और स्नान की इच्छा से ब्राह्मण वहाँ पहुँचे। सरस्वती के तट के प्रमुख तीर्थस्थान, जहाँ अनेक ब्राह्मणों की मंडलियाँ एकत्र थीं, बेर, इँगुदी, कश्मर, प्लक्ष, अश्वत्थ और विभीतक वृक्षों से शोभित हो रहे थे। वहाँ पौलोम, पलाश, करीर, पीलू और सरस्वती के पवित्र उपवनों के साथ-साथ स्यंदन वृक्ष भी थे। इसके अतिरिक्त कपित्थ, करवीर, बिल्व, आमलतास, अतिमुक्त, कंद और पारिजात वृक्षों से भी वह स्थान अलंकृत था। वहाँ पर कदंब के घने उपवन थे, जो सब प्राणियों को प्रिय थे; फल, पत्ते और फूल जल और वायु से लहराते रहते थे, और दंतोलूखलिका वृक्ष भी वहाँ थे। वहाँ महान ऋषि भी निवास करते थे, विशेषतः वे जो शिलाओं से अनाज कूटते थे; उनके स्वाध्याय के उच्चारण से वह क्षेत्र गूंजता था, और सैकड़ों हिरणों के झुंड वहाँ विचरते थे। अहिंसा और परम धर्म का पालन करने वाले भक्तजन वहाँ रहते थे; वह क्षेत्र तेजस्वी था, जिसे कांचन, पूर्व नंदा और विशालका भी कहा जाता था। इसी स्थान पर, पुष्कर में, सरस्वती नदी पाँच धाराओं में प्रवाहित होती है, जब पृथ्वी पर ब्रह्मा की सभा लगती है। जब यज्ञशाला सुसज्जित हुई और ब्राह्मण आदि वहाँ एकत्र हुए, शुभ तिथि घोषित की गई और देवताओं के नियमों का पालन किया गया। जब देवता उस यज्ञ में संलग्न थे और ब्रह्मा स्वयं वहाँ दीक्षित हुए थे, तब उनके द्वारा यज्ञ करते समय उनके सभी मनोरथ पूर्ण हुए; वे जो धर्म और अर्थ में निपुण थे, उनके मन में जो-जो कामनाएँ आईं, वे सब साकार हो उठीं। राजन, द्विज ब्राह्मण यहाँ-वहाँ उनकी सेवा में लगे रहे; देवता और गंधर्व गान करने लगे, और अप्सराओं की टोलियाँ नृत्य करने लगीं। दिव्य वाद्य बज उठे; उस यज्ञ की सफलता से देवता भी संतुष्ट हो गए। वे अत्यंत विस्मित हो उठे—तो फिर मनुष्यों का क्या कहना! जब पुष्कर में ब्रह्मा की उपस्थिति में यज्ञ चल रहा था। तब, हे भीष्म, प्रसन्न होकर ऋषियों ने सरस्वती को ‘सुप्रभा’ और ‘सरस्वती’ नाम से संबोधित किया। जब उन्होंने सरस्वती को ब्रह्मा के यज्ञ में तीव्र प्रवाह के साथ चमकते देखा, तो सभी ऋषियों ने उसे अति महान माना। इस प्रकार, यह श्रेष्ठ नदी सरस्वती, पुष्कर में, ब्रह्मा के लिए और विद्वानों की तृप्ति के लिए प्रकट हुई। सरस्वती, जो पाँच धाराओं में बहती है, ने पवित्र को और भी पवित्र बना दिया; राजन, उसे ‘सुप्रभा’ और ‘सरस्वती’ दोनों नामों से पुकारा गया। वहाँ शांति में स्थित ऋषि, भिन्न-भिन्न उपदेश देते हुए, एकत्र होकर सरस्वती का स्मरण करने लगे। उन महान यज्ञदर्शी ऋषियों के आह्वान पर, पुण्य से परिपूर्ण और भक्ति तथा प्रेम से ओत-प्रोत सरस्वती पूर्व दिशा में प्रकट हुई। ऋषियों द्वारा पूजित सरस्वती को ‘पूर्ववाहिनी’ भी कहा जाता है। अब, हे राजन, पृथ्वी पर एक और अद्भुत कथा सुनो। हमने सुना है कि एक ब्राह्मण, मंकणक नामक, कुशा घास से घायल हो गए; उनके हाथ के घाव से, हे राजन, गन्ने का रस बहने लगा। जब मंकणक ने अपने घाव से गन्ने का रस बहते देखा, तो वे अत्यंत हर्षित होकर नृत्य करने लगे; और जब वे नाचने लगे, तो वहाँ का सारा चर-अचर जगत—सम्पूर्ण विश्व—उनके साथ नृत्य करने लगा, उनके तेज से मोहित होकर। देवता, इन्द्र के नेतृत्व में, और तपस्वी ऋषि भी यह देख विस्मित हो उठे। तब ब्रह्मा को सूचना दी गई: “उन्हें इस प्रकार नृत्य नहीं करना चाहिए।” ब्रह्मा के आदेश पर, हे राजन, उस ऋषि के लिए रुद्र को भेजा गया। ब्रह्मा ने कहा, “वे इतनी तीव्रता से नृत्य न करें; तुम उन्हें यह समझाओ।” रुद्र गए और, ऋषि को अत्यंत आनंद से अभिभूत देख, बोले, “हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, आप किस कारण नृत्य कर रहे हैं? जब आप नृत्य करते हैं, तो समस्त जगत आपके साथ नृत्य करता है।” रोकने पर भी वह उत्तम मुनि नृत्य करते रहे और उत्तर दिया, “हे देव, क्या आप नहीं देखते कि मेरे हाथ से गन्ने का रस बह रहा है?” यह देखकर मैं आनंद से भरकर नाचने लगा। तब भगवान रुद्र मुस्कुराते हुए, उस मोहग्रस्त ऋषि से बोले, “हे ब्राह्मण, मुझे इसमें कोई आश्चर्य नहीं; यहाँ मेरी ओर देखो।” महादेव के ऐसा कहने पर, मंकणक मुनि ध्यानमग्न होकर सोचने लगे, “यह कौन है, जिसने मुझे रोका?” फिर, हे राजन, उन्होंने अपनी उँगली से अपने अंगूठे को छेदा। वहाँ से, हे राजन, बर्फ के समान श्वेत भस्म निकली। यह देखकर वे लज्जित हो गए और रुद्र के चरणों में गिरकर बोले, “मैं आपसे बढ़कर किसी को नहीं मानता, हे देव; आप, त्रिशूलधारी, चर-अचर जगत के आश्रय हैं।” “ज्ञानीजन कहते हैं कि यह सब आपसे ही उत्पन्न हुआ है; युग के अंत में सब कुछ फिर आप में ही लीन हो जाता है। देवता भी आपको पूर्णतः नहीं जान सकते—तो मैं कैसे जानूँ? आप में ही ब्रह्मा आदि सभी देवता विद्यमान हैं। आप ही समस्त देवताओं के कर्ता और कारण हैं; आपकी कृपा से ही यहाँ सभी देवता निर्भय रहते हैं।” इस प्रकार भगवान की स्तुति कर, मुनि ने विनम्रता से कहा, “हे प्रभु, आपकी कृपा से मेरा तप यहाँ क्षीण नहीं हुआ।” तब भगवान, प्रसन्न होकर, मुनि से बोले, “हे ब्राह्मण, मेरी कृपा से तुम्हारा तप हज़ार गुना बढ़े।