विष्णु और रुद्र अत्यंत लज्जित हो उठे। उनके साथ-साथ वहाँ उपस्थित सभी द्विज, सभा के सदस्य और अन्य देवता भी भयभीत थे। सभा में ब्रह्मा के पुत्र, पौत्र, भतीजे, मामा, भाई और ऋभु—जो स्वयं देवताओं के भी देवता माने जाते हैं—सब के सब असहज और आशंकित खड़े थे। सबके मन में यही प्रश्न था कि सावित्री अब क्या कहेंगी? ब्रह्मा के पास जो स्त्री खड़ी थी, वह वास्तव में एक गोपिका थी। सावित्री सबकी बातें सुनकर मौन थी; यज्ञ के अध्वर्यु ने उन्हें बुलाया, किंतु वह सुंदर वर्ण वाली स्त्री नहीं आईं। इंद्र ने आभीर कुल से एक अन्य स्त्री को लाकर स्वयं विष्णु को समर्पित किया; इस कार्य को रुद्र की अनुमति और उस स्त्री के पिता की स्वीकृति भी प्राप्त थी। अब सभी सोचने लगे—यह स्त्री यज्ञ में कैसे भाग लेगी? यज्ञ की पूर्णता कैसे होगी? इतने में ही कमलासन ब्रह्मा सभा में प्रविष्ट हुए। उनके चारों ओर सभा के सदस्य, यज्ञ कराने वाले ऋत्विज और देवता उपस्थित थे। वहाँ वेदों में निपुण ब्राह्मण अग्नि में आहुति दे रहे थे। वह गोपिका स्त्रियों के मंडप में खड़ी थी, भेड़ों के ऊन की करधनी और सूती वस्त्र धारण किए, और परम अवस्था का ध्यान कर रही थी। वह अपने पति को समर्पित, जीवन का केंद्र उन्हीं में समाहित, स्त्रियों में श्रेष्ठ, सुंदर, विशाल नेत्रों वाली और सूर्य के समान तेजस्विनी थी। उसके तेज से पूरी सभा प्रकाशित हो उठी, जैसे सूर्य का प्रकाश फैल गया हो। यज्ञ के अधिकारी भी प्रज्वलित अग्नि के पास पहुँचे। यज्ञ के पशु भागों को पाकर देवता प्रसन्न हुए, किंतु यज्ञ में विलंब से वे बोल उठे, "समय के बाहर किया गया यज्ञ निष्फल होता है; ऐसा वेदज्ञ मुनियों का नियम है।" वेदपाठी ब्राह्मण प्रावर्ग्य विधि कर रहे थे—दो माप दूध और घृत से अध्वर्यु आहुति दे रहा था। परंतु जब द्विजों को बुलाया गया, वे नहीं आए; यह देखकर देवी कुपित हो उठीं। सभा के मध्य मौन ब्रह्मा से देवी ने कहा, "हे देव, यह जो तुमने किया, क्या उचित है? कामना के कारण मुझे छोड़कर तुमने पाप किया; जिसे तुमने पत्नी बनाया, वह मेरी चरणरज के भी बराबर नहीं।" "यहाँ उपस्थित सभी जनों की सम्मति से ही कार्य करो, क्योंकि वे ही स्वामी के समान हैं; यदि तुम्हारी इच्छा हो तो उनके आदेश का पालन करो।" "केवल रूप की कामना से तुमने वह किया, जिसे संसार निंदनीय मानता है; अपने पुत्र-पौत्रों के समक्ष भी लज्जा नहीं आई, हे प्रभु! वासना से किया गया ऐसा कार्य दोषपूर्ण है, जबकि तुम देवताओं के पितामह और ऋषियों के प्रपितामह हो।" "अपने ही शरीर को देख, संसार के मध्य यह निंदनीय कर्म करते हुए भी लज्जा नहीं आई? मैं भी अपमानित हुई हूँ, हे देव!" "यदि यही तुम्हारा दृढ़ संकल्प है, तो रहो, मैं तुम्हें प्रणाम करती हूँ; पर मैं अपने सखाओं को क्या मुँह दिखाऊँ?" "मेरा पति मुझे पत्नी रूप में रखे हुए है—मैं इस विषय में क्या कहूँ?" ब्रह्मा ने उत्तर दिया, "ऋत्विजों के आग्रह पर, दीक्षा के पश्चात मैं शीघ्र आया; बिना पत्नी के यज्ञ यहाँ पूर्ण नहीं हो सकता—इसलिए पत्नी को शीघ्र लाओ। इंद्र ने उसे लाया और विष्णु ने मुझे सौंपा।" "मैंने उसे स्वीकार किया, हे सुंदर भाल वाली! जो हुआ उसके लिए क्षमा करो; आगे कोई अपराध नहीं करूँगा, हे सती! मैं तुम्हारे चरणों में गिरता हूँ—मुझे क्षमा करो, यहाँ तुम्हें नमन करता हूँ।" पुलस्त्य मुनि कहते हैं—ऐसा सुनकर देवी अत्यंत कुपित हुईं और ब्रह्मा को शाप देने को उद्यत हुईं। उन्होंने कहा, "यदि मैंने तप किया है, यदि मेरे आचार्य मुझसे प्रसन्न हुए हैं, तो पृथ्वी के समस्त ब्राह्मणों की सभाओं में, विविध स्थानों पर, ब्राह्मण तुम्हारी पूजा कभी नहीं करेंगे, केवल कार्तिक मास में एक बार वार्षिक पूजा करेंगे।" "समस्त द्विज केवल वही वार्षिक पूजा करेंगे, अन्य कोई नहीं।" ऐसा कहकर देवी ने ब्रह्मा से इंद्र की ओर देखा और कहा, "हे शक्र! तुमने गोपिका को ब्रह्मा के पास पहुँचाया; इस तुच्छ कर्म का फल तुम्हें भोगना पड़ेगा।" "जब तुम युद्धभूमि में खड़े रहोगे, तब शत्रु तुम्हें बाँधकर अत्यंत दीन अवस्था में ले जाएँगे। तुम दुर्बल, शक्तिहीन होकर शत्रु के नगर में रहोगे, बड़ी पराजय झेलोगे, किंतु शीघ्र ही मुक्त भी हो जाओगे।" इंद्र को शाप देने के पश्चात देवी ने विष्णु से कहा, "जब भृगु के वचन से तुम मनुष्य रूप में जन्म लोगे, तब तुम्हें पत्नी-वियोग का दुःख सहना पड़ेगा; तुम्हारी पत्नी को शत्रु समुद्र पार ले जाएगा।" "जब तुम यदुवंश में जन्म लोगे, तब कृष्ण नाम से प्रसिद्ध होओगे; पशुओं के बीच दास्य भाव को प्राप्त कर, दीर्घकाल तक विचरण करोगे।" इसके पश्चात, जब रुद्र दारू वन में उपस्थित थे, क्रुद्ध ऋषियों ने भी उन्हें शाप दिया—"हे कपालिक, नीच! तुम हमारी स्त्रियों की इच्छा रखते हो; अतः आज तुम्हारा अभिमानयुक्त अंग पृथ्वी पर गिर जाएगा।" "पौरुष से वंचित और ऋषियों के शाप से पीड़ित, तुम्हारी पत्नी गंगा के द्वार पर खड़ी होकर तुम्हें सांत्वना देगी।" "हे अग्नि! तुम सब कुछ भस्म कर देते हो; पूर्वकाल में तुम मेरे पुत्र भृगु द्वारा उत्पन्न हुए, जो सदा धर्मनिष्ठ थे। अब मैं, जो स्वयं जल चुकी हूँ, कैसे दूसरों को जला सकती हूँ?" "हे जातवेद! रुद्र तुम्हें अपने वीर्य से आप्लावित करेंगे; और अपवित्र वस्तुओं में तुम्हारी ज्वाला और भी प्रज्वलित होगी।" इस प्रकार, देवी ने सभा में उपस्थित सभी देवों को उनके कर्मानुसार शाप देकर सभा को स्तब्ध कर दिया।