भगवान विष्णु ने प्रसन्न होकर कहा, “हे शुभे! तुमने जो भी वर माँगा है, वह सब निश्चित ही पूर्ण होगा। तुम सभी इच्छाओं को पूर्ण करने वाली हो, और इसमें कोई संदेह नहीं है। मेरे जो भी भक्त हैं, विशेषकर जो कार्तिक मास में मेरी उपासना करते हैं, वे चारों युगों और तीनों लोकों में विख्यात होंगे, हे प्रभु। मैं तुम्हें महान सामर्थ्यशाली मानता हूँ, क्योंकि तुम एकादशी व्रत का पालन करती हो। जो मेरी उपासना करता है, वह निश्चित ही मोक्ष को प्राप्त करता है—इसमें कोई संदेह नहीं। तीसरी, अष्टमी, नवमी, चतुर्दशी और विशेषकर एकादशी—ये तिथि हरि को अत्यंत प्रिय है। यह सभी तीर्थों से बढ़कर पुण्यदायी है, इसमें तनिक भी संशय नहीं। मैंने तुम्हें तीन महान वर प्रदान किए हैं, जिससे एकादशी व्रत अत्यंत हर्षित और शक्तिशाली हो गई। तुम शत्रुओं का नाश करती हो और साधकों को परम सिद्धि प्रदान करती हो, सभी विघ्नों का निवारण करती हो और इच्छित फल देती हो। हे पार्थ! शुभ एकादशी दोनों पक्षों में समान है, उसमें शुक्ल या कृष्ण पक्ष का भेद नहीं; उसमें कोई अंतर नहीं करना चाहिए। जो सभी व्रतों का पालन करते हैं, उन्हें भी कोई भेदभाव नहीं करना चाहिए। चाहे दिन में हो या रात में, जो श्रद्धा से सुनता है— एक तिथि है जो दोनों पक्षों में आती है—जब ग्यारहवीं तिथि कम होती है और तेरहवीं अंतिम छोर पर होती है। किंतु बीच में जब बारहवीं तिथि पूर्ण रूप से तीन तिथियों को स्पर्श करती है, उस दिन हरि को प्रिय व्रत करना चाहिए, जो हजार एकादशी व्रतों का फल देता है। बारहवीं तिथि को उपवास तोड़ने से पुण्य हजार गुना बढ़ जाता है। अष्टमी, एकादशी, षष्ठी, तृतीया, और चतुर्दशी—यदि वे पूर्ववर्ती तिथि से स्पर्शित हों, तो उनका पालन न करें; किंतु यदि वे बाद की तिथि से स्पर्शित हों, तो व्रत करें। एकादशी तिथि दिन-रात में पूर्ण रूप से रहनी चाहिए, और प्रातःकाल में उसका अंश होना चाहिए। उस तिथि से बचना चाहिए; जब बारहवीं जुड़ी हो, उसी दिन व्रत करें। इस प्रकार मैंने दोनों पक्षों के नियम बताए। निश्चित ही, एकादशी के दिन व्रत करना चाहिए; जो ऐसा करते हैं, वे गरुड़ध्वज विष्णु के वैष्णव लोक को प्राप्त होते हैं। इस संसार में वे लोग धन्य हैं, जो विष्णु के भक्त हैं; और जो भी एकादशी महिमा का निरंतर पाठ करता है—उसे हजार गौदान के बराबर पुण्य मिलता है। चाहे दिन हो या रात, जो श्रद्धा से सुनते हैं—वे ब्रह्महत्या जैसे पापों से मुक्त हो जाते हैं। विष्णु धर्म के समान कोई धर्म नहीं, गीता के समान कोई अर्थ नहीं, और पापों के नाश के लिए एकादशी व्रत के समान कोई व्रत नहीं है। एक बार युधिष्ठिर ने भगवान कृष्ण से निवेदन किया, “हे कृष्ण! हे जगन्नाथ, आदिदेव, लोकों के स्वामी! कृपा करके मुझ पर दया करें और विस्तार से बताएं—माघ के कृष्ण पक्ष की एकादशी कौन सी है, उसका नाम और विधान क्या है?” दलभ्य मुनि ने कहा—“हे ब्रह्मन्! जो जीव इस मर्त्यलोक में जन्म लेते हैं, वे अनेक प्रकार के पाप करते हैं, जिनमें ब्रह्महत्या भी है। कोई दूसरों की संपत्ति चुराता है, कोई दूसरों के दोषों में उलझ जाता है; वे नरक क्यों नहीं जाते? यह सत्य बताइए। कौन सा सरल उपाय या छोटा सा दान पापों का नाश करता है? आप अवश्य बताएं।” पुलस्त्य ऋषि बोले, “बहुत उत्तम प्रश्न है! यह रहस्य अत्यंत दुर्लभ है, जिसे न विष्णु, न ब्रह्मा, न इन्द्र, न देवताओं ने किसी को बताया है। किंतु जब आपने पूछा है, तो मैं बताऊँगा। जब माघ मास आता है, तब जो शुद्ध, स्नात, संयमी, काम, क्रोध, अहंकार, ईर्ष्या, लोभ और निंदा से रहित, देवेश्वर का स्मरण करता है, और चरणों को जल से धोता है— वह भूमि पर गिरे गोबर को तिल और कपड़े के टुकड़े के साथ मिलाकर छोटे-छोटे गोल बनाता है। एक सौ आठ की संख्या पर कोई विशेष विचार नहीं करना चाहिए; माघ मास में, यदि आषाढ़ नक्षत्र हो या कृष्ण पक्ष का मूल हो, या एकादशी तिथि हो, तो शुभ मुहूर्त में यह विधान करें। सुनो, मैं प्रक्रिया बताता हूँ। देवेश्वर की पूजा कर, विधिपूर्वक स्नान करके, शुद्ध मन से श्रीकृष्ण के नामों का जप करें, विशेषकर यदि कोई त्रुटि या चूक हो जाए। रात्रि भर जागरण करें, पहले अग्निहोत्र करें, और भगवान की पूजा करें; दूसरे दिन फिर से हरि की पूजा करें। चंदन, अगरु, कपूर और कृत्सर (खीर) से, बार-बार कृष्ण का नाम स्मरण करते हुए— कद्दू, नारियल या बीजों से भरे पात्र से, और यदि ये न हों, तो सुपारी से, विधिपूर्वक अर्घ्य अर्पण करें, जनार्दन की पूजा करें। ‘हे कृष्ण! हे करुणामय! जो शरणागत है, उसकी शरण बनो; हे परम पुरुष! संसार-सागर में डूबे जीवों पर दया करो।’ ‘कमलनयन! आपको नमस्कार है; सृष्टिकर्ता को नमस्कार है; हे शुभ्रह्मण्य! आपको नमस्कार है, आदिपुरुष! लक्ष्मी के साथ अर्पित अर्घ्य स्वीकार करें, हे विश्वनाथ।’ यह अर्घ्य-मंत्र है। फिर किसी ब्राह्मण की पूजा कर, उसे जल का पात्र, छाता, जूते और वस्त्र दें, और कहें—‘कृष्ण मुझसे प्रसन्न हों।’ अपनी सामर्थ्य के अनुसार काली गाय भी ब्राह्मण को दें; और विवेकी जन तिल से भरा पात्र दें। स्नान और भोजन के लिए काले तिल सर्वश्रेष्ठ हैं, इन्हें भी यथाशक्ति ब्राह्मण को दें; जितने तिल अंकुरित हों, उतने क्षत्रिय को दें। जितने तिल स्नान, अभ्यंजन, अग्निहोत्र और जलदान में दिए जाते हैं, उतने वर्षों तक स्वर्ग में आदर मिलता है। जो तिल देता है, खाता है, स्नान करता है, अभ्यंजन करता है, अग्निहोत्र करता है और जलदान करता है—तिल के ये छह उपयोग पाप का नाश करते हैं। नारद ने पूछा—‘हे कृष्ण! हे महाबाहु! आपको नमस्कार है, सृष्टिकर्ता!’ ‘षट्तिला एकादशी के व्रत का फल क्या है? कृपा कर उसकी कथा सहित बताइए।’ श्रीकृष्ण बोले—‘हे राजन्! सुनो, जैसा घटित हुआ, मैं बताता हूँ। प्राचीन काल में पृथ्वी पर एक ब्राह्मणी थी, हे नारद, जो सदा व्रतशील और देवताओं की पूजा में तत्पर रहती थी।