जब वह व्यक्ति विचित्र व्यवहार करता हुआ ब्राह्मणों के बीच दौड़ रहा था, तो उनमें से किसी ने उससे पूछा, "हे पापों के ज्ञाता, यह आचरण तुम्हें किस गुरु ने सिखाया? तुम पागलों जैसी बातें क्यों कर रहे हो और हमारे बीच इस प्रकार क्यों घूम रहे हो?" तब उसने उत्तर दिया, "लिंग मेरी ब्रह्मा रूपी आकृति है, और योनि जनार्दन हैं; यह बीज, यदि यों ही अर्पित किया जाए, तो संसार को क्लेश देता है। मैंने ही इस पुत्र को उत्पन्न किया और उसी के द्वारा मैं भी उत्पन्न हुआ; महादेव के लिए सृष्टि की गई, और हिमालय पर एक पत्नी उत्पन्न की गई। उमा को रुद्र को दिया गया—बताओ, वह किसकी पुत्री है? तुम भ्रमित हो, नहीं जानते; अब कोई पुण्यात्मा ही तुम्हारे बीच बोले। यह आचरण न तो ब्रह्मा ने किया, न विष्णु ने दिखाया, और न ही गिरीश (शिव) ने, ब्रह्महत्या के बाद। फिर तुम देवता पर दोष क्यों लगाते हो, यह कहते हुए कि 'आज तुम्हें हम दंड देंगे'?" इतना कहने पर, जब ब्राह्मण उसे मारने लगे, तब शंकर—हे श्रेष्ठ राजन—मुस्कराए और सभी ब्राह्मणों से बोले, "क्या तुम मुझे नहीं पहचानते, हे ब्राह्मणों? मैं पागल हूँ, विवेकहीन हूँ; तुम सब करुणामय और मित्रवत हो, फिर भी मुझसे ये बातें कर रहे हो। मैं ब्रह्मा के वेष में हूँ, किंतु वास्तव में हर हूँ।" उस देवता की माया से मोहित होकर, उन श्रेष्ठ द्विजों ने जटाधारी को अपने हाथों, पैरों और मुट्ठियों से पीटा। वे डंडों और भालों से भी उसे मारने लगे, जो पागल के स्वरूप में था। ब्राह्मणों द्वारा सताए जाने पर वह क्रोधित हो उठा। तब उस देवता ने उन्हें शाप दिया, "तुम वेदों से वंचित हो जाओगे, जटाधारी रहोगे, यज्ञों से गिर जाओगे और दूसरों की स्त्रियों के साथ रमण करोगे। वेश्याओं और जुए में लिप्त रहोगे, माता-पिता से रहित, तुम्हारे पास न पुत्र रहेगा, न पैतृक धन, न ज्ञान। तुम सब मोहग्रस्त हो जाओगे, इंद्रियों से रहित, भीषण भिक्षा पर निर्भर रहोगे, दूसरों के अन्न पर जीवन निर्वाह करोगे। स्वयं का कोई अधिकार नहीं रहेगा, धर्म से रहित रहोगे; किंतु जो ब्राह्मण मुझ पर, इस पागल रूप में, करुणा दिखाएंगे—उनकी संपत्ति, पुत्र, सेवक-सेविकाएँ, आजीविका के साधन और कुल में उत्पन्न महिलाएँ बनी रहेंगी, यदि मैं प्रसन्न हुआ।" इस प्रकार शाप और वरदान देकर भगवान अंतर्धान हो गए। जब देवता चले गए, तब ब्राह्मणों ने उन्हें शंकर, स्वामी के रूप में पहचाना। वे उन्हें खोजने का प्रयास करते रहे, किंतु नहीं देख सके। फिर अपने व्रतों का पालन करते हुए वे पुष्कर वन चले गए। वहाँ, मुख्य सरोवर में स्नान कर, ब्राह्मणों ने शतरुद्रीय का पाठ किया। पाठ के अंत में, आकाशवाणी से भगवान ने उनसे कहा, "मैंने कभी असत्य नहीं कहा, यहाँ तक कि मुक्त लोगों के बीच भी नहीं; जब अनुशासन पुनः स्थापित होगा, तब मैं फिर से कल्याण प्रदान करूँगा। जो ब्राह्मण शांत, संयमी और मुझमें दृढ़ भक्ति वाले हैं—उनके वेद, धन और वंश कभी नष्ट नहीं होंगे। जो अग्निहोत्र में लगे रहते हैं, जनार्दन की भक्ति में अडिग हैं, ब्रह्मा और तेजस्वी सूर्य की पूजा करते हैं—उन पर कोई संकट नहीं आता, जिनका मन समभाव में स्थित है।" इतना कहकर वे मौन हो गए। महादेव से यह वरदान पाकर, सभी ब्राह्मण एकत्र होकर दिव्य ब्रह्मा के पास गए। वहां वे विरिंचि के समक्ष खड़े हुए, एक स्वर में स्तुतियाँ और प्रार्थनाएँ कीं। ब्रह्मा प्रसन्न होकर बोले, "मुझसे वर मांगो।" ब्रह्मा के वचन सुनकर सभी श्रेष्ठ द्विज आनंदित हुए—"हे ब्राह्मणों, जब स्वयं पितामह प्रसन्न हों, तो कौन सा वर माँगा जाए?" उन्होंने कहा, "अग्निहोत्र, वेद, विविध शास्त्र और संतति के लोक—ये सब हमें वरदान से प्राप्त हों।" जब ब्राह्मणों ने ऐसा कहा, तो उनमें क्रोध उत्पन्न हो गया—"तुम कौन हो, कौन श्रेष्ठ है? हम भी श्रेष्ठ हैं, और दूसरे भी।" इस प्रकार, 'नहीं, नहीं' कहते हुए, वे द्विज आपस में विवाद करने लगे। ब्रह्मा ने देखा कि ब्राह्मण क्रोध से भरे हैं, तो बोले, "क्योंकि तुमने सभा के बाहर तीन समूहों में खड़े होकर भिन्न-भिन्न भाव दिखाए, अतः तुममें एक वर्ग 'मूलहीन झाड़ी' के समान रहेगा। जो उदासीन रहे, वे वैसे ही रहेंगे; जो शस्त्रधारी, तलवार से सुसज्जित, युद्ध के लिए तैयार थे, वे भी वैसे ही रहेंगे। तीसरा वर्ग 'कौशिकी' कहलाएगा; यह पूरा क्षेत्र तीन भागों में बँटकर तुम सबका होगा।" "जो बाहर से 'लोक' शब्द से 'जन' कहे जाते हैं—यह स्थान उनके लिए अज्ञात रहेगा; विष्णु इसकी रक्षा करेंगे। जो मैंने दिया, वह स्थायी और अविच्छिन्न रहेगा।" इतना कहकर ब्रह्मा ने कार्य की पूर्णता की ओर देखा। वे ब्राह्मण, एकजुट होकर, क्रोध और असंतोष से भरे, फिर भी अतिथियों का सत्कार करते रहे और वेदाध्ययन में लगे रहे। यह परम क्षेत्र, जिसे पुष्कर कहते हैं, ब्रह्मा के नाम से प्रसिद्ध है; जो शांत चित्त द्विज वहाँ निवास करते हैं, वे उसी क्षेत्र के निवासी हैं। उनके लिए संसार में कुछ भी दुर्लभ नहीं—चाहे वह कोकामुख, कुरुक्षेत्र, या नैमिषारण्य के ऋषियों का सम्मेलन हो; वाराणसी, प्रभास, बदरिकाश्रम, गंगा का द्वार, प्रयाग, गंगा-सागर संगम, रुद्रकोटि, विरूपाक्ष, या मित्रवन—इन सभी तीर्थों में जो फल बारह वर्षों में मिलता है, वह पुष्कर में छह माह में ही प्राप्त हो जाता है, यदि मन ब्रह्मचर्य में स्थित हो। सभी तीर्थों में पुष्कर श्रेष्ठ है, सभी क्षेत्रों में सर्वोच्च है; सदा योग्य जनों द्वारा, श्रद्धा से, स्वयं ब्रह्मा द्वारा पूजित है।