जब एकादशी देवी ने कहा कि यदि निद्रा और वृद्धावस्था को हटा दिया जाए, तो वह तीनों लोकों का विनाश कर सकती है, विष्णु भगवान ने उसकी बात सुनकर उत्तर दिया। उन्होंने कहा, "जिसने मुझे भी पराजित कर दिया, उसे तुम कैसे जीत सकती हो?" एकादशी ने विनम्रता से उत्तर दिया, "हे प्रभु, आपके कृपा से मैंने उस महान असुर का वध किया है।" भगवान विष्णु ने प्रसन्न होकर कहा, "तीनों लोकों के ऋषि और देवता आनंदित हुए हैं। हे भाग्यशाली, अपने हृदय की इच्छा बताओ। मैं उसे अवश्य पूर्ण करूंगा, चाहे वह देवताओं के लिए भी दुर्लभ क्यों न हो।" एकादशी ने निवेदन किया, "हे प्रभु, यदि आप मुझसे प्रसन्न हैं और यदि मैंने सत्य कहा है, तो मैं अपने हृदय में एक वर चाहती हूँ।" फिर उसने प्रार्थना की, "हे देवों के स्वामी, मैं तीन वरदान मांगती हूँ—यदि यह सत्य है, तो मुझे तीन इच्छाएँ दीजिए।" भगवान विष्णु ने आश्वासन दिया, "सत्य, सत्य, मैंने कहा है—हे पुण्यात्मा, मैं तुम्हें तीन वरदान अवश्य दूँगा। यहाँ कोई असत्य नहीं होगा।" एकादशी ने कहा, "हे देवों के स्वामी, तीनों लोकों में और चारों युगों में, हर जगह ऐसा ही हो, हे प्रभु। आपकी कृपा से मैं सभी तीर्थों में श्रेष्ठ बनूँ, सभी बाधाओं को दूर करने वाली, और सभी सिद्धियाँ प्रदान करने वाली देवी बनूँ। जो भक्त मुझे श्रद्धा से पालन करें, और जो आपको समर्पित हों, वे सभी सिद्धियाँ प्राप्त करें यदि आप मुझसे प्रसन्न हैं।" "जो उपवास, जागरण या एक समय भोजन करें—हे माधव, उन्हें धन, धर्म और मोक्ष दीजिए।" विष्णु भगवान ने कहा, "हे शुभे, जो भी तुमने माँगा है, वह सब पूर्ण होगा। तुम सभी इच्छाएँ पूरी करोगी, और यह निश्चित है। मेरे भक्त, और जो कार्तिक में भक्ति करें, वे चारों युगों और तीनों लोकों में प्रसिद्ध होंगे।" "मैं तुम्हें महान शक्ति मानता हूँ, जो एकादशी व्रत का पालन करते हैं। जो मेरी पूजा करते हैं, वे मोक्ष प्राप्त करेंगे—इसमें कोई संदेह नहीं।" "तीसरी, आठवीं, नौवीं और चौदहवीं तिथि, और विशेष रूप से एकादशी—यह तिथि हरि को प्रिय है। यह सभी तीर्थों से अधिक पुण्यदायक है; इसमें कोई संदेह नहीं।" भगवान ने तीन वरदान देकर एकादशी को प्रसन्न और शक्तिशाली बना दिया। उन्होंने कहा, "तुम शत्रु का नाश करती हो और उसे सर्वोच्च सिद्धि प्रदान करती हो; तुम सभी बाधाएँ दूर करती हो और सभी इच्छित सिद्धियाँ देती हो।" "हे पार्थ, शुभ एकादशी दोनों पक्षों में समान है; यह न उज्ज्वल है, न अंधकारमय, और इसमें कोई भेद नहीं करना चाहिए। जो सभी व्रतों का पालन करते हैं, उन्हें भी कोई भेद नहीं करना चाहिए। चाहे दिन हो या रात, जो श्रद्धा से सुनते हैं—" "एक तिथि दोनों पक्षों में आती है; जब ग्यारहवीं तिथि कम हो जाती है और तेरहवीं तिथि अंत में होती है।" "लेकिन बीच में, बारहवीं तिथि पूरी होती है, जो तीन तिथियों को छूती है; वह दिन, हरि को प्रिय, उपवास के लिए है, और हजार एकादशी व्रतों का फल देता है।" "बारहवीं तिथि पर व्रत तोड़ने से, फल हजार गुना बढ़ जाता है; आठवीं, ग्यारहवीं, छठी, तीसरी और चौदहवीं तिथि—" "—यदि वे पूर्व तिथि से छू जाएँ, तो उन्हें न मानें; लेकिन यदि बाद की तिथि से छू जाएँ, तो उपवास करें। ग्यारहवीं तिथि एक पूर्ण दिन और रात तक रहती है, और सुबह का हिस्सा भी होता है।" "उस तिथि से बचना चाहिए; जब बारहवीं जुड़ती है, तब व्रत करना चाहिए। मैंने दोनों पक्षों के नियम बताए हैं।" "ग्यारहवीं तिथि पर उपवास अवश्य करना चाहिए; जो ऐसा करते हैं वे वैष्णव लोक में पहुँचते हैं, जहाँ गरुड़ध्वज विष्णु निवास करते हैं।" "वे लोग धन्य हैं जो विष्णु भक्त हैं; और जो एकादशी की महिमा का पाठ करते हैं—" "वह व्यक्ति भी हजार गायों के बराबर पुण्य प्राप्त करता है; चाहे दिन हो या रात, जो श्रद्धा से सुनते हैं—" "वे ब्रह्महत्या जैसे पापों से मुक्त हो जाते हैं, इसमें कोई संदेह नहीं। विष्णु धर्म के बराबर कुछ नहीं, न गीता का अर्थ, हे श्रेष्ठ राजा; पाप नाश के लिए एकादशी व्रत के बराबर कोई व्रत नहीं।" इसके बाद, युधिष्ठिर ने भगवान कृष्ण से पूछा, "हे श्रेष्ठ कृष्ण, जगत के स्वामी, आदिदेव, लोकों के स्वामी, कृपा करके मुझे बताइए और मुझ पर दया दिखाइए।" "माघ के कृष्ण पक्ष में कौन सी एकादशी है? उसका नाम और विधि क्या है? कृपया विस्तार से समझाइए।" दलब्य ऋषि ने कहा, "मर्त्य लोक में जन्म लेने वाले जीव पाप करते हैं, और अनेक पापों से पीड़ित होते हैं, जिसमें ब्राह्मण हत्या भी है।" "कुछ दूसरों की संपत्ति चुराते हैं, कुछ दूसरों के दोषों से मोहित होते हैं; वे नरक में क्यों नहीं जाते? हे ब्राह्मण, मुझे यह सत्य बताइए।" "किस सरल उपाय से, या छोटे दान से, पाप नष्ट हो सकता है? आपको यह बताना चाहिए।" पुलस्त्य ऋषि ने कहा, "बहुत उत्तम, बहुत उत्तम, हे महान! यह रहस्य बहुत दुर्लभ है, जिसे विष्णु, ब्रह्मा, इन्द्र या अन्य देवताओं ने किसी को नहीं बताया।" "लेकिन चूँकि तुमने पूछा है, मैं बताऊँगा, हे श्रेष्ठ द्विज। जब माघ मास आता है, तब जो शुद्ध, स्नात, और संयमित होता है—" "—जिसके मन में काम, क्रोध, अभिमान, ईर्ष्या, लोभ और निंदा नहीं है, जो देवों के स्वामी का स्मरण करता है, और अपने पैरों को जल से धोता है—" "—वह भूमि पर गिरे गोबर को तिल और कपड़े के टुकड़े के साथ मिलाकर छोटे गोले बनाए।" "एक सौ आठ की संख्या को लेकर कोई विशेष विचार नहीं करना चाहिए; फिर, जब माघ मास आता है, यदि आषाढ़ नक्षत्र हो—" "या यदि यह कृष्ण पक्ष का मूल हो, या एकादशी तिथि के साथ उसकी विधि हो, तब शुभ समय में उस विधि को आरंभ करना चाहिए; उसकी प्रक्रिया मुझसे सुनो।" "देवों के स्वामी की पूजा करके, अच्छी तरह स्नान करके, मन को एकाग्र और शुद्ध करके, कृष्ण के नामों का उच्चारण करना चाहिए, विशेषकर यदि कोई भूल या त्रुटि हो जाए।" "रात्रि जागरण करना चाहिए, पहले अग्निहोत्र करके, और देवों के स्वामी की पूजा करनी चाहिए; दूसरे दिन फिर से हरि की पूजा करनी चाहिए।" इस प्रकार, भगवान विष्णु और ऋषियों ने एकादशी व्रत की महिमा, उसकी विधि, और उसके पुण्य फल का विस्तार से वर्णन किया, जिससे मनुष्य सभी पापों से मुक्त होकर सर्वोच्च सिद्धि और मोक्ष प्राप्त करता है।