पुष्कर में जब ब्रह्मा के नेतृत्व में महायज्ञ आरंभ हुआ, तब वेदों में पारंगत ब्राह्मणों ने भृगु के साथ मिलकर विधिपूर्वक वेदविहित कर्म संपन्न किए। यह यज्ञ सहस्रों वर्षों तक चला। उस अद्भुत यज्ञ में क्या-क्या चमत्कार हुए, यह जानने की जिज्ञासा भीष्म को हुई। वे बोले, “हे श्रेष्ठ द्विज! उस यज्ञ में कौन से अद्भुत कार्य हुए? रुद्र और विष्णु वहाँ कैसे उपस्थित हुए? गायत्री, जो आभीरकन्या थीं और पत्नी रूप में प्रतिष्ठित थीं, उन्होंने वहाँ क्या किया? और उन ज्ञानी ब्राह्मणों ने, जिन्होंने सब कुछ जान लिया था, वहाँ क्या किया? कृपा कर यह कथा मुझे यथावत् सुनाइये।” तब पुलस्त्य ऋषि बोले, “राजन! उस यज्ञ में जो-जो अद्भुत घटनाएँ घटित हुईं, वे सब मैं तुम्हें बताता हूँ, ध्यानपूर्वक सुनो।” उस समय रुद्र ने सभा में प्रवेश कर एक महान् अद्भुत कार्य किया। वे एक निंदनीय रूप धारण कर ब्राह्मणों के समक्ष प्रकट हुए। विष्णु वहाँ उपस्थित तो थे, किंतु वे गौण रूप में रहे और उन्होंने कोई विशेष कार्य नहीं किया। उधर, ग्वालबालों को जब आभीरकन्या के वियोग का ज्ञान हुआ, तो उन्हें यह सब अच्छा नहीं लगा। सभी ग्वालनियाँ भी ब्रह्मा के पास पहुँचीं। उन्होंने गायत्री को देखा, जो कमर में करधनी बाँधे यज्ञ की सीमा पर खड़ी थीं। उस समय उसकी माता ने पुकारा, “बेटा!” पिता ने कहा, “बेटी!” सारे संबंधियों ने “बहन!” और उसकी सखियों ने “सखी!” कहकर पुकारा। सभी ने प्रश्न किया, “हे सुंदर पद्मनखिनी! तुम्हें यहाँ कौन लाया? तुम्हारे वस्त्र किसने हटाए और यह ऊनी चादर किसने पहनाई? तुम्हारे जटाजूट में यह लाल सूत्र किसने बाँधा?” इन सब प्रश्नों को सुनकर स्वयं भगवान् हरि बोले, “इसे हम यहाँ लाए हैं और पत्नी के रूप में प्रतिष्ठित किया है। यह कन्या ब्रह्मा द्वारा सौंपी गई है, अतः व्यर्थ वचन न कहो। यह कन्या पुण्यवती और कुल की शोभा है; यदि यह पुण्यवती न होती तो सभा में कैसे आती? अतः तुम शोक मत करो, तुम्हारी यह भाग्यशालिनी कन्या स्वयं ब्रह्मा को प्राप्त हुई है। योग में स्थित योगी और वेदों में निपुण ब्राह्मण भी जिस पद की इच्छा करते हैं, वहाँ तक नहीं पहुँच सकते, जहाँ तुम्हारी कन्या पहुँची है। तुम्हें धर्मनिष्ठ, सदाचारी और धर्मपरायण जानकर ही मैंने यह कन्या विरिंचि को समर्पित की है। इसी आभीरकन्या के माध्यम से तुम महान् दिव्य लोकों को प्राप्त करोगे और तुम्हारे वंश में भी देवकार्य की सिद्धि के लिए मैं अवतार लूँगा।” भगवान् विष्णु बोले, “जब नंद आदि पृथ्वी पर अवतरित होंगे, तब मैं भी उनके साथ रहूँगा, और तुम्हारी सभी कन्याएँ मेरे साथ रहेंगी। वहाँ कोई दोष, द्वेष या ईर्ष्या न होगी; ग्वाल लोग अपने कर्तव्य का पालन करेंगे और मनुष्यों को कोई भय नहीं होगा। इस कार्य में तुम्हारी कन्या पर कोई दोष नहीं आएगा।” विष्णु के इन वचनों को सुनकर सभी ने उन्हें प्रणाम किया और वहाँ से चले गए। गायत्री के पिता ने भगवान् से प्रार्थना की, “हे देव! आपने जो वर दिया है, वह पूर्ण हो; हमारे वंश में धर्म की स्थापना के लिए आपका अवतार अवश्य हो।” उन्होंने कहा, “आपके दर्शन से हम स्वर्गलोक के अधिकारी हुए हैं और यह कन्या, जो मंगलदायिनी है, हमारे वंश का उद्धार करेगी।” भगवान् ने कहा, “एवमस्तु!” और स्वयं ग्वालों को संतुष्ट किया। इसी प्रकार ब्रह्मा ने भी अपने बाएँ हाथ से संकेत कर गायत्री को देखा। वह सुंदर कन्या, अपने संबंधियों के समक्ष लज्जित-सी खड़ी थी। उसने पूछा, “मुझे किसने यहाँ लाया और मेरा नाम किसने रखा?” तब गायत्री ने अपने बाएँ हाथ से सबको प्रणाम किया और बोली, “माँ! मैं ब्रह्मा के पास आई हूँ। मुझे स्वयं देवाधिदेव, समस्त लोकों के प्राचीन स्वामी, पति रूप में प्राप्त हुए हैं; अब मेरे लिए न तुम्हें, न पिता को, न संबंधियों को शोक करना चाहिए। मेरी सखियाँ, बहनें तथा उनके बालक सब लौट जाएँ; सबको मेरा कुशल-संदेश देना, क्योंकि मैं अब देवताओं के साथ यहीं रहूँगी।” जब सब लौट गए, तब वह सुंदर गायत्री ब्रह्मा के साथ यज्ञमंडप में प्रविष्ट हुई। फिर ब्राह्मणों ने ब्रह्मा से प्रार्थना की, “हमें इच्छित वर दें।” ब्रह्मा ने उन्हें मनवांछित वरदान दिए। जो कुछ देवी गायत्री ने दिया, उसे भी सबने स्वीकार किया; वह पुण्यशालिनी देवी यज्ञ में देवताओं के समीप स्थित रहीं। उस महायज्ञ ने सौ से भी अधिक दिव्य वर्षों तक संपन्न होकर कीर्ति पाई। उसी समय, हे कपर्दिन्! आप भी भिक्षा के लिए यज्ञमंडप में आए। आपके हाथ में पाँच सिरों से अलंकृत एक विशाल खोपड़ी थी। आप यज्ञ के अध्वर्युओं और यजमानों से दूर खड़े थे और वेदज्ञ ब्राह्मणों द्वारा तिरस्कृत किए जा रहे थे। ब्राह्मणों ने कहा, “हे वेदवेद्य! आप यहाँ कैसे आए, जबकि आपको वेदज्ञ लोग निंदित मानते हैं?” इस प्रकार तिरस्कृत और भगाए जाने पर भी महेश्वर मुस्कुराए और बोले, “यह पितृयज्ञ सबको संतुष्ट करने वाला है।” कुछ ब्राह्मणों ने आपको हटाने का प्रयास किया, परंतु श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने कहा, “भोजन के बाद चले जाना।” कपर्दिन् ने उत्तर दिया, “हे ब्राह्मणों! भोजन के बाद मैं अवश्य जाऊँगा।” ऐसा कहकर आपने खोपड़ी सामने रखकर बैठ गए। आपकी यह चेष्टा देखकर ईश्वर ने एक युक्ति की; खोपड़ी भूमि पर रखकर आपने ब्राह्मणों की ओर देखा और बोले, “हे श्रेष्ठ ब्राह्मणों! मैं पुष्कर में स्नान करने जा रहा हूँ।” ब्राह्मणों ने शीघ्र जाने का आग्रह किया, तब आप, परमेश्वर, वहाँ से चले गए।