अरुंधति, जो वशिष्ठ की पत्नी हैं, और सप्तर्षियों की पत्नियाँ, अनसूया जो अत्रि की पत्नी हैं, तथा अन्य स्त्रियाँ भी वहाँ उपस्थित थीं। लेकिन दुल्हनें, पुत्रियाँ, मित्र और बहनें—ये सभी अभी वहाँ नहीं पहुँची थीं; मैं बहुत समय से उनकी प्रतीक्षा कर रही हूँ। मैं अकेली नहीं जाऊँगी जब तक वे स्त्रियाँ यहाँ नहीं आ जातीं; तुम ब्रह्मा से जाकर कहो और थोड़ी देर रुको। जब वे सब आ जाएँगी, मैं शीघ्र ही उनके साथ आऊँगी, देवताओं के तेज से घिरी हुई, हे बुद्धिमान। तुम भी सर्वोच्च स्थिति प्राप्त करोगे और मैं भी, इसमें कोई संदेह नहीं; ऐसा कहकर याजक ब्रह्मा को छोड़कर लौट गया। इस बीच, सावित्री, जो गृहकार्य में व्यस्त और चिंतित थी, बोली: "जब तक मेरी सखियाँ नहीं आ जातीं, मैं नहीं आ सकती।" मुझे ऐसा ही बताया गया है, हे देव, और समय बीतता जा रहा है; आज जो तुम्हें उचित लगे, वही करो, हे प्रपितामह। ऐसा सुनकर ब्रह्मा कुछ क्रोध के साथ बोले: "इन्द्र, मेरे लिए शीघ्र ही कोई दूसरी पत्नी यहाँ ले आओ।" जैसे यज्ञ उचित समय के बिना नहीं हो सकता, वैसे ही तुम्हें शीघ्र निर्णय करना चाहिए और कोई स्त्री ले आनी चाहिए। जब तक यज्ञ पूरा न हो जाए, तब तक मन को उसके प्रति मत लगाओ; यज्ञ समाप्त होने के बाद मैं उसे फिर छोड़ दूँगा। ऐसा सुनकर इन्द्र ने पूरी पृथ्वी का भ्रमण किया; जितनी स्त्रियाँ उसने देखीं, वे सभी किसी न किसी के साथ थीं। तभी उसने एक अभिरा कन्या को देखा, जो सौंदर्य में समृद्ध थी, उसकी नाक सुंदर थी और आँखें भी मनमोहक; वह न तो देवी थी, न गंधर्वी, न असुरी, न नागकन्या। उसके जैसा कोई नहीं था, वह अत्यंत शोभायमान थी, मानो लक्ष्मी का दूसरा स्वरूप हो। उसने अपने मन और सौंदर्य को केंद्रित किया था; संसार में जो भी अद्वितीय आकर्षण कहीं है, वह सब उसमें समाहित था। वह अपने शरीर में सब कुछ समेटे हुए थी, पतली कमर वाली स्त्रियों में श्रेष्ठ; उसे देखकर इन्द्र ने सोचा, "काश वह कन्या होती।" पृथ्वी पर कोई अन्य देवता, मेरे सिवा, ऐसा पुण्य नहीं कमा सकता; यह स्त्रियों में रत्न प्रपितामह के लिए है। यदि वह कामुक है, तो मेरा प्रयास सफल होगा; उसने देखा कि उसका रंग नीले मेघ, स्वर्ण कमल और प्रवाल जैसा था। उसके अंगों में प्रकाश था, उसके बाल, गाल और होंठ खिलते फूल जैसे थे, प्रेम और अभिलाषा के वृक्ष पर नव पुष्प की तरह। उसकी आँखों से काम की ज्वाला निकल रही थी, हृदय काम से तप रहा था; सृष्टिकर्ता ने उसे कैसे रचा, उसका कोई समान नहीं देखा। यदि उसने अपने कौशल से उसे बनाया है, तो कला का मार्ग सर्वोच्च है; उसके दोनों उन्नत स्तन, जिन्हें देखकर मुझे आनंद मिलता है। उसके स्तन इतने अद्भुत नहीं, फिर भी किसका हृदय न हिलेगा? उसके होंठ स्पष्ट रूप से काम से अंकित हैं। फिर भी, जो उसकी सेवा करता है, उसे शांति मिलती है; उसके थोड़े टेढ़े बाल भी सुख देते हैं। महान सौंदर्य पर दोष भी गुण बन जाता है; उसकी आँखें सजी हुई, कानों तक पहुँचती हैं। ज्ञानी लोग कहते हैं कि चेतना कारण से उत्पन्न होती है; कानों के आभूषण उसकी आँखें हैं, और आँखें कानों के आभूषण। यहाँ झुमके या काजल का कोई स्थान नहीं; तिरछी दृष्टि का हृदय में विभाजन उचित नहीं। जो यहाँ तुम्हारे संबंधी हैं—वे कैसे दुःख के वाहक हैं? हर परिवर्तन अपनी प्रकृति से सुंदरता प्राप्त करता है। अपने वृद्धावस्था में, सैकड़ों क्षणों के बाद, मैंने यह संपदा देखी है; यह कौशल्या की सीमा है, जिसे सृष्टिकर्ता ने सौंदर्य के रूप में स्पष्ट किया है। वह पुरुषों के मन को स्नेह और चंचलता से आंदोलित करती है; जैसे मैं सोचता हूँ, उसकी सुंदरता से ब्रह्मा का तेज भी फीका पड़ जाता है। इन्द्र का शरीर रोमांच से भर गया, वह कन्या नई सोने जैसी दमक रही थी, उसकी आँखें कमल की पंखुड़ियों जैसी लंबी थीं। देवता, यक्ष, गंधर्व, नाग और दानवों में, मैंने कई स्त्रियाँ देखी हैं, लेकिन ऐसी पूर्णता का सौंदर्य कहीं नहीं। तीनों लोकों में जो भी श्रेष्ठ है, सृष्टिकर्ता ने उसे उसके रूप में समाहित किया है। इन्द्र ने पूछा: "तुम कौन हो, किसकी पुत्री हो, और कहाँ से आई हो, सुंदर भौं वाली? बताओ, तुम सड़क के बीच अकेली क्यों खड़ी हो?" तुम्हारे अंगों पर जो आभूषण हैं, वे तुम्हारे लिए नहीं, बल्कि तुम स्वयं उन आभूषणों के लिए शोभा हो। न देवी, न गंधर्वी, न असुरी, न नागकन्या, न किन्नरी—किसी की आँखें तुम्हारी जैसी सुंदर नहीं देखी हैं। मैंने कई बार पूछा, फिर भी तुम उत्तर क्यों नहीं देतीं? वह कन्या, जो भय से काँप रही थी और संकोच में थी, शक्र से बोली: "हे वीर, मैं ग्वालिन हूँ, यहाँ गाय का दूध बेचती हूँ, शुद्ध घी, दही और मट्ठा भी।" "दही, मट्ठा और दूध लेकर, हे शत्रुओं का नाश करने वाले, बताओ तुम्हें क्या चाहिए; जो चाहो, ले लो।" ऐसा सुनकर शक्र ने उसका हाथ दृढ़ता से पकड़ा और बड़ी आँखों वाली कन्या को वहाँ ले गया, जहाँ ब्रह्मा उपस्थित थे। जब वह उसे ले जा रहा था, वह अपने पिता और माता को पुकारती हुई रो पड़ी: "हे पिता, हे माता, हे भाई, यह पुरुष मुझे बलपूर्वक ले जा रहा है।" "यदि तुम्हें मुझसे कोई कार्य है, तो मेरे पिता से पूछो; वह निश्चित ही मुझे तुम्हें देंगे—यह सत्य वचन है।