ब्रह्मा ने कहा कि तुम्हें और तुम्हारे जैसे अन्य लोगों को द्विजों, क्षत्रिय संबंधियों और रिश्तेदारों की सेवा करनी चाहिए, और उन्होंने स्वयं भी ऐसा ही किया। इसके बाद उन्होंने द्वारपाल के रूप में इन्द्र की नियुक्ति की, जल देने वाले वरुण को, धन के दाता कुबेर को, और सुगंध लाने वाले वायु को उनके-उनके कार्य सौंपे। सूर्य को प्रकाश देने वाला बनाया गया, माधव को अधिकार दिया गया, और सोम, जो सोम रस प्रदान करते हैं, को उनके मार्ग के बाएँ ओर रखा गया। उस सम्मानित पत्नी, सावित्री, जो अत्यंत श्रेष्ठ और कुलीन थी, को यज्ञ के पुरोहित ने बुलाया—"हे देवी, शीघ्र आओ।" यज्ञारंभ के समय सभी अग्नियाँ प्रज्वलित हो गईं, परंतु सावित्री अपने स्त्री-स्वभाव के कारण अपने कर्तव्यों में विलंब कर रही थीं और समय पर नहीं आईं। पुरोहित ने कहा, "यहाँ मैंने द्वार पर कोई सजावट नहीं की है, न दीवारों पर कोई सुंदर चित्र बनाए हैं, न ही आँगन में शुभ चिह्न बनाए हैं। यहाँ तक कि मैंने बर्तनों को भी नहीं धोया है; स्वयं लक्ष्मी, नारायण की पत्नी, भी अभी तक नहीं आई हैं।" अग्नि की पत्नी स्वाहा, यम की पत्नी धूम्रोर्णा, वरुण की पत्नी वारुणी, वायु की पत्नी गौरी और सुप्रभा भी उपस्थित थीं। कुबेर की पत्नी ऋद्धि, शिव की प्रिय गौरी; और मेधा, श्रद्धा, विभूति, अनसूया, धृति और क्षमा भी वहाँ थीं। परंतु गंगा और सरस्वती अभी नहीं आई थीं, न ही अन्य कन्याएँ; इन्द्राणी, चंद्रमा की पत्नी और रोहिणी भी अनुपस्थित थीं। वसिष्ठ की पत्नी अरुंधती और सप्तर्षियों की पत्नियाँ, अत्रि की पत्नी अनसूया और अन्य स्त्रियाँ भी वहाँ थीं। परंतु सभी वधुएँ, बेटियाँ, मित्र और बहनें अभी नहीं आई थीं; मैं यहाँ बहुत देर से प्रतीक्षा कर रहा हूँ। मैं अकेली नहीं जाऊँगी जब तक वे सभी स्त्रियाँ नहीं आ जातीं; जाकर ब्रह्मा से कहो और थोड़ा इंतजार करो। मैं शीघ्र ही सबके साथ, सभी देवताओं के बीच, तेज के साथ आऊँगी। तुम सर्वोच्च को प्राप्त करोगे, और मैं भी, इसमें कोई संदेह नहीं; ऐसा कहकर पुरोहित ब्रह्मा को छोड़कर लौट गया। सावित्री, गृहकार्य में व्यस्त और मन में उदासी लिए, बोलीं, "जब तक मेरी सखियाँ नहीं आतीं, मैं नहीं आ सकती। मुझे ऐसा ही बताया गया है, हे देव, और समय बीत रहा है; आज आप जैसा उचित समझें, वैसा करें, हे पितामह।" ऐसा सुनकर ब्रह्मा कुछ क्रोध में बोले, "इन्द्र, मेरे लिए शीघ्र ही कोई दूसरी पत्नी यहाँ ले आओ। जैसे यज्ञ उचित समय के बिना नहीं हो सकता, वैसे ही तुम्हें तुरंत निर्णय लेना चाहिए और कोई स्त्री ले आनी चाहिए। जब तक यज्ञ पूर्ण न हो जाए, तब तक मन में उसके बारे में मत सोचो; यज्ञ के बाद मैं उसे मुक्त कर दूँगा।" यह सुनकर इन्द्र ने पूरी पृथ्वी का भ्रमण किया; जितनी स्त्रियाँ उसने देखीं, वे सभी किसी न किसी के साथ थीं। तब उसने एक अभिरा कन्या को देखा, जो सौंदर्य में समृद्ध थी, उसकी नाक सुंदर थी, आँखें आकर्षक थीं; वह न तो देवी थी, न गंधर्वी, न असुरी, न नागिन। ऐसी स्त्री कहीं नहीं थी, वह अत्यंत तेजस्वी थी; इन्द्र ने उसे देखा, जैसे वह लक्ष्मी का दूसरा रूप हो। उसने अपने मन और सौंदर्य को एकत्रित किया था; संसार में जहाँ कहीं भी विलक्षण आकर्षण है, वह सब उसमें समाहित था। उसका शरीर, पतली कमर वाली स्त्रियों में श्रेष्ठ था; उसे देखकर इन्द्र सोचने लगा, "काश, वह कुमारी होती।" पृथ्वी पर कोई अन्य देवता, मेरे अलावा, ऐसा पुण्य नहीं कमा सकता; यह रत्नस्वरूपा स्त्री पितामह के लिए है। यदि वह कामुक है, तो मेरा प्रयास सफल होगा; उसने देखा कि उसका रंग नीले बादल, स्वर्ण कमल और प्रवाल जैसा था। उसके अंगों में चमक थी, बाल, गाल और होंठ सुंदर थे; वह प्रेम और अभिलाषा के वृक्ष पर खिलती कली जैसी थी। उसका हृदय काम से दग्ध था, आँखों से अग्नि की किरणें निकल रही थीं; सृष्टिकर्ता ने उसे कैसे गढ़ा, जब उसकी बराबरी की कोई नहीं थी? यदि उसने स्वयं अपनी कला से उसे रचा है, तो शिल्प की राह सर्वोच्च है; वे दो उन्नत शिखर, जिन्हें देखकर मुझे आनंद आता है। उसके स्तन इतने अद्भुत नहीं हैं—पर किसका हृदय नहीं आंदोलित होगा? उसके होंठ काम की छाप लिए हुए हैं। फिर भी, जो उसकी सेवा करता है, वह शांति पाता है; उसके बालों की हल्की टेढ़ी-मेढ़ी लटें भी सुख देती हैं। कभी-कभी दोष भी महान सौंदर्य में गुण बन जाता है; उसकी आँखें सजी हुई, कानों तक पहुँचती हैं। ज्ञानी कहते हैं कि चेतना कारण से उत्पन्न होती है; आँखें कानों के लिए आभूषण हैं, और कान आँखों के लिए। यहाँ न तो झुमके की जगह है, न काजल की; हृदय में तिरछी दृष्टि का विभाजन भी उचित नहीं है। जो तुम्हारे साथ जुड़े हैं, वे कैसे दुःख के वाहक हैं? हर परिवर्तन, प्रकृति के गुणों से, सुंदरता को प्राप्त करता है। अपने वृद्धावस्था में, सैकड़ों क्षणों के बाद, मैंने यह संपदा देखी; यह कौशल्या की सीमा है, जिसे सृष्टिकर्ता ने सौंदर्य के रूप में प्रकट किया है। वह पुरुषों के मन को स्नेह और चंचलता से आंदोलित करती है; जब मैं विचार करता हूँ, उसकी सुंदरता से ब्रह्मा का तेज भी छीन लिया जाता है। उसका शरीर रोमांच से भर गया, जैसे सुनहरा नवीन सोना, उसकी आँखें कमल की पंखुड़ियों जैसी लंबी थीं। देवताओं, यक्षों, गंधर्वों, नागों और राक्षसों में मैंने बहुत सी स्त्रियाँ देखी हैं, परंतु ऐसी सुंदरता और पूर्णता किसी में नहीं देखी।