राजा ने जिज्ञासा से पूछा, “हे ब्राह्मण! वहाँ आपने क्या किया—क्या वह क्रोध था या क्षमा? जो कुछ भी वहाँ आपने किया, देखा या कहा, कृपया मुझे विस्तार से बताइये। मैं ब्रह्माजी के सभी कर्मों को विस्तार से सुनना चाहता हूँ, साथ ही यज्ञ की सर्वोच्च व्यवस्था को भी पूर्ण रूप से जानना चाहता हूँ। कृपया मुझे बताइये कि यज्ञ के अनुष्ठान किस क्रम में प्रारंभ हुए, होत्र ऋत्विज कौन था, उसे किस प्रकार उसका भाग दिया गया, और प्रथम आहुति किसके लिए दी गई थी। इसके अतिरिक्त, मुझे यह भी जानना है कि भगवंत विष्णु ने किस प्रकार, किसके द्वारा और कैसे सहायता की, और देवताओं ने क्या-क्या किया। ब्रह्माजी ने स्वर्गलोक को छोड़कर मृत्युलोक में कैसे प्रवेश किया? उन्होंने गृह्याग्नि, अन्वाहार्य और दक्षिणाग्नि का किस प्रकार विधिपूर्वक स्थापन किया? आहवनीय अग्नि, वेदी, स्रुच (कलछी), प्रक्षालन पात्र, चमस और अवभृथ स्नान—इन सबका विधान कैसे हुआ? तीनों अग्नियों को, जो यज्ञ की आहुति ले जाती हैं, ब्रह्माजी ने किस प्रकार स्थापित किया? देवताओं को आहुति का भाग किस तरह मिला और पितरों को श्राद्ध का भाग कैसे प्राप्त हुआ? यज्ञ के विधान से किस हेतु से कौन-कौन से यज्ञ और अनुष्ठान किए गए? यूप (यज्ञ-स्तंभ), समिधा (ईंधन), कुशा (पवित्र घास), सोम, पवित्र करने वाले पदार्थ, और वेदिका के चारों ओर की लकड़ियाँ—इन सबका विधान कैसे हुआ? यज्ञ के लिए जिन सामग्रियों की आवश्यकता होती है, उन्हें ब्रह्माजी ने किस प्रकार बनाया? प्राचीन काल में ब्रह्माजी के इन कर्मों से कौन-कौन तेजस्वी हुए? क्षण, निमेष, समय की माप, मुहूर्त, तिथि, मास, दिन, वर्ष—इन सबका विधान कैसे हुआ? ऋतुएँ, काल-संयोग, प्राचीन त्रैगुण्य व्यवस्था, आयु, क्षेत्र, क्षय, चिह्न और रूप-सौंदर्य—इनकी भी उत्पत्ति कैसे हुई? तीन वर्ण, तीन लोक, त्रिविध वेदज्ञान, तीन अग्नियाँ, त्रिकाल, तीन प्रकार के कर्म, तीन श्रेणियाँ, तीन गुण—इन सबका सृजन कैसे हुआ? ब्रह्माजी ने किन-किन लोकों की रचना की, कौन-कौन श्रेष्ठ सृष्टिकर्ता और कौन अल्पबुद्धि थे? धर्म के मार्ग और अधर्म के मार्ग की व्यवस्था कैसे हुई? चातुर्वर्ण्य (चार वर्णों) की उत्पत्ति और उसके रक्षक कौन हैं? चार वेदों के ज्ञाता, चार आश्रमों में स्थित होने वाले, वे कौन हैं? जो परम प्रकाश कहलाते हैं, जो परम तप कहलाते हैं, जो परम के भी परे परम घोषित हैं, जिनका परम आत्मा है—वे कौन हैं? जो समस्त लोकों के सेतु हैं, पवित्रतम हैं, वेदज्ञों द्वारा जानने योग्य हैं, और सिद्धों के स्वामी हैं—वे कौन हैं? जो प्राणियों में अप्रकट हैं, तेजस्वियों में अग्नि हैं, पुरुषों में मन हैं, तपस्वियों में तप हैं, अनुशासन में श्रेष्ठ हैं, तेजस्वियों में भी तेजस्वी हैं—इन सबका सृजन ब्रह्माजी, जो जगत्पिता हैं, ने किया। उन्होंने यज्ञ का फल कैसे चाहा, और उनका मन यज्ञ में कैसे स्थिर हुआ? यही मेरी महान शंका है, हे ब्राह्मण! यह ब्रह्म से संबंधित, अत्यंत गंभीर और गूढ़ प्रश्न है। कृपया इसका समाधान करें। तब पुलस्त्य ऋषि बोले—“हे राजन्! तुमने जो प्रश्न किया है, वह अत्यंत महान और गंभीर है, ब्रह्म संबंधी है। मैं अपनी सामर्थ्यानुसार इसका दिव्य वर्णन करूँगा, ध्यानपूर्वक सुनो। जिनका तुमने प्रश्न किया है, वे सहस्र मुख, सहस्र नेत्र, सहस्र चरण, सहस्र कान, सहस्र हस्त वाले अविनाशी हैं। उनके सहस्र जिह्वा, सहस्र शक्तियाँ, वे सहस्रों के स्वामी, दाता, आदि और शाश्वत हैं। वे ही आहुति, हवि, भेंट, घृत अर्पण करने वाले पुरोहित, पात्र, शुद्ध करने वाले, वेदी, दीक्षा, पका हुआ नैवेद्य, और यज्ञ की स्रुच (कलछी) हैं। वे ही सोम, अवभृथ स्नान, प्रक्षालन पात्र, दक्षिणा, संपत्ति, अध्वर्यु, सामगान गाने वाले, वेदज्ञ ब्राह्मण, सहायक, सभा और यज्ञशाला हैं। वे ही यूप, समिधा, कुशा, चमस, स्रुच, मूसल, पूर्व वेदिका, यज्ञभूमि, ऋत्विज और बंधन के उपकरण हैं। वे ही छोटे-बड़े माप, स्थिर मान, प्रायश्चित्त कर्म, घोड़े, वेदिका, और कुशा घास हैं। वे ही मंत्र, यज्ञ, आहुति, अग्नि का भाग, सत्व, प्रथम ग्राही, हवि का भोक्ता, शुभ ज्वालाओं वाले और अस्त्रधारी हैं। वेदज्ञ ब्राह्मण कहते हैं कि यही सनातन प्रभु यज्ञ हैं। हे महराज! यही वह पवित्र और दिव्य कथा है, जिसके विषय में आपने पूछा है। इसी हेतु, ब्रह्माजी ने पृथ्वी पर यज्ञ किया—देवताओं, मनुष्यों के कल्याण और लोकों की समृद्धि के लिए। तब ब्रह्मा, कपिल, परमेश्वर, देवता, सप्तर्षि और तेजस्वी त्र्यम्बक; सनत्कुमार, महात्मा मनु, प्रजापति, और प्राचीन देवता—इन सबने मिलकर, अपनी तेजस्विता से अग्नि के समान, यज्ञ किया। बहुत पहले, जब कमल के गर्भ में कमलोत्पन्न ब्रह्मा शयन कर रहे थे, तब देवता और ऋषि प्रकट हुए। यह जो ‘पौष्करक’ नामक प्रकट रूप है, वही प्राचीन और महात्मा का रूप है, जहाँ वेद और स्मृति पूर्ण रूप से प्रतिष्ठित हैं। ब्रह्मा से वराह, जो वेद का मुख है, प्रकट हुआ; देवताओं में श्रेष्ठ, वराह रूप धारण कर, ब्रह्मा की सहायता के लिए प्रकट हुआ। उन्होंने पुष्कर में कोकामुख नामक पवित्र स्थान को विशाल बनाया। उनके चरण वेद हैं, यूप (यज्ञ स्तंभ) उनकी दंत हैं, अनुष्ठान उनका हाथ है, वेदी उनका मुख है—ऐसे वे प्रकट हुए। उनकी जिह्वा अग्नि है, केश कुशा घास हैं, मस्तक ब्रह्म है, वे महान तपस्वी हैं, नेत्र दिन-रात हैं, वे दिव्य हैं, अंग वेद हैं, और वे शास्त्र ध्वनि से सुशोभित हैं। उनकी नासिका घृत है, चोंच यज्ञ की स्रुच है, वाणी सामगान है, वे सत्य और धर्म से परिपूर्ण, महान, यशस्वी और पराक्रमी हैं। उनके नख प्रायश्चित्त हैं, घुटने यज्ञ पशु हैं, स्वरूप यज्ञ है, आंत्र उद्गाता हैं, चिह्न अग्निहोत्र है, वे फल, बीज और महान औषधि हैं। उनका अंतरात्मा वायु है, मंत्र दृढ़ हैं, नितंब जल हैं, रक्त सोम है, कंधे वेद हैं, गंध आहुति है, और वे देवताओं व पितरों को अर्पण देने में सर्वश्रेष्ठ हैं। इस प्रकार, ब्रह्माजी ने समस्त जगत, यज्ञ, काल, कर्म, देवता, पितर, वेद, और सभी धर्मों की स्थापना की, और स्वयं यज्ञरूप होकर संसार का कल्याण किया।