सुनिए, यह कथा सनातन धर्म की गूढ़ता में प्रवेश करती है, जहाँ दान, यज्ञ और ब्रह्मा की लीला का विस्तार मिलता है। सबसे महान दान, सभी दानों में सर्वोच्च, प्राणियों को अभय देना है। जो पहले स्वयं का शरीर समर्पित करता है, वह सभी जीवों के लिए अनंत अभय को प्राप्त करता है। जो उपर्युक्त मुख से आहुति देता है, वह अनंत और अटल स्थिति प्राप्त करता है। उसके शरीर से जुड़ी हुई वैश्यवानर अग्नि इस संसार को प्राप्त होती है। जब कोई श्वास के साथ, हृदय में अंगूठे के आकार वाले आत्मा को यज्ञ के रूप में समर्पित करता है, तब उसकी अग्निहोत्र की आहुति उसमें और सभी लोकों में सदैव स्थित रहती है। वे जो उस देवता, सृष्टिकर्ता, त्रिरूप, स्वर्णमय, परम सत्य को जानते हैं, वे सभी प्राणियों में पूज्य बनकर, देवताओं के साथ अमरत्व को प्राप्त करने में सक्षम होते हैं। जो वेदों, ज्ञेय वस्तुओं, समस्त कर्मकांड, व्युत्पत्ति और परम सत्य को जानता है, और यह सब अपने शरीर में देखता है, उसके लिए सभी देवता सदैव अनुकूल रहते हैं। जो पृथ्वी में स्थित, आकाश में अपरिमित, स्वर्णमय, चक्र के अंत में स्थित, दक्षिण मध्य भाग में दायें घूमने वाले और जिसकी किरणें स्वयं में चमकती हैं, उसे जानता है— वह जो घूमता है, छह खंभे और बारह रिम्स वाला, त्रिसंधि युक्त, जिसका मुख ब्रह्मांड की रक्षा करता है, वह काल का चक्र गुफा में स्थित है। जिसकी कृपा से संसार का शरीर और सभी लोक प्राप्त होते हैं—जो वहाँ देवताओं को संतुष्ट करता है, वह यहां सदैव मुक्त रहता है। जो तेजस्वी, शाश्वत, प्राचीन है, और जिसके भय से संसार स्थित है; जिससे प्राणी भयभीत नहीं होते, और जो कभी किसी को भय नहीं देता—जो न तो निंदा करता है, न उसकी निंदा की जा सकती है, वह ब्राह्मण परम आत्मा को देखता है; मोह और पाप से मुक्त होकर, वह यहां या परलोक में कोई लाभ नहीं चाहता। क्रोध और मोह से मुक्त, मिट्टी और सोने को समान मानता है, शोक से रहित, न विरोध करता है न संयोग करता है, न प्रशंसा न निंदा, सुख-दुःख में समान, वह भिक्षु साक्षी भाव से विचरण करता है। अब भीष्म ने पूछा: "हे ब्राह्मण, जिस पुण्य स्थल की महिमा तुमने बताई, वह तीर्थ जो पृथ्वी पर कमल के गिरने से उत्पन्न हुआ—हे ऋषियों में श्रेष्ठ, उस स्थान पर भगवान विष्णु और शंकर द्वारा किए गए कार्यों का विस्तार से वर्णन करो। वहाँ दिव्य प्रभु द्वारा यज्ञ कैसे किया गया? कौन से पुरोहित और ब्राह्मण वहाँ एकत्र हुए? उस यज्ञ के भाग, सामग्री, दक्षिणा क्या थी? वेदी कैसी थी, और विरंचि ने वहाँ क्या माप निर्धारित किए? यज्ञ का प्राप्तकर्ता कौन था, जिसे वेदों में सर्वत्र पूजा का विषय बताया गया है? सृष्टिकर्ता ने यज्ञ करते समय कौन सी इच्छा की थी? जैसे वह देवताओं का स्वामी अमर और अव्यय है, वैसे ही उसका स्वर्ग भी अविनाशी है। अन्य देवताओं के लिए भी, उस महात्मा ने स्वर्ग प्रदान किया; अग्निहोत्र के लिए वेद और औषधियाँ भी उत्पन्न हुईं। पृथ्वी के अन्य पशु भी भगवान ने यज्ञ के लिए बनाए; यही वैदिक परंपरा है। मैं जानना चाहता हूँ कि कौन सी इच्छा थी, कौन सा परिणाम और उद्देश्य था, जैसा तुमने बताया है। तुम उस यज्ञ का पूरा वर्णन करो; और स्त्री शतरूपा यहाँ सावित्री कहलाती है। वह ब्रह्मा की पत्नी और ऋषियों की माता कही जाती है; उसने पुलस्त्य से शुरू होने वाले सप्त ऋषियों और दक्ष से शुरू होने वाले प्रजापतियों को जन्म दिया। सावित्री ने स्वायम्भुव मनु से शुरू होने वाले मनुओं को भी जन्म दिया; ब्रह्मा ने उसे अपनी धर्मपत्नी बनाया, अपने बच्चों की माता के रूप में प्रिय। ब्रह्मा ने अपनी पुण्यशील, समर्पित, सुंदर मुस्कान वाली पत्नी को क्यों छोड़कर दूसरी पत्नी की खोज की? उसका नाम क्या है, गुण क्या हैं, वह किसकी पुत्री है, भगवान ने उसे कहाँ देखा, और किसने उसे दिखाया? उस देवी का रूप क्या था, जो मन को मोहित करने वाली थी, जिसे देखकर देवताओं के स्वामी काम के वश में हो गए? रंग और सौंदर्य में वह सावित्री से भी श्रेष्ठ थी, उसने भगवान को, सभी लोकों के स्वामी को मोहित कर दिया। विस्तार से बताओ कि भगवान ने उस स्त्री को कैसे प्राप्त किया, जो लोकों की शोभा थी, और यज्ञ कैसे आरंभ हुआ। जब ब्रह्मा के पास वह स्त्री थी, तब सावित्री ने क्या किया? और उस समय ब्रह्मा ने सावित्री के प्रति क्या व्यवहार अपनाया? सावित्री ने ब्रह्मा के सामने क्या कहा? चाहे बोला हो या न बोला हो, सब कुछ बताओ। तुमने वहाँ क्या किया—क्रोध या क्षमा? जो भी हुआ, देखा, कहा, सब यहाँ बताओ। मैं विस्तार से ब्रह्मा के सभी कार्य और यज्ञ की सर्वोच्च विधि सुनना चाहता हूँ। अनुष्ठानों का क्रम, उनका आरंभ, होत्र पुरोहित स्वयं, होत्र का भाग कैसे निर्धारित हुआ, और किसके लिए पहली आहुति दी गई— और भगवान विष्णु ने कैसे सहायता की, किसके द्वारा, किस तरह; और अमर देवताओं ने क्या किया—यह बताओ। ब्रह्मा ने देवताओं के लोक को छोड़कर मृत्युलोक में कैसे प्रवेश किया? गृहस्थ अग्नि, अन्वाहार्य और दक्षिणा अग्नि— आहवनीय अग्नि, वेदी, चमचा, छिड़कने का पात्र, आहुति की चमची, और आवभृथ क्रिया भी—तीनों अग्नियों को कैसे बनाया, जो आहुति के वाहक हैं; देवताओं को कैसे आहुति का प्राप्तकर्ता बनाया, और पितरों को श्राद्ध का प्राप्तकर्ता— यज्ञ के भागों के लिए, यज्ञ की विधि द्वारा कौन से यज्ञ और यज्ञ कर्म किए गए; यूप, इंधन, कुशा, सोम, शुद्धिकर्ता, और संलग्न लकड़ियाँ— और यज्ञ की सामग्री, ब्रह्मा ने उन्हें कैसे बनाया; और प्राचीन काल में कौन ब्रह्मा के कार्य द्वारा प्रकाशित हुआ— क्षण, त्रुटि, समय की माप, एकक, मुहूर्त, तिथि, मास, दिन और वर्ष भी—यह सब विस्तार से बताओ। इस प्रकार, सनातन धर्म की यह कथा यज्ञ, दान, ब्रह्मा की सृष्टि और दिव्य घटनाओं की गहराई में प्रवेश करती है, जहाँ प्रत्येक तत्व, प्रत्येक कर्म, और प्रत्येक पात्र का अपना स्थान है, और सब कुछ परम सत्य की ओर अग्रसर होता है।