एक मनुष्य, जिसका मन अडोल है, जिसने अपने इंद्रियों पर नियंत्रण पा लिया है और जिसकी बुद्धि स्थिर है, जब वह सभी पापों से मुक्त हो जाता है, तो वह स्वर्ग को प्राप्त करता है। वह व्यक्ति जो सभी जीवों को अभयदान देता है और जिससे कोई जीव भयभीत नहीं होता, जब उसका शरीर छूट जाता है, तो उसे कहीं से कोई भय नहीं होता। जैसे सभी चलने वाले जीवों के पदचिन्ह हाथी के पदचिन्ह में समाहित होते हैं, वैसे ही सभी ज्ञान मन में समाहित होते हैं। अहिंसा में ही सभी धर्म और उद्देश्य सर्वोच्च होते हैं; लेकिन जो हिंसा का सहारा लेता है, वह जीवित होते हुए भी मृत के समान है। जो अहिंसक, दृढ़, आत्म-नियंत्रित और सभी जीवों का आश्रय है, वह सर्वोच्च अवस्था प्राप्त करता है। जो ज्ञानी है, ज्ञान में संतुष्ट है और निर्भय है, उसके लिए मृत्यु का कोई प्रभाव नहीं है; वह अमरत्व को प्राप्त करता है। वह ऋषि जो सभी आसक्तियों से मुक्त है, आकाश के समान स्थित है, विष्णु को प्रिय है और शांत है—देवता उसे ब्राह्मण के रूप में पहचानते हैं। जिसका जीवन धर्म के लिए समर्पित है, जो केवल धर्म में ही आनंदित है और जो दिन-रात पुण्य में व्यस्त रहता है—देवता उसे ब्राह्मण के रूप में मानते हैं। जिसने सभी कर्मों को रोक लिया है, जो न झुकता है न प्रशंसा करता है, जिसके कर्म समाप्त हो चुके हैं, फिर भी उसका शरीर बना रहता है—देवता उसे ब्राह्मण मानते हैं। सभी जीव सुख पाते हैं और सभी को भारी दुःख भी होता है; उनके जन्म और उत्पत्ति के कष्ट को समझकर, श्रद्धालु को उसी अनुसार आचरण करना चाहिए। वास्तव में, जीवों को अभयदान देना सबसे श्रेष्ठ दान है; सभी दानों में यह सर्वोच्च है। जो सबसे पहले अपना शरीर दान करता है, वह सभी जीवों के लिए अनंत अभय को प्राप्त करता है। जो ऊपर की ओर मुख करके आहुति देता है, वह अनंत और स्थिर स्थिति प्राप्त करता है। उसके शरीर के संबंध से, यह समस्त संसार वैश्वानर अग्नि को प्राप्त करता है। जब कोई स्व-रूप को, श्वास के साथ, अंगूठे के आकार के हृदय में, यज्ञ के रूप में समर्पित करता है, तब उसकी अग्निहोत्र की आहुति उसमें और सभी लोकों में सदा विद्यमान रहती है। जो उस देवता, सृष्टिकर्ता, त्रिरूप, स्वर्णिम और सर्वोच्च सत्य को जानता है—वह सभी जीवों में सम्मानित, देवताओं के बीच, अमरत्व प्राप्त करता है। जो सभी वेदों, ज्ञेय वस्तुओं, सभी कर्मकांड, शब्द-व्युत्पत्ति और सर्वोच्च सत्य को जानता है और इन सबको अपने देहधारी आत्मा में देखता है—उसके लिए सभी देवता सदा उसके अनुकूल चलते हैं। जो जानता है कि जो पृथ्वी में स्थित है, आकाश में अपरिमेय है, स्वर्णिम है, चक्र के अंत में है, दक्षिणी मध्य क्षेत्र में दाहिने घूमता है और जिसकी किरणें उसके भीतर चमकती हैं—वह समझता है कि वह जो घूमता और विकसित होता है, छह तीलियों और बारह कड़ियों वाला, त्रिसंधान, जिसका मुख जगत की रक्षा करता है—वह काल का चक्र गुफा में स्थित है। जिसकी कृपा से संसार का शरीर और सभी लोक प्राप्त होते हैं—जो उसमें देवताओं को तुष्ट करता है, वह यहां सदैव मुक्त रहता है। जो तेजस्वी, शाश्वत, प्राचीन है और जिसकी भय के कारण संसार स्थित है; जिससे जीव भयभीत नहीं होते और जो कभी किसी में भय उत्पन्न नहीं करता— जो न निंदा करता है न निंदित होता है, वह ब्राह्मण सर्वोच्च आत्मा को देखता है; मोह और पाप से मुक्त होकर, वह यहां या परलोक में किसी लाभ की इच्छा नहीं करता। जो क्रोध और मोह से मुक्त है, मिट्टी और सोने को समान मानता है, दुःख से मुक्त है, न विरोध करता है न मित्रता करता है, प्रशंसा या निंदा से परे, सुख-दुःख में समान, वह भिक्षु साक्षी के समान निर्लिप्त घूमता है। अब, भीष्म ने कहा: “हे ब्राह्मण, आपने जिस पवित्र तीर्थ की महिमा बताई है, जो पृथ्वी पर कमल के गिरने से उत्पन्न हुआ, उसकी यह सर्वोच्च महिमा है। हे ऋषियों में श्रेष्ठ, कृपया विस्तार से बताएं कि वहां भगवान विष्णु और शंकर ने क्या-क्या किया। वहां दिव्य भगवान ने किस प्रकार यज्ञ किया? कौन-कौन से आचार्य और ब्राह्मण वहां एकत्र हुए थे? उस यज्ञ के भाग कौन से थे, कौन-कौन सी सामग्री प्रयुक्त हुई, क्या दक्षिणा थी? वेदी कैसी थी, और वहां विरंचि ने कौन से माप निर्धारित किए? वेदों में जिसकी सर्वत्र स्तुति की जाती है, सभी देवताओं के पूज्य, उस यज्ञ का प्राप्तकर्ता कौन था? सृष्टिकर्ता ने यज्ञ करते समय कौन सी इच्छा की थी? जैसे वह देवताओं का स्वामी अमर और अजरा है, वैसे ही उसका स्वर्ग भी अविनाशी दिखता है। अन्य देवताओं के लिए भी, उस महात्मा ने स्वर्ग प्रदान किया; अग्निहोत्र के लिए वेद और औषधियां भी उत्पन्न हुईं। पृथ्वी पर अन्य सभी पशु भी भगवान ने यज्ञ के उद्देश्य से बनाए; यही वैदिक परंपरा है। मैं जानना चाहता हूं कि आपने जैसा कहा, उस इच्छा, परिणाम और उद्देश्य के बारे में विस्तार से बताएं। आपको उस यज्ञ का पूरा वर्णन करना चाहिए; और वह स्त्री जिसका नाम शतरूपा है, यहां सावित्री कहलाती है। वह ब्रह्मा की पत्नी और ऋषियों की माता कही जाती है; उसने पुलस्त्य आदि सप्त ऋषियों और दक्ष आदि प्रजापतियों को जन्म दिया। सावित्री ने स्वयंभुव मनु आदि मनुओं को भी जन्म दिया; ब्रह्मा ने उसे अपनी विधिवत पत्नी बनाया, अपनी संतान की प्रिय माता के रूप में। ब्रह्मा ने अपनी गुणी, समर्पित, सुंदर मुस्कान वाली पत्नी को छोड़कर दूसरी पत्नी की खोज कैसे की? उसका नाम क्या है, उसके गुण क्या हैं, वह किसकी पुत्री है, हे प्रभु? भगवान ने उसे कहां देखा, और किसने उसे दिखाया? उस देवी का स्वरूप क्या है, जो मन को मोह लेने वाली है, जिसे देखकर देवताओं के स्वामी काम के वश में हो गए? रंग और सौंदर्य में वह सावित्री से श्रेष्ठ है, हे ऋषि; उसने भगवान, सभी लोकों के स्वामी को मोहित कर लिया। विस्तार से बताएं कि भगवान ने उस स्त्री, लोकों की शोभा को किस प्रकार प्राप्त किया, और यज्ञ किस प्रकार आरंभ हुआ। जब सावित्री ने उसे ब्रह्मा के पास देखा, तो उसने क्या किया? और उस समय ब्रह्मा ने सावित्री के प्रति क्या व्यवहार किया? सावित्री ने ब्रह्मा के सामने उस समय कौन से वचन कहे? बोले गए या अनकहे, आप सब कुछ बताएं।