यह शिक्षाएँ सनातन धर्म के मार्गदर्शन में जीवन के चार आश्रमों—गृहस्थ, ब्रह्मचारी, वानप्रस्थ और संन्यासी—के लिए निर्धारित की गई हैं। जो भी व्यक्ति अपने-अपने आश्रम में धर्म के अनुसार आचरण करता है, वह सभी उच्चतम स्थिति को प्राप्त करते हैं। यदि कोई व्यक्ति किसी भी आश्रम में काम, क्रोध और द्वेष से मुक्त होकर धर्म का पालन करता है, तो उसे अगले लोक में सम्मान मिलता है। यहाँ, जीवन के चौराहे पर ब्रह्मलोक तक पहुँचने की सीढ़ी स्थापित है; इस सीढ़ी पर चलकर मनुष्य ब्रह्मा के लोक में सम्मानित होता है। विशेष रूप से ब्रह्मचारी की बात करें, तो उसे ईर्ष्या से दूर रहकर जीवन का चौथाई भाग गुरु या गुरु-पुत्र के साथ बिताना चाहिए, और धर्म तथा धन की समझ में निपुण होना चाहिए। विद्या की इच्छा रखने वाला शिष्य को गुरु के पास जाकर अध्ययन करना चाहिए, केवल कर्मकांडों से अलग; जब गुरु बुलाए, तब वह निर्धारित दक्षिणा देकर गुरु की शरण में जाए। गुरु के घर में शिष्य को सबसे बाद में सोना और सबसे पहले उठना चाहिए; जो भी सेवा या कार्य गुरु द्वारा अपेक्षित हो, उसे पूरी निष्ठा से करना चाहिए। सभी कार्यों को पूरा करके शिष्य को गुरु के पास खड़ा होना चाहिए, मानो सब कार्य संपन्न हो गए हैं; वह सेवक की भांति, हर कार्य के लिए तैयार और हर कार्य में दक्ष होना चाहिए। शिष्य को पवित्र, योग्य, गुणवान और संयमित रहना चाहिए; केवल पूछे जाने पर या उत्तर देने के लिए ही बोलना चाहिए; इंद्रियों पर नियंत्रण रखते हुए, बिना विचलित हुए गुरु को ध्यानपूर्वक देखना चाहिए। शिष्य को गुरु के भोजन से पहले भोजन नहीं करना चाहिए, गुरु के जल पीने से पहले जल नहीं पीना चाहिए; गुरु के खड़े रहते शिष्य को बैठना नहीं चाहिए, और गुरु के जागते हुए शिष्य को लेटना नहीं चाहिए। दोनों हाथों को आगे बढ़ाकर शिष्य को गुरु के चरणों को धीरे-धीरे स्पर्श करना चाहिए—दाएँ हाथ से दाएँ चरण और बाएँ हाथ से बाएँ चरण, हल्के दबाव के साथ। प्रणाम के बाद, शिष्य को अपने कार्यों की सूचना देना चाहिए—‘आचार्य, मैं यह करूँगा’ या ‘यह कार्य मैंने कर लिया है।’ सभी कार्यों की सूचना देकर तथा प्राप्त धन गुरु को समर्पित करके, शिष्य को पुनः गुरु के सामने कार्य पूर्ण होने की घोषणा करनी चाहिए। शिक्षा पूर्ण होने के बाद, जिन गंध और स्वादों से शिष्य पहले दूर रहा, वह अब उनका सेवन कर सकता है; यही नियम है। शिष्य के लिए जो भी नियम विस्तार से बताए गए हैं, उन्हें गुरु के भक्त शिष्य को पूरी श्रद्धा से पालन करना चाहिए। अपनी योग्यता के अनुसार गुरु को प्रसन्न करके, शिष्य को केवल योग्य आश्रमों में ही आचरण करना चाहिए, अनुचित स्थानों से बचना चाहिए। द्विज, अर्थात ब्राह्मण, क्षत्रिय और वैश्य, को वेद, वेदांग और उनके अर्थ गुरु से सीखने चाहिए; भिक्षा पर जीवन यापन करते हुए और भूमि पर सोते हुए, सीधे गुरु के मुख से विद्या प्राप्त करनी चाहिए। वेदाध्ययन की व्रत को पूर्ण करके, गुरु को निर्धारित दक्षिणा देकर, शिष्य को अपनी शिक्षा पूरी करनी चाहिए। इसके बाद, गुणों से संपन्न होकर, पत्नी के साथ जुड़कर, अग्नि की स्थापना करके, गृहस्थ जीवन के दूसरे भाग में अपने कर्तव्यों का पालन करना चाहिए। ऋषियों द्वारा गृहस्थ के चार प्रकार बताए गए हैं—पहला अन्न का ढेर लगाकर संग्रह करना, दूसरा घड़े में संग्रह करना, तीसरा ‘घोड़े की छाती’ कहलाता है, और चौथा ‘कबूतर के समान’; इनमें श्रेष्ठता और निकृष्टता धर्म तथा संसार पर विजय से तय होती है। एक गृहस्थ छह कर्तव्यों का पालन करता है, दूसरा तीन, और तीसरा दो; लेकिन चौथा, द्विज, ब्रह्म में स्थित रहता है। गृहस्थ के व्रत से बढ़कर कोई तीर्थ नहीं माना जाता; उसे स्वयं के लिए ही भोजन नहीं पकाना चाहिए, न ही व्यर्थ पशु का वध करना चाहिए। जीवित या निर्जीव, सभी यज्ञ और अनुष्ठान के योग्य हैं; दिन में, रात के प्रारंभ या अंत में कभी नहीं सोना चाहिए। अनुचित समय पर भोजन नहीं करना चाहिए, न ही झूठ बोलना चाहिए; और ब्राह्मण को बिना सम्मान के, बिना भोजन किए, घर में नहीं रहना चाहिए। अतिथि का भी सम्मान करना चाहिए; पितरों और देवताओं को अर्पण करना चाहिए; वेदों में निपुण, व्रत में श्रद्धा रखने वाले, वेद-ज्ञान में पारंगत लोग सम्मान के पात्र हैं। जो अपने कर्तव्यों के अनुसार जीते हैं, अनुष्ठान और तप में स्थिर हैं, उनके लिए देवताओं और पितरों को अर्पण करना सम्मान का कार्य है। जो स्थायी नहीं है, अपने कर्तव्य को त्याग चुका है, अग्नि की उपेक्षा करता है, या गुरु की आज्ञा के विरुद्ध आचरण करता है—ऐसे व्यक्ति को कर्मकांड का अधिकार नहीं है; यहाँ केवल सभी प्राणियों में बाँटना ही शेष रहता है। इसी प्रकार, जो भोजन बना रहे हैं, उन्हें गृहस्थ को देना चाहिए; जो हमेशा बचा हुआ भोजन खाते हैं, उन्हें विघसाशी कहा जाता है, और वे अमृत तुल्य भोजन ग्रहण करते हैं। यज्ञ का बचा हुआ अन्न अमृत माना जाता है, जो यज्ञ में अर्पित भोजन के समान है; जो बाँटने के बाद बचा हुआ भोजन खाते हैं, वे विघसाशी कहलाते हैं। अपनी पत्नी के प्रति समर्पित, आत्मसंयमी, कर्म में दक्ष, इंद्रियों को जीतकर, पुरोहितों, आचार्यों, गुरु, मामा, और अतिथियों से घिरे हुए— बुजुर्गों, बच्चों, रोगियों, वैद्यों, रिश्तेदारों, सगे संबंधियों, मित्रों; माता, पिता, बहनोई, भाई, पुत्र और पत्नी के साथ— बेटी और सेवकों के साथ विवाद नहीं करना चाहिए; इनसे तर्क-वितर्क से बचकर व्यक्ति सभी पापों से मुक्त हो जाता है। इन पर विजय प्राप्त कर, मनुष्य सभी लोकों को जीत लेता है—इसमें कोई संदेह नहीं। गुरु ब्रह्मलोक के स्वामी हैं, पिता प्रजापति लोक के स्वामी हैं। अतिथि सभी लोकों के स्वामी हैं, पुरोहित वेद लोक के स्वामी हैं; बहनोई अप्सराओं में स्वामी हैं, सगे संबंधी वैश्वदेव लोक के स्वामी हैं। रिश्तेदार और मित्र पृथ्वी के दिशाओं के स्वामी हैं; माता, मामा, बुजुर्ग, बच्चे और रोगी आकाश में प्रभावशाली हैं। पुरोहित ऋषियों में स्वामी हैं, शरणागत साध्य लोक के रक्षक हैं; वैद्य घोड़ा लोक के स्वामी हैं, भाई वसु लोक के रक्षक हैं। पत्नी चंद्र लोक की रानी है, बेटी घर में अप्सराओं में है; बड़ा भाई पिता के समान है, और पत्नी तथा पुत्र स्वयं का शरीर हैं। लिपिक, सेवक और बेटी विशेष रूप से करुणा के पात्र हैं; अतः जो इनसे निंदा पाता है, उसे हमेशा सहन करना चाहिए, और मन में क्लेश नहीं रखना चाहिए। जो व्यक्ति गृहस्थ धर्म में निष्ठावान, धर्म में स्थिर, और श्रम पर विजय प्राप्त कर चुका है, उसे अधिक कार्य नहीं करना चाहिए; धर्मनिष्ठ व्यक्ति को केवल कुछ कार्यों का ही आरंभ करना चाहिए। इस प्रकार, जीवन के विभिन्न आश्रमों और गृहस्थ धर्म में आचरण के नियमों का पालन करने से व्यक्ति लोक में सम्मान, पुण्य और ब्रह्म पद को प्राप्त करता है।