भीष्म ने कहा: देवों के देव ब्रह्मा की कृपा से, मुझे ज्ञात हुआ है कि सबसे उच्च धर्म वे हैं जो आचार और कर्तव्य के पालन में निहित हैं, विशेषकर उस पवित्र क्षेत्र में जो धर्म के लिए समर्पित है। जो लोग अपने धर्मानुकूल आचरण में लगे रहते हैं, क्रोध पर विजय प्राप्त कर लेते हैं और इंद्रियों को नियंत्रित कर लेते हैं, वे ब्रह्मा के लोक को प्राप्त करते हैं; इसमें मुझे कोई आश्चर्य नहीं है। निस्संदेह, द्विज भी—चाहे वे पद्म व्रत या अन्य अनुष्ठान न करें—अन्य लोकों को प्राप्त कर लेते हैं। किंतु स्त्रियाँ, विदेशियों, शूद्रों, पक्षियों, पशुओं, वन्य जीवों, मूक, मंदबुद्धि, अंधे, बहरे—जो तप और अनुशासन से वंचित हैं—उनका क्या होता है? हे ब्राह्मण, मुझे बताओ कि पुष्कर में निवास करने वाले इन सबका क्या परिणाम होता है—स्त्रियाँ, विदेशी, शूद्र, पशु, पक्षी, वन्य जीव? भीष्म को बताया गया: जो लोग पुष्कर में मृत्यु को प्राप्त होते हैं—चाहे वे स्त्री हों, विदेशी हों, शूद्र हों, पशु, पक्षी या वन्य जीव—वे दिव्य स्वरूप में, सूर्य के समान चमकते हुए विमान में ब्रह्मा के लोक को जाते हैं। वे दिव्य गणों से सुसज्जित होते हैं, उनके पास स्वर्णिम और भव्य ध्वज होते हैं, सोने और हीरे की सीढ़ियाँ, रत्नों से जड़े स्तंभ होते हैं। वे इच्छानुसार सभी सुखों का भोग करते हैं, कामना पूर्ण करने वाले जीवों के साथ रहते हैं, और हजारों स्त्रियों से घिरे रहते हैं। महात्मा ब्रह्मा के लोक और अन्य इच्छित लोकों को प्राप्त करते हैं; और जब वे ब्रह्मा के लोक से गिरते हैं, तो क्रमशः पृथ्वी के द्वीपों में जन्म लेते हैं। जो द्विज श्रेष्ठ परिवार में जन्म लेते हैं, वे धनवान होते हैं; किंतु जो पशु योनि में जन्म लेते हैं—सर्प, कीट, चींटी—चाहे वे भूमि में जन्में, जल में, पसीने से, अंडे से, या गर्भ से—इच्छा से या बिना इच्छा के—यदि वे पुष्कर के वन में मृत्यु को प्राप्त होते हैं, तो वे सूर्य के समान चमकते विमान में ब्रह्मा के लोक को जाते हैं। कलियुग में लोग पाप से प्रेरित होते हैं। इस संसार में अन्य किसी उपाय से धर्म और स्वर्ग की प्राप्ति नहीं होती; परंतु जो पुरुष पुष्कर में रहते हैं, ब्रह्मा की पूजा में लगे रहते हैं, वे कलियुग में भी अपना उद्देश्य प्राप्त कर लेते हैं; अन्य लोग फलहीन रहते हैं और कष्ट भोगते हैं। जो मनुष्य रात्रि में पांच इंद्रियों द्वारा, कर्म, मन या वचन से, काम और क्रोध के वश होकर पाप करता है, यदि वह प्रातःकाल पुष्कर में ब्रह्मा के समीप जाकर शुद्ध हो जाता है, तो वह उस पाप से मुक्त हो जाता है—सूर्य के उदय होने तक, सूर्य को देखने पर शुद्ध हो जाता है। मन की एकाग्रता और ब्रह्म के साथ योग द्वारा भी पाप दूर होता है; मध्याह्न में ब्रह्मा के दर्शन से व्यक्ति पाप से मुक्त हो जाता है। यदि मध्याह्न और सूर्यास्त के बीच कोई व्यक्ति इंद्रियों से पाप करता है, तो वह केवल ब्रह्मा की संध्या का दर्शन कर लेने से मुक्त हो जाता है। यहां तक कि जो व्यक्ति इच्छा से सभी इंद्रिय विषयों—ध्वनि आदि—का भोग करता है, यदि वह पुष्कर में ब्रह्मा की भक्ति और तप में स्थित रहता है, तो वह पुष्कर के वन में रहकर स्वादिष्ट भोजन करता है, चाहे वह दिन में तीन बार भोजन करे, फिर भी वह वायु पर निर्भर रहने वाले तपस्वी के समान माना जाता है। पुष्कर में निवास करने वाले पुण्यशील पुरुष इस पवित्र क्षेत्र की शक्ति से महान सुखों की प्राप्ति करते हैं। जैसे समुद्र के समान कोई अन्य जलाशय नहीं है, वैसे ही पुष्कर के समान कोई अन्य तीर्थ नहीं है। पुष्कर वन से अधिक गुणों वाला कोई स्थान नहीं है; अब मैं तुम्हें उन अन्य लोगों के बारे में बताता हूँ जो इस क्षेत्र में स्थापित हैं। इंद्र सहित सभी देवता, विष्णु, गणेश, कुमार, रेवंत, सूर्य—शिवदूती देवी, कल्याणकारी कन्या—ये सभी पुण्यशीलों द्वारा किए गए तप, संयम और पूजा से सदा संतुष्ट रहते हैं। यदि कोई अन्यत्र महान व्रत, उपवास, अनुष्ठान करता है, लेकिन जो व्यक्ति बिना विशेष प्रयास के मुख्य पुष्कर वन में रहता है, वह द्विज सभी इच्छाओं की पूर्ति कर लेता है और ब्रह्मा के समान परम, अविनाशी अवस्था को प्राप्त करता है। सतयुग में बारह वर्षों में, त्रेता में एक वर्ष में, द्वापर में एक महीने में, और कलियुग में केवल एक दिन-रात में, हे भीष्म, फल प्राप्त हो जाता है। इस पवित्र स्थान में निवास करने वाले लोग इस संसार में फल प्राप्त करते हैं, जैसा मुझे पूर्व में देवों के देव ब्रह्मा ने बताया था। इस पृथ्वी पर इस क्षेत्र से श्रेष्ठ कोई अन्य क्षेत्र नहीं है; अतः पूर्ण प्रयास से, प्रत्येक को इस वन में शरण लेनी चाहिए। गृहस्थ, ब्रह्मचारी, वानप्रस्थ, संन्यासी—जो भी विधिपूर्वक आचरण करता है, वे सभी उच्चतम अवस्था को प्राप्त करते हैं। जो व्यक्ति किसी एक आश्रम में धर्म का पालन करता है, इच्छा और द्वेष से मुक्त होकर, वह अगले लोक में सम्मानित होता है। यहां चौराहे पर ब्रह्म की सीढ़ी स्थापित है; इस सीढ़ी का सहारा लेकर व्यक्ति ब्रह्मा के लोक में सम्मानित होता है। ब्रह्मचारी विद्यार्थी, जो ईर्ष्या से मुक्त हो, अपने जीवन का चौथाई भाग गुरु या गुरु के पुत्र के साथ व्यतीत करे, धर्म और धन में निपुण रहे। जो ज्ञान की इच्छा रखता है, उसे गुरु के पास जाकर अध्ययन करना चाहिए, यज्ञादि कर्मों के अतिरिक्त; जब बुलाया जाए, वह निर्धारित उपहार देकर गुरु की शरण ले। गुरु के घर में वह सबसे अंत में सोए और सबसे पहले उठे; जो भी सेवा या कार्य छात्र से अपेक्षित हो, वह उसे पूरा करे। सब कार्य कर लेने के बाद, वह गुरु के पास खड़ा रहे, उन्हें पूर्ण मानकर; वह सेवक की तरह, सभी कर्तव्यों के लिए तैयार, हर कार्य में निपुण हो। वह शुद्ध, सक्षम, गुणों से संपन्न हो, केवल पूछे जाने पर या उत्तर देने के लिए बोले; इंद्रियों को संयमित रखकर, बिना विचलन के गुरु की ओर ध्यान से देखे। वह गुरु के भोजन से पहले भोजन न करे, उनके पीने से पहले न पीए; जब गुरु खड़े हों, वह न बैठे, जब गुरु जागृत हों, वह न लेटे। दोनों हाथ आगे बढ़ाकर, वह गुरु के चरणों को धीरे-धीरे स्पर्श करे—दाहिना चरण दाहिने हाथ से, बायां चरण बाएं हाथ से—सुखपूर्वक दबाए। इस प्रकार भीष्म ने धर्म, पुष्कर क्षेत्र की महिमा, और गुरु-शिष्य संबंध के आदर्श आचरण का वर्णन किया।