भीष्म ने पूछा, “हे ब्राह्मण! जब ब्रह्मा ने उसे वाराणसी नगरी भेज दिया, तो फिर ब्रह्मा ने क्या किया? जनार्दन और शंकर ने कौन से कार्य किए, हे मुनिवर? कृपया मुझे बताइए कि वह यज्ञ किस पवित्र स्थान पर किया गया था, उसके सदस्य और यजमान कौन थे, और कौन-कौन से ऋत्विज वहाँ उपस्थित थे? मुझे यह भी जानने की बड़ी जिज्ञासा है कि किन देवताओं को उन्होंने संतुष्ट किया?” पुलस्त्य ऋषि बोले—हे भीष्म, मेरु पर्वत की चोटी पर एक दिव्य नगरी थी, जिसका नाम श्रीनिधान था। यह नगरी रत्नों से सुसज्जित थी, अनेक आश्चर्यों से भरी हुई, घने वृक्षों से आच्छादित, विविध खनिजों से दीप्तिमान और स्वच्छ क्रिस्टल जैसी निर्मल थी। वहाँ लताओं की छतरियों की शोभा थी, मोरों की कूक से गुंजायमान थी, और सिंहों की गर्जना से डरे हुए हाथियों के झुंड वहाँ विचरते थे। उस स्थान को झरनों और जलधाराओं की शीतल फुहारें ठंडक देती थीं, उपवनों में मंद पवन लहराता था, और वहाँ आनंददायक पेय स्थलों की शोभा थी। समस्त वन कस्तूरी की सुगंध से सुवासित था, और विद्याधर, प्रेम क्रीड़ा से थके हुए, लताओं की छाया में पथों पर सोए रहते थे। वहाँ किन्नरों के समूह मधुर संगीत गाते थे, और भूमि विविध सजावटों से शोभायमान थी। वहीं एक भव्य महल था, जिसका नाम वैराज था, जो स्वयं ब्रह्मा का था। वहाँ देवांगनाओं के गीतों की मधुर ध्वनि गूंजती थी। पारिजात पुष्पों की मालाएँ उस महल को अलंकृत करती थीं, और वह असंख्य रंग-बिरंगे रत्नों से सजा था। उसके कई स्तंभ ऐसे जड़े थे, जो निर्मल दर्पण की तरह चमकते थे, और अप्सराओं के मनोहर नृत्य से वहाँ जीवन्तता थी। अनेक वाद्ययंत्रों की स्वर-लहरियाँ वहाँ गूंजती थीं, गीत-संगीत और ताल-लय से वह स्थान सुसज्जित था। वहाँ एक दिव्य सभा थी, जिसका नाम कान्तिमती था, जो देवताओं को सुख देने वाली थी। वहाँ मुनियों के समूह उपस्थित रहते थे, और ऋषियों की सभा उसकी सेवा में थी। वह सभा द्विज महर्षियों के आनंदपूर्ण जप से गुंजायमान रहती थी। उसी सभा में देवाधिदेव ब्रह्मा ध्यानमग्न होकर विराजमान थे। ब्रह्मा वहाँ परमेश्वर का ध्यान कर रहे थे, जिनकी प्रेरणा से यह सारा जगत उत्पन्न हुआ। ध्यान में मग्न ब्रह्मा के मन में विचार उठा—“मैं यज्ञ कहाँ और किस स्थान पर करूँ? क्या वह काशी में हो, प्रयाग में, तुंगा में, नैमिष में या श्रृंखल में? क्या कांची, भद्रा, देविका, कुरुक्षेत्र, सरस्वती या पृथ्वी के अन्य पवित्र स्थानों—जैसे प्रभास आदि—में करूँ? पृथ्वी पर हर जगह तीर्थ और पवित्र क्षेत्र हैं, और मेरी आज्ञा से रुद्र ने भी अन्य स्थानों की रचना की है।” “जैसे मैं सभी देवताओं में आदि-देव हूँ, वैसे ही मैं एक सर्वोच्च, प्राचीन तीर्थ स्थापित करूँगा। जहाँ मेरा जन्म हुआ, विष्णु की नाभि से उत्पन्न कमल पर, वह स्थान वेदपाठी मुनियों द्वारा पुष्कर कहलाता है।” ऐसा विचार कर, सृष्टिकर्ता ब्रह्मा के मन में संकल्प जागा—“अब मैं पृथ्वी पर जाऊँगा।” वे पूर्व दिशा की ओर बढ़े और एक अद्भुत वन में प्रविष्ट हुए, जो विविध वृक्षों और लताओं से सुसज्जित था, और अनेक प्रकार के पुष्पों से अलंकृत था। वहाँ पक्षियों का कलरव गूंजता था, विविध पशुओं के झुंड विचरते थे, और पुष्पित वृक्षों की सुगंध देवताओं और दानवों को भी आनंदित करती थी। भूमि पर रंग-बिरंगे फूल बिछे थे, जैसे किसी ने उन्हें सहेजकर रखा हो। वहाँ छह ऋतुओं के रसीले और कच्चे-पक्के फलों की बहार थी, जिनकी अपनी-अपनी सुगंध और स्वाद थे। स्वर्ण के समान आकर वाले फल वहाँ सुगंधित और मनोहर थे; वहीं गिरे हुए पत्ते, घास, सूखी लकड़ियाँ और फल बिखरे पड़े थे। मंद पवन जैसे अपनी कृपा से बाहर गिरे हुए पत्तों को उड़ा रहा था, और फूलों के गुच्छों की सुगंध को चारों ओर फैला रहा था। वह शीतल वायु आकाश, पृथ्वी और दिशाओं को ताजगी से भर रही थी। वहाँ के उपवन हरे-भरे, निर्मल और कीट-मुक्त थे। विविध नामों वाले वृक्ष, ऊँची शाखाओं से सजे, स्वस्थ, आकर्षक और सुंदर आकार वाले थे; कुछ तो अत्यंत दीप्तिमान प्रतीत होते थे। वह स्थान ऐसा चमक रहा था, जैसे ब्राह्मणों का घर पुरोहितों से भरा हो। वृक्षों की शाखाएँ खनिज-जैसे अंकुरों से ढकी थीं, जिससे उनकी शोभा और बढ़ गई थी। वहाँ श्रेष्ठ, निर्दोष पुरुष अपनी-अपनी सद्गुणों से सुशोभित थे, जैसे वृक्षों की ऊँची शाखाएँ पवन के झोंकों से एक-दूसरे को छू रही हों। नाग वृक्ष पुष्पों से लदी शाखाओं के साथ एक-दूसरे की सुगंध जैसे ले रहे थे, वहीं अन्य वृक्षों पर फूल और वानिरा के पीले केसर बिखरे थे। कर्णिकार वृक्षों की अनेक कलियाँ ऐसी लगती थीं, मानो काली पुतलियों वाली आँखें हिल रही हों। नदी के तट पर वृक्षों की कतारें जोड़ों और समूहों में खड़ी थीं, फूलों से सजी-धजी, जैसे वे प्रेमी-युगल हों। वन-देवता मानो मूर्त रूप में वहाँ उपस्थित थे, और इधर-उधर लताएँ पुष्पों के आभूषणों से सजी हुई थीं। दिशाओं में वृक्ष ऐसे खड़े थे, जैसे युवा चंद्रमा हों; कहीं-कहीं सरज और अर्जुन वृक्ष अपने फूलों से वन-प्रदेश को उज्ज्वल कर रहे थे। कुछ वृक्ष ऐसे थे, मानो धोए हुए रेशमी वस्त्र पहने मानव हों; वे खिली हुई अतिमुक्ता लताओं से ढके थे। वे एक-दूसरे को आलिंगनबद्ध किए हुए ऐसे चमक रहे थे, जैसे प्रियतम अपनी प्रियतमा के साथ हों; साल और अशोक वृक्ष अपनी-अपनी पत्तियों से लिपटे थे, परंतु एक-दूसरे से नहीं। कटहल, साल और अर्जुन वृक्षों की शाखाएँ फलों और फूलों के भार से झुकी थीं, जैसे पुराने मित्र मिलकर एक-दूसरे को छू रहे हों। वृक्षों की शाखाएँ वायु के वेग से गूंथी हुई थीं, मानो वे एक-दूसरे को फूल और फल अर्पित कर रहे हों। वे वृक्ष ऐसे प्रतीत होते थे, जैसे आगंतुकों का स्वागत करने के लिए उठ खड़े हुए हों, और सौंदर्य के लिए सुसज्जित हों, चारों ओर फूलों की बाढ़ से घिरे हुए। इस प्रकार ब्रह्मा ने उस अद्भुत वन में प्रवेश किया, जो दिव्यता, सौंदर्य और सुगंध से परिपूर्ण था, और जहाँ हर ओर प्रकृति स्वयं यज्ञ की महिमा में सजी हुई प्रतीत होती थी।