हे पार्थ, उस पावन दिन—एकादशी पर—मनुष्य को निद्रा और काम का त्याग करना चाहिए, और पूरे दिन धर्मशास्त्र के पठन-पाठन तथा धर्म के आनंद में लीन रहना चाहिए। रात्रि में भी जागरण करते हुए, श्रद्धा सहित ब्राह्मणों को दान देना चाहिए, उन्हें प्रणाम कर क्षमा याचना करनी चाहिए। जैसे कृष्ण पक्ष में यह व्रत किया जाता है, वैसे ही शुक्ल पक्ष में भी करना चाहिए; द्विजों को दोनों एकादशियों में कोई भेद नहीं करना चाहिए। जो इस प्रकार आचरण करता है, वह क्या फल पाता है, सुनो: शंख के उदय के समय स्नान करने के बाद, गदा-धारी भगवान के दर्शन करता है। एकादशी के व्रत से जो पुण्य प्राप्त होता है, उसका सोलहवां भाग भी वेदज्ञ को चार लाख गायों का दान करने से नहीं मिलता। इसी तरह, प्रभास क्षेत्र में या ग्रहण के समय जो पुण्य मिलता है, वह भी एकादशी के व्रत के सोलहवें भाग के बराबर नहीं होता। एकादशी का व्रत करने वाला निश्चित ही ऐसा फल पाता है कि जैसे खेत में जल पीने से जन्म-मरण का चक्र समाप्त हो जाता है, वैसे ही उसका पुनर्जन्म नहीं होता। पार्थ, एकादशी गर्भवास का नाश करती है; पृथ्वी पर अश्वमेध यज्ञ से जो फल मिलता है, उससे भी सौ गुना अधिक पुण्य एकादशी व्रती को प्राप्त होता है, विशेषकर जिसके घर में तपस्वी और श्रेष्ठ द्विज भोजन करते हैं। एकादशी व्रत से जो पुण्य मिलता है, वह वेदपाठी ब्राह्मण को हजार गायों का दान देने से प्राप्त पुण्य से भी सौ गुना अधिक है; और ऐसे व्रती के शरीर में ब्रह्मा, विष्णु और महेश्वर तीनों ही निवास करते हैं। जो एकादशी का व्रत करते हैं, वे उन्हीं के समान होते हैं—वे पुण्यशील, भक्त और हरि-उपासक पुरुष हैं। एकादशी व्रत के पुण्य की गणना भी नहीं की जा सकती; यह पुण्य देवताओं के लिए भी दुर्लभ है। यदि कोई रात्रि में ही भोजन करता है तो उसे आधा पुण्य मिलता है, और दिन में एक बार खाने वाले को उसका भी आधा। जब तक कोई प्राणी भगवान विष्णु को प्रिय एकादशी का व्रत नहीं करता, तब तक तीर्थयात्रा, दान और व्रतों का प्रभाव सीमित ही रहता है। इसलिए, हे पांडवश्रेष्ठ, तुम्हें यह व्रत अवश्य करना चाहिए। मैं तुम्हारे पूछने पर भी इसका पुण्य नहीं नाप सकता। पार्थ, यह सर्वोत्तम और गोपनीय व्रत है; हजार यज्ञ करने के बाद भी एकादशी के समान कोई नहीं। तब युधिष्ठिर ने पूछा—हे प्रभो, यह पवित्र एकादशी तिथि कैसे उत्पन्न हुई? यह संसार में शुद्ध और देवताओं को प्रिय क्यों है? भगवान ने उत्तर दिया—प्राचीन काल में, सत्ययुग में, एक अत्यंत भयानक और अद्भुत असुर था—मूरे नामक, जिससे सभी देवता भयभीत रहते थे। यहाँ तक कि इंद्र भी उससे पराजित हो गए, और सभी देवताओं को उस मृत्यु के समान दैत्य ने स्वर्ग से निकाल दिया। स्वर्ग से निष्कासित होकर वे सभी देवता धरती पर भटकने लगे, भय और संशय से भरकर वे महेश्वर के पास पहुँचे। इंद्र ने भगवान के समक्ष सारी बात कही—स्वर्ग से वंचित होकर वे पृथ्वी पर विचरण कर रहे थे। देवता, जब वे मनुष्यों के बीच रहने लगे, तब उनका तेज भी मंद पड़ गया। उन्होंने महेश्वर से उपाय पूछा—“हे प्रभो, अमरत्व को पुनः प्राप्त करने का कोई उपाय बताइए।” महादेव ने कहा—“जहाँ इंद्र और दैत्यों के श्रेष्ठ विराजमान हैं, वहीं गरुड़ध्वज भगवान, समस्त संसार के आश्रयदाता, रक्षक और परमगति स्वरूप प्रभु भी हैं। तुम सब वहीं जाओ, वे तुम्हारी रक्षा करेंगे।” महादेव के वचन सुनकर, इंद्र और अन्य देवता उस स्थान पर पहुँचे, जहाँ जल के मध्य गदा-धारी भगवान विष्णु शयन कर रहे थे। इंद्र ने हाथ जोड़कर स्तुति प्रारंभ की— “ॐ, देवताओं के स्वामी को नमस्कार, जो देव और दैत्य दोनों द्वारा पूजित हैं; दैत्यों के शत्रु, कमलनयन, मधुसूदन, हमारी रक्षा करो। हे प्रभु, सभी देवता मूरे दैत्य से भयभीत होकर आपकी शरण में आए हैं—रक्षा कीजिए, भक्तवत्सल प्रभु!” “हे देवाधिदेव, जनार्दन, रक्षा करो, रक्षा करो; हे कमलनयन, दैत्यों का संहार करने वाले, सचमुच हमारी रक्षा करो। हम सब आपके समीप आए हैं, आप ही हमारे एकमात्र आश्रय हो। जो देवता आपकी शरण में आए हैं, उनके सहायक बनिए।” “आप ही स्वामी हैं, आप ही बुद्धि हैं, आप ही सृष्टिकर्ता और कारण हैं। आप समस्त लोकों की माता और पिता हैं। हे भगवान, शरणागतों का पालन करने वाले, भयभीत देवता आपकी शरण में आए हैं।” “हे प्रभो, मूरे नामक उस अत्यंत भयंकर और बलशाली दैत्य ने सभी देवताओं को पराजित कर स्वर्ग से गिरा दिया है।” इंद्र की बातें सुनकर भगवान विष्णु बोले—“हे शक्र, वह दैत्य कैसा है? उसका स्वरूप, बल, निवास कहाँ है? उसकी शक्ति, पराक्रम और कोई वरदान है क्या? मुझे सब विस्तार से बताओ।” इंद्र ने कहा—“पूर्वकाल में, ब्रह्मा की वंश परंपरा में उत्पन्न, तलजंघ नामक एक महान दैत्य था, जो अत्यंत भयंकर था। उसी का पुत्र मूरे नाम से प्रसिद्ध हुआ, जो बड़ा ही भयानक और देवताओं के लिए आतंक का कारण है। वह चंद्रवती नामक नगरी में रहता है; उसी ने सभी देवताओं को पराजित कर स्वर्ग से निकाल दिया है।” “उसने अपने द्वारा दूसरा इंद्र, वायु, अग्नि, चंद्रमा, सूर्य, वरुण आदि सबकी जगह नए देवताओं की स्थापना कर दी। यह सब उसी मूरे ने अकेले ही किया, और देवताओं का लोक उससे रिक्त हो गया।” इस प्रकार भगवान ने एकादशी व्रत की महिमा, उसकी उत्पत्ति और मूरे दैत्य के आतंक की कथा युधिष्ठिर को सुनाई।