रुद्र की गहन तपस्या और भक्ति से प्रसन्न होकर कमल से उत्पन्न ब्रह्मा वहाँ प्रकट हुए। उन्होंने झुके हुए रुद्र को स्नेहपूर्वक उठाया और कहा, “हे महात्मन! तुमने दिव्य व्रतों और यज्ञों द्वारा, महान श्रद्धा और मेरी प्राप्ति की तीव्र इच्छा से मुझे पूजित किया है। जो मनुष्य या देवता व्रत का पालन करते हैं, वे मुझे साक्षात् देख सकते हैं। अतः मैं तुम्हारी इच्छा का सर्वोच्च वर देने को तैयार हूँ।” ब्रह्मा ने आगे कहा, “तुमने समस्त इच्छाओं की पूर्ति के लिए तन, मन, वचन और आत्मा से पूर्ण संतुष्ट होकर यह व्रत किया है। अब, हे पुण्यात्मा, जो भी वरदान तुम चाहते हो, मुझसे माँगो, मैं उसे अवश्य दूँगा।” रुद्र ने विनम्रता से उत्तर दिया, “हे जगत्प्रभु! आपका दर्शन ही आज मेरे लिए सर्वोत्तम वरदान है। आप, जिन्हें समस्त जगत पूजता है, मेरे समक्ष प्रकट हुए, यह मेरे लिए महान तप और दीर्घकालीन साधना का फल है। हे देवेश! मैंने प्राण तक क्षीण कर देने वाली तपस्या की है, तभी आपको देखा है। फिर भी, यह कपाल मेरे हाथ से अभी तक नहीं गिरा।” रुद्र ने आगे कहा, “हे प्रभु! यह कपालधारण व्रत मुनियों में लज्जाजनक और निकृष्ट माना जाता है, फिर भी आपकी कृपा से यह व्रत पूर्ण हुआ है। कृपया इसे सिद्ध घोषित करें और बताइए, मैं इस कपाल को किस तीर्थ में त्यागूँ, जिससे मैं समस्त पापों से मुक्त और मुनियों में पवित्र हो जाऊँ?” ब्रह्मा बोले, “हे रुद्र! एक प्राचीन पावन स्थान है, जिसे ‘अविमुक्त’ कहते हैं। वहाँ ‘कपालमोचन’ नामक तीर्थ तुम्हारे लिए होगा। वहाँ मैं, तुम और विष्णु सदा उपस्थित रहेंगे। तुम्हारे दर्शन से वहाँ महान पापी भी सुख भोगकर मेरे लोक में पवित्र हो जाते हैं।” ब्रह्मा ने बताया, “वहाँ वरुणा और असि, देवताओं की प्रिय दो नदियाँ बहती हैं। उनके बीच का क्षेत्र मृत्यु से रहित है। वही क्षेत्र तुम्हारे लिए सर्वश्रेष्ठ तीर्थ और क्षेत्र है। वहाँ देह त्यागते ही जीव उस क्षेत्र की सेवा करते हैं। जो वहाँ मरते हैं, वे हंस-रथ पर बैठकर स्वर्ग को प्राप्त होते हैं। पाँच कोस का वह क्षेत्र मैंने तुम्हें प्रदान किया है।” ब्रह्मा ने आगे कहा, “जब गंगा उस क्षेत्र के मध्य होकर उत्तरमुख बहती हुई नदियों के स्वामी तक पहुँचेगी, तब वह नगर परम पवित्र हो जाएगा। वहाँ उत्तरमुख गंगा, पूर्वगामी सरस्वती और दो योजन उत्तर की ओर बहती जाह्नवी नदी हैं। वहाँ मैं, समस्त देवता और इन्द्र निवास करेंगे। वहीं कपाल त्याग दो।” उन्होंने बताया, “जो लोग वहाँ अपने पितरों को श्रद्धा से तर्पण और पिण्डदान करते हैं, उनका स्वर्गलोक अविनाशी होता है। जो काशी के महान तीर्थ में स्नान करता है, वह सात जन्मों के पापों से मुक्त हो जाता है। केवल दर्शन से भी मोक्ष मिलता है। वह तीर्थ समस्त तीर्थों में श्रेष्ठ है। वहाँ देह त्यागने वाले जीव धन्य होते हैं।” ब्रह्मा ने कहा, “वे रुद्र-पद को पाकर तुम्हारे साथ आनन्दित होते हैं। रुद्र-भक्त द्वारा वहाँ दिया गया दान महान फल देने वाला होता है। वहाँ शुद्धचित्त मनुष्य को विशाल फल मिलता है। जो अपने कर्म वहाँ श्रद्धा और स्पष्टता से करते हैं, वे रुद्रलोक को प्राप्त होकर सदा सुखी रहते हैं। वहाँ की गई पूजा, जप, यज्ञ सब पूर्ण होते हैं।” उन्होंने आगे कहा, “जो रुद्र के प्रति श्रद्धावान हैं, उन्हें वहाँ स्वर्ग में अनंत फल मिलते हैं। वहाँ दीपदान करने से ज्ञानचक्षु की प्राप्ति होती है। जो कोई दोषरहित, युवा, कोमल और सुंदर बछड़े को मुक्त करता है, वह परमपद को प्राप्त करता है और अपने पितरों सहित मोक्ष को जाता है—इसमें कोई संशय नहीं।” ब्रह्मा ने समझाया, “जो भी वहाँ धर्म के अनुसार कर्म करता है, उसका फल अनंत होता है। वह तीर्थ स्वर्ग और पृथ्वी पर मोक्ष का कारण है। स्नान, जप, यज्ञ वहाँ अनंत फल देने वाले हैं। जो रुद्र-भक्त श्रद्धा से काशी तीर्थ जाते हैं—वहाँ देह त्यागने वाले निस्संदेह वसु, पितर, रुद्र और प्रपितामह बनते हैं। प्रपितामह और आदित्य भी वहाँ प्राप्त होते हैं—यह वैदिक परम्परा है।” ब्रह्मा ने पितरों के लिए तर्पण की त्रैविध्य विधि बताई और कहा, “जो मनुष्य वहाँ आते हैं, उन्हें सदा पितरों का तर्पण करना चाहिए, और यह तर्पण उनके पुत्रों द्वारा श्रद्धा से किया जाना चाहिए। अच्छे पुत्र पितरों को सुख प्रदान करते हैं। यह तीर्थ केवल दर्शन से भी मोक्ष देता है।” उन्होंने कहा, “उसके जल में स्नान करने से जन्म के बंधन से मुक्ति मिलती है। वहाँ ब्रह्महत्या के पाप से भी छुटकारा मिलता है, हे रुद्र! मैंने तुम्हें अविमुक्त दिया है—तुम अपनी पत्नी के साथ वहाँ निवास करो।” रुद्र बोले, “पृथ्वी के समस्त तीर्थों में मैं विष्णु के साथ वहीं निवास करता हूँ। जैसा आपने कहा, मैं वहाँ रहूँगा; यह वरदान मैंने दिया है। मैं महादेव हूँ, सदैव आपकी पूजा के योग्य।” रुद्र ने आगे कहा, “मैं तुम्हारे हृदय से प्रसन्न हूँ, इसलिए तुम्हें वरदान दूँगा; विष्णु से जो वर तुम चाहते हो, वह भी दूँगा। समस्त देवताओं और मुनियों में, जो आत्मा में स्थित हैं, मैं ही देने वाला और वर के लिए वंदनीय हूँ—अन्य कोई नहीं।” ब्रह्मा बोले, “हे रुद्र! जैसा आपने कहा, मैं वैसा ही करूँगा, और नारायण भी तुम्हारी इच्छा पूर्ण करेंगे—इसमें कोई संदेह नहीं।” ऐसा कहकर ब्रह्मा अदृश्य हो गए और महादेव काशी गए, वहाँ एक पावन तीर्थ की स्थापना की।