जिस दिन कोई व्यक्ति उपवास करता है, उस दिन वे सभी समान माने जाते हैं। उस दिन जगत के स्वामी हरि अत्यंत प्रसन्न होते हैं। भगवान स्वयं उस स्थान पर प्रकट होते हैं, और उस उपवास का फल अनंत कहा गया है। यह उपवास राजा सगर, ककुत्स्थ और नहुष द्वारा भी संपन्न किया गया था। उस दिन श्रीकृष्ण की पूजा करने पर पृथ्वी पर सब कुछ प्राप्त होता है। चाहे पाप वाणी, मन या शरीर से हुए हों—विशेष रूप से शरीर से—उनसे मुक्ति मिलती है। सात जन्मों तक किए गए पापों से भी उस दिन उपवास करने वाला मुक्त हो जाता है, इसमें कोई संदेह नहीं है। यदि वह उपवास शुभ नक्षत्र के साथ किया जाए, तो एक ही दिन का उपवास हजार एकादशी के फल के बराबर होता है। उस दिन स्नान, दान, पाठ, हवन, स्वाध्याय, और देवताओं की पूजा—जो भी कर्म किए जाते हैं—वे अविनाशी फल प्रदान करते हैं। इसलिए, जो लोग उत्तम फल की इच्छा रखते हैं, उन्हें इस व्रत को सावधानीपूर्वक करना चाहिए। पाँचवें अश्वमेध यज्ञ के बाद, धर्मात्मा युधिष्ठिर ने यदुवंश के श्रीकृष्ण से प्रश्न किया। युधिष्ठिर ने पूछा: "हे प्रभु! कृपया मुझे पूरी तरह बताइए, उपवास, रात्रि-उपवास या एक समय भोजन करने का क्या पुण्य और फल है?" भगवान श्रीकृष्ण ने कहा: "हे पार्थ! जब शीत ऋतु में सुंदर मार्गशीर्ष मास आता है, तब कृष्ण पक्ष की द्वादशी को शुद्ध मन और दृढ़ संकल्प के साथ उपवास करना चाहिए, और दशमी को केवल एक बार भोजन करना चाहिए।" "यह जानकर, दशमी के दिन संयम रखना चाहिए, और सूर्य के आठवें भाग में जब सूर्य की किरणें मंद हो जाएँ, तब रात्रि में भोजन करना चाहिए। 'रात्रि में भोजन' का अर्थ रात के समय खाना नहीं है, बल्कि गृहस्थों के लिए यह तब है जब तारे दिखाई देने लगें। तपस्वियों के लिए दिन के आठवें भाग में रात्रि-भोजन वर्जित है; इसके बाद, प्रातःकाल व्रतधारी को विधिपूर्वक कर्तव्य कर्म करना चाहिए।" "दोपहर में, हे पार्थ, शुद्ध व्यक्ति को स्नान करना चाहिए; कुएँ में स्नान करना सबसे निम्न, तालाब में मध्यम, झील में उत्तम और नदी में स्नान सबसे श्रेष्ठ है, जहाँ जल में जीव एकत्रित होते हैं। वहाँ स्नान करने से पाप और पुण्य समान हो जाते हैं। घर पर स्नान भी उत्तम है, परंतु जल शुद्ध होना चाहिए। इसलिए, हे पांडवश्रेष्ठ, घर पर स्नान करना चाहिए, उस भूमि पर जहाँ घोड़े, रथ और भगवान विष्णु चले हों।" "हे मिट्टी! मेरे पूर्व संचित पापों को दूर करो; क्रोध और लोभ त्यागकर, एकाग्रता और दृढ़ संकल्प के साथ स्नान करना चाहिए।" "झूठ बोलने वालों, कपटी, असत्य के अनुयायी, ब्राह्मणों को अपमानित करने वालों, दुष्ट आचरण वालों, निषिद्ध संबंध रखने वालों, दूसरों की संपत्ति चुराने वालों, और परस्त्रीगामी लोगों से दूर रहना चाहिए।" "केशव की पूजा के बाद, वहाँ भोजन अर्पित करना चाहिए, और घर में दीपक दान करना चाहिए, भक्ति-भाव से। उस दिन, हे पार्थ, निद्रा और मैथुन से बचना चाहिए, और पूरा दिन धर्मशास्त्र के आनंद में बिताना चाहिए।" "रात्रि में, भक्ति के साथ जागरण करना चाहिए, हे राजाओं में श्रेष्ठ, और ब्राह्मणों को दान देना चाहिए, झुककर क्षमा माँगना चाहिए। जिस प्रकार कृष्ण पक्ष में, उसी प्रकार शुक्ल पक्ष में भी व्रत करना चाहिए; द्विजों को दोनों एकादशी में कोई भेद नहीं करना चाहिए, हे पार्थ।" "जो इस प्रकार करता है, सुनो वह क्या फल पाता है: शंख के उदय के समय स्नान करके, गदा धारण करने वाले भगवान के दर्शन से, एकादशी के उपवास से प्राप्त पुण्य के सोलह भाग भी उन लोगों से नहीं मिलते, जिन्होंने संक्रांति पर चार लाख दान दिए हों, हे राजाओं में श्रेष्ठ।" "एकादशी के उपवास से प्राप्त पुण्य के सोलह भाग भी प्रभास क्षेत्र या ग्रहण के समय किए गए पुण्य से नहीं मिलते। निश्चय ही, जो एकादशी का उपवास करता है, उसे यही फल मिलता है; खेत में जल पीकर उसे फिर जन्म नहीं लेना पड़ता।" "उसी तरह, हे पार्थ, एकादशी गर्भवास का नाश करती है; पृथ्वी पर अश्वमेध यज्ञ से जो फल मिलता है, एकादशी के उपवास से प्राप्त पुण्य उससे सौ गुना अधिक है, उस घर में जहाँ तपस्वी और श्रेष्ठ द्विज भोजन करते हैं।" "निश्चय ही, यही फल एकादशी के उपवास से मिलता है; वेदज्ञ ब्राह्मण को हजार गाय दान देने से जो पुण्य मिलता है, एकादशी के उपवास का फल उससे सौ गुना अधिक है; उस शरीर में जिसमें ब्रह्मा, विष्णु और महेश्वर निवास करते हैं।" "जो लोग एकादशी का उपवास करते हैं, वे उनके बराबर हैं; वे पुण्यशील पुरुष, जो हरि के भक्त और उपासक हैं।" "एकादशी व्रत के पुण्य का माप भी ज्ञात नहीं हो सकता; यह पुण्य उसे प्राप्त होता है, जिसे देवताओं के लिए भी पाना कठिन है।" "रात्रि में भोजन करने से आधा पुण्य प्राप्त होता है, और एक समय भोजन करने वालों को रात्रि-भोजन के पुण्य का आधा भाग मिलता है।" "जब तक कोई विष्णु को प्रिय दिन का व्रत नहीं करता, तब तक तीर्थयात्राएँ, दान और व्रतों का महत्व है।" "इसलिए, हे पांडवश्रेष्ठ, तुम्हें यह व्रत करना चाहिए; मैं इसके पुण्य का माप नहीं जानता, चाहे तुम पूछो, हे पांडव।" "हे पार्थ, यह सर्वोत्तम व्रत है, जिसे गुप्त रखना चाहिए; हजार यज्ञ करने के बाद भी एकादशी के बराबर कुछ नहीं है।" युधिष्ठिर ने पूछा: "हे भगवान! वह पवित्र एकादशी दिन कैसे उत्पन्न हुआ? वह इस संसार में कैसे शुद्ध है, और देवताओं को प्रिय कैसे है?" भगवान श्रीकृष्ण ने कहा: "प्राचीन काल में, हे पार्थ, कृत युग में, एक असुर था जिसका नाम था मुरा। वह अत्यंत अद्भुत, भयंकर और सभी देवताओं को आतंकित करने वाला था।" "उस महान असुर, मृत्यु स्वरूप, दुष्ट मुरा ने इंद्र सहित सभी देवताओं को पराजित कर दिया, हे राजन।