हे राजन्, जब देवताओं ने तीन वेदों के मार्ग को त्याग दिया, तो मेरी माया के प्रभाव से वे मेरे द्वारा प्रेरित होकर कर्म करने लगे। अन्य भी उसी प्रकार जागरूक हुए। वे, अन्य लोग, और फिर उनके अनुयायी—सब अपने-अपने मत में दृढ़ होकर सभा में बोले, "योग्य को नमस्कार है।" कुछ ही दिनों में, दैत्यों ने भी त्रैविध्य वेद का मार्ग छोड़ दिया। तब लाल वस्त्रधारी, विजयी दृष्टि वाले उस महापुरुष ने अपनी माया से उन्हें भ्रमित किया। वह अन्य देवताओं के पास गया और मधुर वचन बोले, "यदि तुम स्वर्ग की इच्छा रखते हो, या फिर मोक्ष चाहते हो—" "तो अब पशुहिंसा जैसे पाप-कर्मों से विरत हो जाओ; समझो कि सब ज्ञानमय है, शेष को प्राप्त करो। मेरी बातें ध्यान से सुनो, जैसा विद्वानों ने कहा है; यह संसार अस्थिर है, और भ्रमित ज्ञान से इसकी परम स्थिति नहीं मिलती। काम आदि दोषों से अत्यधिक भ्रष्ट होकर जीव संसार में दुख भोगता है; उनके लिए अनेक उपदेश दिए गए हैं, जिससे वे मोक्ष को प्राप्त करें।" ऐसा उपदेश सुनते ही, वे भी अपने-अपने अनुसार उन शिक्षाओं को त्यागने लगे। कुछ ने वेदों की निंदा की, कुछ ने देवताओं की, हे राजन्। अन्य ने यज्ञ और द्विजों की आलोचना की—यह कथन तर्कसंगत नहीं है, क्योंकि हिंसा को भी धर्म कहा गया है। ज्ञानीजन कहते हैं कि अग्नि में दी गई आहुति फलदायक होती है; यदि स्वर्ग प्राप्ति के लिए यज्ञ में पशु का वध वांछनीय है, तो—यदि यजमान का अपना पिता नहीं मारा जाता, तो उसका क्या प्रयोजन? यदि कोई अन्य खाता है, तो वह पुरुष की तृप्ति के लिए ही है। यदि कोई यात्री के लिए पिंडदान करता है, तो यात्री उसे लेकर नहीं जाता; अनेक यज्ञों द्वारा मनुष्य दिव्यता पाता है और इन्द्र के साथ आनंद करता है। यदि शमी जैसी लकड़ी ही खाई जाती है, तो पत्ते खाने वाला पशु अधिक श्रेष्ठ है; लोग इस उपदेश को समझें और उसमें श्रद्धा रखें। यदि मेरी कही बात तुम्हारे कल्याण के लिए प्रिय न हो, तो उसे त्याग दो; क्योंकि महान देवता सत्यवादी के वचनों से आकाश से नहीं गिरते। जो वचन तर्कयुक्त हैं, उन्हें मैं और तुम जैसे अन्य लोग स्वीकार करें। दानवों ने कहा, "हम सब सच्चे धर्म में भक्ति से आपके शरणागत हैं।" "यदि आप प्रसन्न हों, प्रभो, तो आज हमें कृपा दिखाएं। हम सब आवश्यक सामग्री और दीक्षा के योग्य वस्तुएं लाएंगे। आपकी कृपा से शीघ्र ही हमें मुक्ति प्राप्त हो।" तब उस माया से मोहित दानवों से उसने कहा, "यह, जो मेरे आदेश में लगा है, मेरा परम गुरु है, बुद्धिमान और श्रेष्ठ। मेरे निर्देश से यह तुम्हें दीक्षा देगा।" "हे ब्राह्मण, मेरे वचन से इन पुत्रों को दीक्षा दो।" जब उनका भ्रम दूर हुआ, तो दानवों ने भृगु-पुत्र शुक्राचार्य से कहा, "हमें वह दीक्षा दीजिए, जिससे संसार से मुक्ति मिलती है।" शुक्राचार्य ने कहा, "तथास्तु, चलो, नर्मदा के किनारे चलते हैं।" "हे मित्रों, अपने वस्त्र उतार दो; मैं तुम्हारी दीक्षा करूँगा।" इस प्रकार, हे भीष्म, भृगु रूपी उस ज्ञानी ने उन दानवों को दीक्षित किया। वहाँ, आंगिरस द्वारा वे केवल दिशाओं से ही वस्त्र धारण किए हुए हो गए। उनके लिए मोरपंख का ध्वज और सुंदर गुंजा-मालाएं प्रदान की गईं। यह सब देने के बाद, उसने उनके सिर के बाल उखाड़ दिए, जो धर्म का परम साधन माना गया। धन के अधिपति, धनदाता देवता ने भी इसी प्रकार बाल उखाड़कर और वही वेश धारण कर परम सफलता पाई। ऐसे ही, जैसा प्राचीन काल में अरहन्त ने कहा, बाल उखाड़ने से अमरत्व प्राप्त होता है; मनुष्य भी इसी से दिव्यता पाता है। तो ऐसा कौन नहीं करेगा, जब यह महान पुण्य देने वाला है? जब देवता मनुष्य लोक में आते हैं, तो यही उनका प्रिय व्रत होता है। इस भारतभूमि में, शिष्य के कुल में जन्म लेकर, हमें तपस्या करनी चाहिए, जिसका आरंभ सिर के बाल उखाड़ने से होता है। चौबीस तीर्थंकरों का उन्होंने यथोचित सम्मान किया, और नागराज, जो छाया करते हैं, ने ध्यान का मार्ग दिखाया। मंत्रों से स्तुति कर, अरहन्त स्वर्ग को प्राप्त होते हैं, या निश्चित ही मुक्ति मिलती है; इसमें कोई संदेह नहीं। "हम कब ऐसे ऋषि बनेंगे, जो सूर्य और अग्नि के समान तेजस्वी हों, वीतराग भाव से पंच-पद का जप करें?" इस प्रकार, जो तपस्या करते हैं, उनके लिए मृत्यु आने पर, सिर पर शिला से प्रहार करना पुण्यकर्म माना गया। "हम कब निर्जन वन में निवास करेंगे? शिष्य एकाग्र होकर कान में जप करेंगे।" हे मुनि, तुम्हें मुक्ति के मार्ग पर आगे नहीं बढ़ना चाहिए, क्योंकि तुम पहले ही संसार के फलदायक पदों को प्राप्त कर चुके हो। इसलिए, इन पदों को त्यागना ही उचित है—हमारे वचन सत्य हैं—अपने तप और विविध व्रतों से भी। उस परम पद को जाओ, मुक्ति के मार्ग पर चलो, जिसे ज्ञानीजन भक्ति और तप से, संयम और पुण्य के साथ प्राप्त करते हैं। जहाँ इंद्रिय-निग्रह और सभी प्राणियों के प्रति करुणा है—वही सच्चा तप-धर्म है; अन्य सब दिखावा है। यह जानकर, तुम्हें प्रयास कर परम अवस्था प्राप्त करनी चाहिए, जिसे तीर्थंकरों ने और योगियों ने पाया है। इसी प्रकार, प्राचीन देवता, विद्याधर और महान नाग अपने प्रिय व्रत को दिन-रात स्मरण करते थे। यदि वास्तव में तुम्हारी संसार में रहने की इच्छा समाप्त हो गई है, तो अपनी पत्नियों और स्वर्ग के मार्ग की बाधाओं का त्याग करो। जिस गर्भ से तुम्हारे पिता जन्मे, उसकी सेवा कैसे कर सकते हो? और जीव अपने ही समान मांस को कैसे खा सकते हैं? इस प्रकार, हे राजन्, उन दानवों और अन्य प्राणियों ने, भ्रमित होकर, अनेक मतों का आश्रय लिया, भिन्न-भिन्न मार्ग अपनाए, और तप, त्याग व संयम के द्वारा मोक्ष की ओर अग्रसर हुए।