अब मैं आपको पद्मपुराण की इन दिव्य कथाओं का एक सुंदर, प्रवाहमय वर्णन सुनाता हूँ— त्रिस्पृशा व्रत की महिमा अपार है। जितना पुण्य हजारों कल्पों तक त्रिस्पृशा करने से या लाखों वर्षों तक पूर्वी यमुना में स्नान करने से मिलता है, वही फल उस पुरुष को प्राप्त होता है जो त्रिस्पृशा व्रत का पालन करता है। इतना ही नहीं, जितना फल कुरुक्षेत्र में करोड़ों सूर्यग्रहणों के दौरान मिलता है, वह भी त्रिस्पृशा व्रत से सहज ही प्राप्त हो जाता है। त्रिस्पृशा करने वाला सैकड़ों भार स्वर्ण का दान करने के बराबर पुण्य प्राप्त करता है, और उसके करोड़ों पाप तथा लाखों हिंसा के कर्म नष्ट हो जाते हैं। एक ही उपवास से सभी पाप शीघ्र ही भस्म हो जाते हैं; त्रिस्पृशा व्रत उन लोगों को भी मार्ग प्रदान करता है, जिनके पास कोई मार्ग नहीं है। हे श्रेष्ठ ऋषि! जो लोग मार्ग की इच्छा रखते हैं, भले ही उन्होंने सैकड़ों बड़े पाप किए हों—यह स्वयं श्रीकृष्ण ने व्यासजी के समक्ष कहा था। जो कोई इस वैष्णव व्रत को लिखकर और ब्राह्मण को बताता है, वह चाहे जितने भी पापों से बंधा हो, मोक्ष को प्राप्त करता है। हे बुद्धिमान! सैकड़ों कल्पों के पुण्य से भी त्रिस्पृशा दुर्लभ है, यह संसार में सहजता से प्राप्त नहीं होती। कलियुग में जो लोग त्रिस्पृशा पाकर भी उसका पालन नहीं करते, उनका जन्म और जीवन निष्फल है। किंतु जो कोई कलियुग में एक बार भी त्रिस्पृशा करता है, वह बिना श्राद्ध या पुत्र के भी प्रेतयोनि से पार हो जाता है। अब आगे की कथा में, महादेवजी कहते हैं—"पुत्र, एक बार मैं भगवान विष्णु के समीप गया था। वहाँ मैंने पूर्वकाल में द्वादशी की महिमा के विषय में प्रश्न किया था।" तब नारदजी ने पूछा, "हे महादेव! वह परम महाद्वादशी कैसी है? उसके पालन से क्या फल मिलता है? कृपा कर बताइए।" शिवजी बोले, "हे ब्राह्मण! यह एकादशी महान पुण्य और शुभ फल देने वाली है। इसे श्रेष्ठ ऋषियों द्वारा, शुभ नक्षत्रों और योगों के संयोग में, अवश्य करना चाहिए। जय, विजय और जयंती—ये तीनों पापों का नाश करती हैं और समस्त दोषों को हर लेती हैं। जो फल की इच्छा रखते हैं, उन्हें इन व्रतों का पालन करना चाहिए। शुक्ल पक्ष की एकादशी को यदि पुनर्वसु नक्षत्र हो, तो वह जय नाम से प्रसिद्ध है, और वह तिथि चंद्रमाओं में श्रेष्ठ मानी गई है। उस दिन उपवास करने से मनुष्य पापों से मुक्त हो जाता है—इसमें कोई संदेह नहीं। शुक्ल पक्ष की द्वादशी को यदि श्रवण नक्षत्र हो, तो वह विजय कहलाती है, और उस दिन दान देने या ब्राह्मणों को भोजन कराने से हजारगुना फल मिलता है। उसी प्रकार, उस दिन होम और उपवास करने से भी हजारगुना पुण्य प्राप्त होता है। शुक्ल द्वादशी को यदि प्राजापत्य नक्षत्र हो, तो वह जयंती कहलाती है, जो सभी पापों का नाश करने वाली है। सात जन्मों के छोटे-बड़े पाप भी उस दिन गोविंद की पूजा करने से धुल जाते हैं। शुक्ल द्वादशी को यदि कभी भी पुष्य नक्षत्र आ जाए, तो वह दिन अत्यंत पुण्यदायक और पापों का नाशक होता है। जो उस दिन प्रति वर्ष एक प्रस्थ तिल दान करता है, या जो उपवास करता है—दोनों समान माने जाते हैं। उस दिन भगवान हरि प्रसन्न होते हैं। वे वहाँ साक्षात प्रकट होते हैं, और उस दिन का फल अनंत कहा गया है। यह व्रत सगर, ककुत्स्थ और नहुष द्वारा भी किया गया था। उस दिन श्रीकृष्ण की पूजा करने से पृथ्वी पर सब कुछ प्राप्त हो जाता है। वाणी, मन या शरीर से किए गए पाप—सात जन्मों के भी—उस दिन उपवास करने से नष्ट हो जाते हैं, इसमें कोई संदेह नहीं। शुभ नक्षत्रयुक्त उस एक दिन उपवास करने से हजार एकादशियों का फल मिलता है। स्नान, दान, जप, होम, स्वाध्याय और देवताओं की पूजा—जो कुछ भी उस दिन किया जाए, वह अविनाशी फल देता है। इसलिए, जो फल की इच्छा रखते हैं, उन्हें इसे सावधानीपूर्वक करना चाहिए। पाँचवें अश्वमेध के स्नान के बाद, धर्मात्मा युधिष्ठिर ने यदुवंशज श्रीकृष्ण से प्रश्न किया—"हे प्रभु, उपवास, रात्रि उपवास या एक समय भोजन करने का क्या पुण्य और फल है, कृपया विस्तार से बताइए।" श्रीकृष्ण बोले—"हे पार्थ! जब शीत ऋतु का सुंदर मार्गशीर्ष मास आता है, तब कृष्ण पक्ष की द्वादशी को उपवास करना चाहिए, मन को शुद्ध और संकल्प को दृढ़ रखते हुए, दशमी को केवल एक बार भोजन करना चाहिए।" "यह समझकर, दशमी को सदा संयमित रहना चाहिए, और दिन के आठवें भाग में जब सूर्य मंद हो जाए, उस समय रात्रि में भोजन करना चाहिए। 'रात्रि में भोजन' का अर्थ सचमुच रात में खाना नहीं है; गृहस्थों के लिए, जब तारे दिखने लगें, तभी रात्रि-भोजन कहा गया है। संन्यासियों के लिए, दिन के आठवें भाग में रात को भोजन वर्जित है; उसके बाद, प्रातःकाल व्रती को विधिपूर्वक आचरण करना चाहिए।" "मध्यान्ह में, हे पार्थ, शुद्धचित्त व्यक्ति को स्नान करना चाहिए; कुएं का स्नान निम्न, तालाब का मध्यम माना गया है। झील का स्नान श्रेष्ठ, और नदी का स्नान उससे भी उच्च है, जहाँ जल में जीव-जंतु एकत्र हों। वहाँ स्नान करने से, हे पार्थ, पाप और पुण्य समान हो जाते हैं; घर में भी स्नान उत्तम है, परंतु जल शुद्ध होना चाहिए। इसलिए, हे श्रेष्ठ पांडव, घर में ही स्नान करना चाहिए—उस भूमि पर जो घोड़ों, रथों और स्वयं विष्णु के चरणों से रौंदी गई हो।" "हे पृथ्वी! मेरे पूर्व संचित पापों को दूर कर दो; क्रोध और लोभ को त्यागकर, एकनिष्ठ और दृढ़ संकल्प से स्नान करना चाहिए।" "झूठ बोलने वालों, कपटियों, मिथ्या में रत लोगों, ब्राह्मणों की निंदा करने वालों, दुष्ट आचरण वालों, परस्त्रीगामी, दूसरों की वस्तु चुराने वालों और दुराचारियों का संग त्यागना चाहिए।" "फिर केशव की पूजा करके वहीं भोजन अर्पित करें, और घर में दीपक दान करें, यह सब भक्ति-भाव से करना चाहिए।" इस प्रकार, इन व्रतों की महिमा और विधि का जो भी श्रद्धापूर्वक पालन करता है, वह अनंत पुण्य, पापों से मुक्ति और भगवान की कृपा सहज ही प्राप्त करता है।