जब देवगण त्रिपुरासुर के अत्याचार को सहन नहीं कर सके, तब दैत्यों को छलने और अमृतपान के बाद, असुरों के शत्रु ने गौ का रूप धारण किया। अमृत पीने वाले दैत्य बार-बार पुनर्जीवित नहीं हो सके; त्र्यंबक ने तीनों लोकों के सभी दानवों का संहार कर दिया। अंधकासुर के वध में असुर, प्रेत और दानव—देवता, मनुष्य और पितरों के द्वारा—मारे गए। वृत ने दानवों के साथ मिलकर भयंकर कोलाहल में युद्ध किया, परंतु विष्णु की सहायता से महेन्द्र ने उसे भी परास्त कर दिया। इसके बाद, मायावी और योगकुशल विप्रचित्ति को महेन्द्र ने वज्र से एक ही क्षण में मार डाला। दैत्य और दानव मिलकर भी सब के सब नष्ट हो गए; ये देवताओं और असुरों के मध्य हुए दस प्रमुख युद्धों की कथाएँ हैं। इन युद्धों में देवताओं और असुरों दोनों का विनाश हुआ, परंतु प्राणियों के कल्याण के लिए हिरण्यकशिपु ने सौ करोड़ वर्षों तक तेजस्वी राज्य किया। इसके उपरांत, बहत्तर सौ करोड़ वर्ष और अस्सी हजार वर्ष तक तीनों लोकों पर उसका ही अधिकार रहा। फिर, बली ने भी अपने समय में सौ करोड़ वर्ष और बीस लाख तथा साठ हजार वर्षों तक राज्य किया। बली के शासनकाल में, जैसा वर्णन किया गया है, प्रह्लाद भी असुरों के साथ सुखपूर्वक रहे। ये पराक्रमी असुर निरंतर विजय के लिए प्रयासरत रहे; इसी बीच, महेन्द्र निर्विघ्न रूप से तीनों लोकों का संचालन करते रहे। यह सब तब तक पूर्ण नहीं हुआ जब तक और दस हजार वर्ष नहीं बीते, और तब पुनः तीनों लोकों पर पाका (इन्द्र) का राज्य स्थापित हुआ। तब, यज्ञ असुरों को छोड़कर देवताओं के पास चला गया; जब यज्ञ देवताओं के पास पहुँचा, तब दिति के पुत्रों ने कवी से कहा—"हमारा राज्य मगवान ने छीन लिया है और यज्ञ भी देवताओं को प्राप्त हो गया; अब हम यहाँ नहीं रह सकते, चलो पाताल लोक में प्रवेश करें।" इस प्रकार कहे जाने पर, कवी ने निराश असुरों को सांत्वना दी—"डरो मत असुरों, मैं अपनी शक्ति से तुम्हारा पालन करूंगा।" उन्होंने बताया—"सारे मन्त्र, औषधियाँ और पृथ्वी पर जो कुछ भी है, वह सब मुझमें समाया है; देवताओं के पास तो केवल अंश मात्र ही है। जो कुछ भी मैंने तुम्हारे लिए धारण किया है, वह सब तुम्हें दूँगा।" जब देवताओं ने देखा कि कवी के संरक्षण में असुर सुरक्षित हैं, तो उन्होंने उसकी प्रशंसा की। देवता चिंतित हुए और आपस में विचार करने लगे—"यह कवी हमारे अधिकार की सारी वस्तुएँ बलपूर्वक छीन रहा है। चलो शीघ्र चलें, इससे पहले कि वह हमें हटाए; शेष असुरों को भी बलपूर्वक जीतकर पाताल भेज दें।" क्रुद्ध होकर देवता दानवों के पास पहुँचे; जब देवता उन्हें मारने लगे, तो सभी असुर कवी की शरण में दौड़ पड़े। देवताओं द्वारा पीछा किए जाते देख, कवी ने उन असुरों को, जो देवताओं के कारण पीड़ित थे, अपनी रक्षा के लिए एकत्र किया और देवताओं से बचा लिया। कवी को दृढ़ता से खड़ा देखकर, अब निश्चिंत हुए देवता लौट गए; तब कवी ने ब्रह्मा के हितकारी उपदेशों का स्मरण करते हुए विचार किया। फिर काव्य ने असुरों से कहा—"तीनों लोकों को वामन ने तीन पग में तुमसे छीन लिया है। बली बाँध दिए गए, जम्भ मारे गए, विरोचन का भी वध हुआ; देवताओं ने बारह महान असुरों को युद्ध में परास्त किया है। अधिकांश नेता नष्ट हो चुके हैं, अब तुममें से कुछ ही शेष हो। मेरे विचार में अब युद्ध का कोई अर्थ नहीं है।" "अब तुम्हें नीति और उचित समय की प्रतीक्षा करनी चाहिए। मैं महादेव के पास जाकर विजयदायक मन्त्र प्राप्त करूंगा। जब अविनाशी मन्त्र मिल जाएंगे, तब पुनः देवताओं से युद्ध होगा और निश्चित ही तुम विजयी होगे।" असुरों ने सहमति जताई और देवताओं से कहा—"हमने अपने शस्त्र त्याग दिए हैं, हम थके हुए हैं और हमारे रथ भी नहीं हैं। हम अब तपस्या करेंगे, वल्कल वस्त्र पहनकर।" उनकी सत्य वचन सुनकर देवताओं ने स्वीकार कर लिया। इसके बाद, सभी दुःखमुक्त और प्रसन्न होकर लौट गए; दैत्य शस्त्र त्याग कर शांत हुए, देवता भी लौट गए। तब काव्य ने असुरों से कहा—"अब तुम सब एकाग्रचित्त होकर तपस्या में लगे रहो, जब तक समय अनुकूल न हो जाए।" "हे दानवों, तुम सब मेरे पिता के आश्रम में प्रतीक्षा करो।" ऐसा आदेश देकर काव्य महादेव के पास गए। शुक्राचार्य ने महादेव से कहा—"भगवन्, मैं वे मन्त्र चाहता हूँ, जो बृहस्पति के पास हैं, ताकि असुरों की विजय और देवताओं की पराजय हो सके।" महादेव बोले—"हे भार्गव! एक हजार वर्षों तक उल्टा खड़े रहकर केवल धुएँ का सेवन करते हुए व्रत का पालन करो। यदि तुम यह सहन कर लोगे, तो मन्त्र तुम्हें प्राप्त होंगे।" शुक्राचार्य ने इस व्रत के लिए सहमति दी। भगवान के चरणों का स्पर्श कर शुक्र बोले—"एवमस्तु, प्रभो! आज से मैं आपके आदेशानुसार यह व्रत करूँगा।" इस प्रकार महादेव से आज्ञा पाकर शुक्राचार्य ने व्रत आरंभ किया। जब शुक्र असुरों के कल्याण के लिए चले गए, काव्य ने मन्त्र प्राप्ति हेतु ब्रह्मचर्य का पालन प्रारंभ किया। यह जानकर सभी राजा उचित आचरण के साथ सुखपूर्वक रहने लगे। इसी समय, जब असुर असुरक्षित थे, देवता क्रोध में भरकर, बृहस्पति के नेतृत्व में, शस्त्रों सहित उन पर आक्रमण करने पहुँचे।