पवित्र तीर्थस्थलों में श्राद्ध का जो समय और विधि है, उसे ज्ञानीजन विशेष रूप से बताते हैं। वहाँ निवास करने वाले लोग जल-तर्पण की समाप्ति पर तिल के साथ जल अर्पित करते हैं। घर में श्राद्ध करने के लिए, एक हाथ में कुश लेकर आगे बढ़ना चाहिए—यह कर्म पुण्यदायक, पवित्र, आयुष्यवर्धक और समस्त पापों का नाश करने वाला कहा गया है। ब्रह्मा जी ने स्वयं तीर्थस्थलों में श्राद्ध की महिमा का वर्णन किया था; जो भी इसे सुनता या कहता है, वह सौभाग्यशाली हो जाता है। श्राद्ध के समय वहाँ के निवासी इसका ऐलान करते हैं, क्योंकि यह सभी पापों और दुर्भाग्य का नाशक माना गया है। यह कर्म अत्यंत पवित्र, यश का भंडार और महापापों का नाशक है। ब्रह्मा, सूर्य और रुद्र भी श्राद्ध की इस महत्ता को स्वीकार करते हैं। अब भीष्म ने जिज्ञासा प्रकट की—"चंद्रवंश की उत्पत्ति कैसे हुई? उस वंश में कौन-कौन से प्रसिद्ध राजा हुए?" इस पर पुलस्त्य मुनि ने उत्तर दिया—"सृष्टि के प्रारंभ में ब्रह्मा जी ने अत्रि ऋषि को सृजन हेतु उपदेश दिया। अत्रि ने 'अनन्तर' नामक घोर तपस्या की। जब परम मंगलमय, दुःखों का हरण करने वाले, ब्रह्मा, रुद्र और सूर्य में व्याप्त, इंद्रियों से परे प्रभु प्रकट हुए, तब अत्रि ने मन को शांत कर आत्मसंयम में स्थित होकर तपस्या की, जिससे परम आनंद की प्राप्ति होती है।" "उस समय अत्रि अपनी पत्नी के साथ वहाँ स्थित थे। तब सोमदेव प्रकट हुए और अत्रि से ही उनका जन्म हुआ। अत्रि की आँखों से जलधारा प्रवाहित हुई, जो चंद्रमा की ज्योत्स्ना के समान सम्पूर्ण जगत को प्रकाशित करने लगी। दिशाएँ, स्त्री रूप में उस तेज से मोहित होकर, उसे अपने गर्भ में धारण कर लेती हैं। परंतु वे उस गर्भ को धारण नहीं कर पाईं और उसे छोड़ दिया। तब चतुर्मुख ब्रह्मा ने उस गर्भ को एकत्र किया।" "ब्रह्मा जी ने उस तेज को एक युवा पुरुष का रूप दिया, जो समस्त अस्त्र-शस्त्रों का धारक था। उन्होंने अपने हाथों से उसे वेदबल से बने रथ पर स्थापित किया और अपने लोक में ले गए। ब्रह्मर्षियों ने घोषणा की—'यह हमारे स्वामी हों!' देवताओं, ऋषियों, गंधर्वों और अप्सराओं ने जब उसकी स्तुति की, तो एक अद्भुत घटना घटी—उसकी प्रभा से पृथ्वी पर दिव्य औषधियों की उत्पत्ति हुई, और उसी के कारण रात्रि में उनकी आभा अधिक होती है।" "इस प्रकार सोम औषधियों के स्वामी बने और द्विजातियों में भी गिने गए। यह शुभ्र चंद्रमंडल वेदों का स्थान और समस्त रस का सार है। यह सदा शुक्ल और कृष्ण पक्ष में घटता-बढ़ता रहता है। प्रचेतस के पुत्र दक्ष ने अपनी 27 कन्याएँ भी सोम को समर्पित कीं। वे कन्याएँ रूप-लावण्य से युक्त थीं और सोम को दस हजार गुणों से विभूषित किया गया।" "शीतल किरणों वाले सोम ने भगवान विष्णु का ध्यान कर कठोर तपस्या की। तब भगवान नारायण प्रसन्न हुए और बोले—'वर मांगो।' सोम ने वर माँगा—'मैं इंद्रलोक में यज्ञ कर सकूँ।' फिर उन्होंने माँगा—'राजसूय यज्ञ में मेरे घर ब्रह्मा, देवता और चारों प्रकार के अतिथि स्वयं पधारें।' और—'त्रिशूलधारी शिव मेरे रक्षक, देवताओं के संरक्षक हों।' तब विष्णु ने राजसूय यज्ञ का आयोजन किया।" "उस यज्ञ में अत्रि ऋषि होतृ, भृगु अध्वर्यु, ब्रह्मा उद्गाता बने और स्वयं हरि पर्यवेक्षक थे। सभी देवता सभा के सदस्य बने; वसुओं और विश्वेदेवों ने अध्वर्यु का कार्य किया। सोम ने दक्षिणा स्वरूप तीनों लोक याज्ञिकों को दे दिए और इस प्रकार कठिनाई से प्राप्त वह सार्वभौम पद प्राप्त किया। अपनी ही तपस्या से सोम ने सातों लोकों का अधिपत्य प्राप्त किया।" "एक बार, जब वे उद्यान में विहार कर रहे थे, तो उन्होंने पुष्पों और आभूषणों से सजी अनेक स्त्रियों को देखा। उनमें से गुरु बृहस्पति की पत्नी तारा, सुंदर बड़ी आकर्षक आँखों वाली, पुष्प तोड़ने में ही थककर, कामदेव के बाणों से आहत थी। काम से व्याकुल चंद्रमा ने एकांत में तारा के केश पकड़ लिए। तारा भी प्रेम से अभिभूत थी, न विरोध कर पाई, न सुख भोग पाई—उसका मन चंद्रमा के सौंदर्य और तेज में ही बंध गया।" "चंद्रमा ने तारा के साथ बहुत समय बिताया और फिर उसे अपने घर ले गए। परंतु वहाँ भी वे तारा में ही आसक्त रहे, अन्य सुखों में संतुष्ट न हो सके। इधर बृहस्पति विरहाग्नि से संतप्त, केवल तारा के ध्यान में लीन हो गए, पर वे न तो चंद्रमा को शाप दे सके, न किसी मंत्र, अस्त्र, अग्नि या विष से उनका कुछ बिगाड़ सके।" "उन्होंने अनेक उपाय किए, तंत्र-मंत्र और जादू से भी प्रयास किया, पर 'वाणी के स्वामी' बृहस्पति सफल न हो सके। अंत में, पत्नी के वियोग से पीड़ित होकर, वे चंद्रमा के पास पहुँचे और विनती की। परंतु कामवश मोहित चंद्रमा ने तारा लौटाने से इनकार कर दिया। तब बृहस्पति, महेश्वर, ब्रह्मा, साध्य, मरुत और लोकपालों के साथ पहुँचे।" "फिर भी जब चंद्रमा ने तारा को किसी भी प्रकार नहीं लौटाया, तो शिव—जो पृथ्वी पर 'वामदेव' नाम से प्रसिद्ध हैं, जिनके चरण कमल असंख्य रुद्रों द्वारा पूजित हैं—क्रोध से भर उठे। अपने शिष्यों के साथ पिनाकधारी शिव, बृहस्पति के प्रति स्नेहवश, धनुष उठाकर, नगरों के शत्रु रूप में, गणों और सिद्धों के स्वामियों के साथ चल पड़े।" "विशेष रूप से सोम से युद्ध के लिए शिव प्रज्वलित हो उठे; उनका भयंकर मुख तीसरी आँख की ज्वाला के समान था। उनके साथ 66 भयानक गणपति भी चले। यक्षों के स्वामी, उनके समुदाय और अन्य अनेक, रथों पर सवार होकर चले; उनके साथ वेताल, यक्ष, नाग, किन्नर, और करोड़ों अन्य भी थे।" "उधर सोम भी अत्यंत क्रोधित होकर, 12 लाख रथों की सेना के साथ, शनि, मंगल, अन्य तेजस्वी ग्रहों, ताराओं, दैत्यों और असुरों की विशाल सेना लेकर युद्धस्थल में आए। सातों लोक, पृथ्वी, वन, द्वीप, समुद्र—सब भय से व्याकुल हो उठे। पिनाकधारी शिव, महान अस्त्र-शस्त्रों और अग्नि से दीप्त, सोम का सामना करने लगे।" इस प्रकार श्राद्ध की महिमा और चंद्रवंश की उत्पत्ति से लेकर सोम और शिव के बीच के अद्भुत प्रसंग का यह दिव्य आख्यान है।