राजा जनक के प्रश्न पर महर्षि पुलस्त्य ने पवित्र तीर्थों और श्राद्ध के महत्व का विस्तार से वर्णन किया। उन्होंने कहा—वसुधारा नामक तीर्थ है, और उसी प्रकार रामतीर्थ भी है; फिर जयन्ती, विजय और शुक्लतीर्थ भी हैं। इन सभी स्थानों पर श्राद्ध करने से मनुष्य परम पद को प्राप्त करता है। आगे मातृगृह और करवीरपुर नामक तीर्थ भी हैं। सप्तगोदावरी नामक तीर्थ है, जो सभी तीर्थों का स्वामी है; वहाँ जो व्यक्ति अनंत फल की इच्छा से श्राद्ध करता है, वह महान फल पाता है। किकट प्रदेश में पवित्र गया क्षेत्र है, वहीं राजगृह का पावन वन, च्यवन ऋषि का आश्रम और पुनः पुनः बहने वाली पुण्य नदी पुनःपुना भी है। इन्द्रियों का संयम और बार-बार तीर्थस्नान करना पुण्यकारी है; जहाँ ब्रह्मा द्वारा प्रशंसित यह श्लोक गूँजता है। बहुत से पुत्रों की कामना की जाती है, क्योंकि उनमें से यदि कोई एक भी गया जाए, या अश्वमेध यज्ञ करे, या नील वृषभ का दान करे, तो वह कुल का कल्याण करता है। यह श्लोक पवित्र तीर्थों और देवस्थानों में, हे राजन, बार-बार गाया जाता है, और वहाँ एकत्रित जन इसे स्मरण करते हैं। हमारे वंश में कौन पुत्र ऐसा होगा, जो गया जाकर अपने सात पूर्वजों और आगे आने वाली पीढ़ियों को संतुष्ट करेगा? इसी प्रकार, मातामहों के विषय में प्राचीन परंपरा है—जो पुत्र गंगा में अस्थि-संचय विसर्जित करता है, या सात-आठ तिल के साथ जलदान करता है, या तीन वनों में पिंडदान करता है, वह महान पुण्य प्राप्त करता है। पहले पुष्कर वन में, फिर नैमिषारण्य में, और फिर धर्मारण्य पहुँचकर श्रद्धापूर्वक श्राद्ध करें। गया में, धर्मपृष्ठ पर, ब्रह्मा-सरोवर में, या गया के पवित्र वटवृक्ष के नीचे जो भी पितरों को अर्पित किया जाता है, वह अमर हो जाता है। जो व्यक्ति श्राद्ध कर के पथ पर चलता है, वह नरक में पड़े अपने पितरों को शीघ्र ही स्वर्ग में पहुँचा देता है। उसके वंश में कोई भी प्रेत नहीं बनता; पिंडदान से प्रेतत्व और बंधन दोनों समाप्त हो जाते हैं। एक ऋषि, जिनके हाथ ताम्रवर्ण के हैं, आम के वृक्ष की जड़ में जल देते हैं; आम के वृक्ष सींचे जाते हैं, पितर तृप्त होते हैं—एक ही पुण्यकर्म से दोनों कार्य सिद्ध होते हैं। गया में पिंडदान से बढ़कर कोई दान नहीं; एक ही अर्पण से मोक्ष की कामना करने वाले संतुष्ट हो जाते हैं। श्रेष्ठ ऋषि कहते हैं कि अन्न और धन का दान सर्वोत्तम है; गया के पवित्र तीर्थों में जो कुछ भी दिया जाता है, वह धर्म का परम कारण कहा गया है। जो व्यक्ति हृदय से, आनंदपूर्वक, मानस सरोवर के दक्षिण या उत्तर भाग में, उस महान पर्वत और महान नदी का दर्शन करता है, और श्रेष्ठ द्विजों को प्रणाम करता है, वह अपने जन्म का फल प्राप्त करता है; मनुष्य जो भी इच्छा करता है, वह अवश्य ही पूर्ण होती है। मैंने संक्षेप में तीर्थों का वर्णन किया; स्वयं वाणी के स्वामी भी इनका विस्तार से वर्णन नहीं कर सकते, फिर मनुष्य की तो बात ही क्या? सत्य, दया, संयम—ये भी तीर्थ हैं; गृहस्थ के घर में भी, सभी वर्ण और आश्रम के लिए शांति को तीर्थ कहा गया है। किसी भी पवित्र तीर्थ पर किया गया श्राद्ध हजार गुना फलदायी है, परंतु गया का श्राद्ध तो मोक्ष ही देता है। अतः प्रयत्नपूर्वक किसी पवित्र स्थान पर ही श्राद्ध करना चाहिए। प्रातःकाल तीन मुहूर्त तक रहता है, संगव काल भी उतना ही है। मध्याह्न तीन मुहूर्त का होता है, फिर अपराह्न आता है; संध्या भी तीन मुहूर्त की होती है, जिसमें श्राद्ध वर्जित है। वह समय राक्षसी काल कहलाता है, जो सभी कर्मों के लिए निषिद्ध है; दिन के मुहूर्त सदा पंद्रह माने गए हैं। इनमें आठवाँ मुहूर्त कुतप कहलाता है; मध्याह्न के बाद सूर्य की तीव्रता घटती है। अतः उस समय आरंभ किए गए कर्म अनंत फल देते हैं; कुतप काल का संबंध तलवार के पात्र और नेपाली कम्बल से भी है। सोना, कुशा, तिल, गौ और दौहित्र भी आठवें माने गए हैं; ये पापदायक और दुःख देने वाले कहे गए हैं। ये आठ कुतप के रूप में प्रसिद्ध हैं; कुतप के बाद चार और मुहूर्त आते हैं। पाँच मुहूर्तों में स्वधा का अर्पण भी स्वीकार्य है; कुशा और काले तिल विष्णु के शरीर से उत्पन्न माने गए हैं। विद्वान लोग इसे श्राद्ध का विशेष काल बताते हैं; पवित्र स्थान पर निवास करने वाले लोग जल-तर्पण के अंत में तिल मिश्रित जल अर्पित करें। एक हाथ में कुशा लेकर, घर पर श्राद्ध का संकल्प करना चाहिए; यह पुण्य, शुद्ध, आयुष्यवर्धक और पापों का नाश करने वाला है। पवित्र स्थानों पर श्राद्ध का महात्म्य स्वयं ब्रह्मा ने कहा है; जो इसे सुनता या कहता है, वह भाग्यशाली बनता है। श्राद्ध के समय, पवित्र स्थान पर निवास करने वाले लोगों को यह घोषणा करनी चाहिए—यह सभी पापों का नाशक और दुर्भाग्य का विनाशक है। यह शुद्ध है, यश का खजाना है, और महान पापों का नाशक है; ज्ञानी लोग कहते हैं कि श्राद्ध की महिमा ब्रह्मा, सूर्य और रुद्र द्वारा भी पूजित है। इसके बाद भीष्म ने पूछा—चंद्रवंश की उत्पत्ति कैसे हुई? हे विद्वान! मुझे बताइए, उस वंश में कौन-कौन से प्रसिद्ध राजा उत्पन्न हुए? तब पुलस्त्य ने उत्तर दिया—सृष्टि के आरंभ में ब्रह्मा ने अत्रि को उपदेश दिया था; सृष्टि के लिए महान अत्रि ने अनंतर नामक तपस्या की थी। जब वे परमात्मा, दुःखों का हरण करने वाले, आनंददायक, जो इंद्रियों से परे हैं और ब्रह्मा, रुद्र और सूर्य में स्थित हैं, प्रकट हुए—तब अत्रि ने मन को शांत कर आत्मसंयम में स्थित रहते हुए तप किया। तप की महिमा से परम सुख की प्राप्ति होती है। उस समय, कुलपति अत्रि अपनी पत्नी के साथ स्थित थे। तब सोम ने प्रकट होकर उनसे वचन कहा, और उन्हीं से सोम, तेजस्वी चंद्रमा, का जन्म हुआ।