इन्द्र ने अपने शत्रु नमुचि का वध कर जब कठोर तपस्या द्वारा स्वर्ग प्राप्त किया, तब उन्होंने वहाँ देखा कि मनुष्यों द्वारा किए गए श्राद्ध कर्म अनंत फल देने वाले हैं। स्वर्गलोक में अनेक पवित्र तीर्थ हैं—जैसे पुष्कर, शालग्राम और प्रसिद्ध शोनपात, जहाँ महर्षि वैश्वानर निवास करते हैं। वहीं सरस्वत तीर्थ, स्वामितीर्थ, पावन मलंदर नदी, कौशिकी और चंद्रका भी स्थित हैं। विदर्भ क्षेत्र, वेगवती नदी, पूर्वमुखी पयोष्णी, कावेरी, उत्तरंगा और जलंधर पर्वत भी तीर्थ रूप में पूज्य हैं। इन पवित्र स्थलों पर श्राद्ध करने से परम फल की प्राप्ति होती है, जैसे लोहदंड तीर्थ और चित्रकूट में भी। दिव्य गंगा और अन्य शुभ नदियों के तट, कुब्जाम्रक और उर्वशी पुलिन भी पुण्यदायिनी माने गए हैं। ऐसे तीर्थ हैं जो संसार बंधन से मुक्ति देते हैं, और कुछ ऋण से भी छुटकारा दिलाते हैं; इन पितृस्थलों पर श्राद्ध करने से सर्वोच्च फल प्राप्त होता है। अट्टहास तीर्थ, गौतमेश्वर, वसिष्ठ तीर्थ और भारत तीर्थ भी उल्लेखनीय हैं। ब्रह्मावर्त, कुशावर्त, हंसतीर्थ, प्रसिद्ध पिंडारक और शंखोद्धार भी महत्त्वपूर्ण तीर्थ हैं। भांडेश्वर, बिल्वक, नीलपर्वत, बदरी तीर्थ और सर्वतीर्थेश्वर भी श्राद्ध के लिए पूज्य स्थल हैं। वसुधारा, रामतीर्थ, जयन्ती, विजय और शुक्लतीर्थ में भी श्राद्ध करने से मोक्ष की प्राप्ति होती है। मातृगृह और करवीरपुर तीर्थ भी पुण्यदायक हैं। सप्तगोदावरी तीर्थ को सभी तीर्थों का स्वामी कहा गया है; वहाँ अनंत फल की कामना रखने वालों को श्राद्ध अवश्य करना चाहिए। कीकट क्षेत्र में पावन गया, राजगृह का पवित्र वन, च्यवन ऋषि का आश्रम और पुनःपुना नदी भी श्राद्ध के लिए महत्त्वपूर्ण माने गए हैं। इंद्रियों की पूजा पुण्यदायक है, और उन नदियों में बार-बार स्नान करना भी शुभ है, जहाँ ब्रह्मा द्वारा प्रशंसित यह श्लोक गूंजता है। कहा गया है कि अनेक पुत्रों की इच्छा करनी चाहिए, क्योंकि यदि उनमें से एक भी गया जाकर श्राद्ध करे, अश्वमेध यज्ञ करे या नील वृषभ का दान दे, तो कुल का कल्याण हो जाता है। यह श्लोक तीर्थों और देवस्थानों में, सभी लोगों द्वारा एकत्र होकर गाया जाता है। कुल में कौन ऐसा पुत्र होगा जो गया जाकर, वहाँ के सात पितरों और आगे की पीढ़ियों को संतुष्ट करेगा? यह परंपरा मातामहों के लिए भी कही गई है—जो पुत्र गंगा जाकर वहाँ अस्थि-संचय का विसर्जन करता है, उसे महान पुण्य मिलता है। या जो सात या आठ तिलों के साथ जलदान करता है, या तीन वनों में पिंडदान करता है—सबसे पहले पुष्कर वन में, फिर नैमिषारण्य में, और अंत में धर्मारण्य पहुँचकर श्रद्धापूर्वक श्राद्ध करता है। गया में, धर्मपृष्ठ पर, ब्रह्मा सरोवर में, या गया के पवित्र वटवृक्ष के नीचे पितरों को जो कुछ भी अर्पित किया जाता है, वह अक्षय रहता है। जो श्रद्धालु श्राद्ध कर मार्ग में चलता है, वह अपने नरक में पड़े पितरों को शीघ्र स्वर्ग ले जाता है। उसके वंश में, हे राजन, कोई भी प्रेत नहीं बनता; पिंडदान से प्रेतत्व और बंधन दोनों का नाश होता है। एक ऋषि ताम्रवर्णी हाथों से आम के वृक्ष की जड़ में जल देता है; इससे आम के वृक्ष भी सींचे जाते हैं और पितर भी तृप्त होते हैं—एक ही कार्य से दोनों की संतुष्टि होती है। गया में पिंडदान से बढ़कर कोई दान नहीं है; एक ही अर्पण से मुक्ति की कामना रखने वाले पितर संतुष्ट हो जाते हैं। श्रेष्ठ मुनियों ने कहा है कि अन्न और धन का दान सर्वोपरि है; गया के पवित्र तीर्थों में दिया गया दान धर्म का परम कारण माना गया है। जो भी श्रद्धालु हर्ष और पूर्ण समर्पण से मानस सरोवर के दक्षिण या उत्तर भाग में, उस महान पर्वत और नदी को देखकर, श्रेष्ठ द्विजातियों को प्रणाम करता है, वह अपने जन्म का फल प्राप्त करता है; मनुष्य जो भी कामना करता है, वह उसे अवश्य मिलती है। इस प्रकार मैंने संक्षेप में पवित्र तीर्थों का वर्णन किया है; वाणी के स्वामी भी इनका पूर्ण वर्णन नहीं कर सकते, फिर एक सामान्य मनुष्य की क्या बात? सत्य एक तीर्थ है, करुणा एक तीर्थ है, आत्मसंयम एक तीर्थ है; यहां तक कि गृहस्थ के घर में भी शांति सभी वर्णों और आश्रमों के लिए तीर्थ स्वरूप मानी गई है। किसी भी तीर्थ पर किया गया श्राद्ध हजार गुना फलदायक होता है, पर गया में किया गया श्राद्ध मोक्ष देने वाला है। अतः प्रयत्नपूर्वक पवित्र स्थल पर श्राद्ध करना चाहिए; प्रातःकाल तीन मुहूर्त तक रहता है, संगव काल भी उतना ही रहता है। मध्याह्न तीन मुहूर्त का होता है, फिर अपराह्न आता है; संध्या भी तीन मुहूर्त की होती है, जिसमें श्राद्ध वर्जित है। उस समय को राक्षसी काल कहा गया है, जो सभी कर्मों के लिए निषिद्ध है; दिन के पंद्रह मुहूर्त माने गए हैं। इनमें आठवां मुहूर्त कुतप कहलाता है; मध्याह्न के बाद सूर्य की तीव्रता कम हो जाती है। इसलिए उस समय आरंभ किए गए कर्म अनंत फल देते हैं; कुतप काल का संबंध तलवार के पात्र और नेपाली कम्बल से भी जोड़ा गया है। सोना, कुश, तिल, गाय और नाती—ये भी आठवें माने गए हैं; इन्हें पापकारी और दुखदायक कहा गया है। इन आठ कारणों से इन्हें कुतप नाम से जाना जाता है; कुतप के बाद चार और मुहूर्त होते हैं। पांच मुहूर्त स्वधा अर्पण के लिए भी मान्य हैं; कुश और कृष्ण तिल विष्णु के शरीर से उत्पन्न माने गए हैं। इस प्रकार, इन पवित्र स्थलों, समयों और विधियों का स्मरण कर जो श्रद्धालु श्राद्ध करता है, वह अपने पितरों को परम कल्याण की ओर ले जाता है और स्वयं भी पुण्य और मोक्ष का अधिकारी बनता है।