धर्म की मर्यादा का पालन करते हुए, शास्त्रों में वर्णित श्राद्ध और पितृ-कार्य की विधि इस प्रकार बताई गई है। जब किसी कुल में अशौच की अवधि समाप्त होती है, तब ग्यारहवें दिन ग्यारह ब्राह्मणों को भोजन कराना चाहिए। इसी प्रकार, द्वितीय दिन एकोद्दिष्ट श्राद्ध करना चाहिए, जिसमें न तो देवताओं का आह्वान होता है और न ही अग्निहोत्र, जैसा कि शास्त्रों में निर्दिष्ट है। इस विधि में एक शुद्ध आसन, एक अर्घ्य और एक पिण्ड का विधान है। 'आयातु' कहकर जल में तिल मिलाकर अर्पित किया जाता है। समापन और विदाई के समय 'स्वस्ति' कहकर, 'यह कार्य पितरों को प्रिय हो' ऐसी भावना रखनी चाहिए। शेष विधि वही है, जैसी वेदज्ञों ने पहले बताई है। इस प्रकार, पूरे एक माह तक सभी संस्कार किए जाते हैं। अशौच की अवधि के दूसरे दिन एक नया पलंग प्रदान करना चाहिए। फिर, सोने की मानव-प्रतिमा, फल और वस्त्रों से अलंकृत कर, विविध आभूषणों से सुसज्जित एक द्विज दंपत्ति को श्रद्धापूर्वक अर्पित करनी चाहिए। उन्हें उस पलंग पर बैठाकर, चांदी के पात्र में दही और दूध मिश्रित मधुपर्क देना चाहिए। फिर, श्रद्धा से, मृतक के ललाट की अस्थि का एक अंश लेकर, उसे पीसकर, द्विज दंपत्ति को पितरों की भावना से पिलाना चाहिए। पर्वतीय परंपरा के श्रेष्ठ द्विजों द्वारा यही विधि बताई गई है। इसलिए, श्रेष्ठ द्विजों को अशुद्ध पलंग कभी स्वीकार नहीं करना चाहिए; यदि ऐसा पलंग लिया जाए, तो उसे पुनः शुद्ध करना अनिवार्य है, क्योंकि वेदों और पुराणों में ऐसा पलंग सर्वत्र निंदित बताया गया है। जो लोग ऐसे पलंग को स्वीकार करते हैं, जो धन के जाल से बुना और किसी दंपत्ति द्वारा प्रयुक्त है, वे सभी नरकगामी होते हैं। जो अनजाने में भी उसे छूते हैं, वे भी नरक में जाते हैं। नूतन श्राद्ध का भोजन करने के बाद चन्द्रायण व्रत का पालन करना चाहिए। पुत्रों का यह कर्तव्य है कि वे पितरों के प्रति श्रद्धा से सभी विधियां संपन्न करें। साथ ही, बैल का विमोचन और शुभ श्यामवर्णी गौ का दान भी करना चाहिए। एक वर्ष तक, जल से भरे घड़े में अन्न, भोज्य पदार्थ और फल डालकर, तिल मिश्रित जल के साथ दान करें। जब एक वर्ष पूर्ण हो जाए, तब सपिंडीकरण संस्कार करें। सपिंडीकरण के पश्चात्, पितर पर्वण श्राद्ध में भाग लेते हैं। इसके बाद, गृहस्थ को देवताओं की पूजा से आरंभ कर सपिंडीकरण श्राद्ध करना चाहिए। इसमें पितरों का आह्वान कर, मृतक को अलग से निर्दिष्ट करें, और सुगंध, जल तथा तिल से युक्त चार पात्र तैयार करें। मृतक के अर्घ्य पात्र को पितरों के पात्रों में मिलाएँ और संकल्प करके चार पिण्ड अर्पित करें। 'ये समान हैं' कहकर, दो पात्रों से अन्न को तीन भागों में विभाजित करें और पहले अर्घ्य दें। फिर, चौथा पिण्ड, जो अब पितरों में सम्मिलित हो गया है, अग्निष्वात्त आदि पितरों के साथ उच्च अमरत्व को प्राप्त करता है। सपिंडीकरण के बाद मृतक के लिए पृथक् कुछ नहीं दिया जाता; पिण्ड केवल उन पितरों में दिया जाता है, जिनसे वह अब जुड़ गया है। इसके बाद, संक्रांति, ग्रहण और अन्य पुण्य कालों में त्रिपिण्ड श्राद्ध करें, तथा मृत्यु तिथि पर एकोद्दिष्ट श्राद्ध करें। जो कोई एकोद्दिष्ट का त्याग कर मृत्यु तिथि पर अन्य विधि से श्राद्ध करता है, वह भाग्यवश पितृघाती और भ्रातृघाती माना जाता है। जो मनुष्य मृत्यु तिथि पर पर्वण श्राद्ध करता है, वह अधम गति को प्राप्त करता है; यदि वह स्वर्गमार्ग के साथ करे तो प्रेतत्व से मुक्त हो जाता है। उचित विधि जानने वाला उस समय आमश्राद्ध और फिर नियमित श्राद्ध करे; तत्पश्चात् अग्निहोत्र और पिण्डदान करें। जब तीन मास के भीतर तीन पितरों के साथ सपिंडीकरण होता है, तब उचित काल आने पर मृतक बंधन से मुक्त हो जाता है। मुक्त होने के बाद भी, कुशा से बुहारी गई अवशिष्ट वस्तु का भाग उसे मिलता है; चौथे से आगे तीन पितर अवशिष्ट में भागी होते हैं, शेष पिण्ड भोजन करते हैं। उनमें सातवें पितर पिण्ड देने वाले होते हैं; सपिंड सात पितर माने गए हैं। तब भीष्म ने पूछा: "देवताओं और पितरों को यहाँ मनुष्य किस प्रकार अर्पण करें? पितृलोक में इन्हें कौन प्राप्त करता है? यदि कोई द्विज पृथ्वी पर इन्हें खा ले या अग्नि में अर्पित किया जाए तो क्या होता है?" "मृतात्माएँ, जिनका स्वभाव शुभ-अशुभ दोनों है, वे उस अन्न का किस प्रकार सेवन करती हैं?" पुलस्त्य ने उत्तर दिया: "पितर वस्तुतः वसु रूप में हैं, पितामह रुद्र हैं, और प्रपितामह आदित्य हैं—ऐसा वेदवचन है। देवताओं और पितरों को अर्पण उनके नाम और गोत्र के द्वारा उन तक पहुँचता है।" श्राद्ध का सच्चा स्वरूप मंत्र और श्रद्धा से समझा जाता है; अग्निष्वात्त आदि इनमें अधिष्ठाता देवता हैं। उस समय, जिनका नाम, गोत्र और स्थान है, वे प्रकट होते हैं; विधिपूर्वक किया गया यह सम्मान समस्त जीवों को तृप्त करता है। यदि पिता, माता या आचार्य अपने कर्मों से दिव्य हो गए हों, तो उनका अन्न अमरत्व को प्राप्त होकर दिव्यावस्था में भी उनका अनुसरण करता है। असुर योनि में वह भोग बन जाता है; पशु योनि में वह घास बनता है; श्राद्ध का अन्न वायु रूप में उन तक भी पहुँचता है जो लौटे नहीं हैं। यक्ष योनि में वह पेय बन जाता है; राक्षस योनि में मांस; दानव योनि में भी पेय; प्रेत योनि में रक्त और जल बन जाता है। मनुष्य रूप में वह विविध भोज्य पदार्थों और पेयों का आनंद देता है; स्त्रियों के लिए वह सौंदर्य और सुख-शक्ति बन जाता है; अन्य के लिए भक्षण-शक्ति। यह दान, धन, रूप और स्वास्थ्य की शक्ति है; इसे श्राद्ध का पुष्प कहा गया है और इसका फल ब्रह्म से एकत्व है। दीर्घायु, पुत्र, धन, विद्या, स्वर्ग, मोक्ष, सुख और राज्य भी, तृप्त पितरों की प्रसन्नता से प्राप्त होते हैं, हे राजन्। इतिहास में सुना गया है कि प्राचीन काल में कौशिक के पुत्रों ने इसी विधि से पाँच पीढ़ियों तक संबंध बनाए रख, ब्रह्म की परम स्थिति प्राप्त की थी।