एक समय की बात है, धर्म के गूढ़ रहस्य का वर्णन करते हुए यह बताया गया कि फाल्गुन अमावस्या, पौष की एकादशी, आषाढ़ की दशमी और माघ की सप्तमी—ये तिथियाँ अत्यंत पुण्यदायिनी मानी गईं। श्रावण कृष्ण पक्ष की अष्टमी, आषाढ़ की पूर्णिमा, कार्तिक और फाल्गुन की पूर्णिमा, तथा ज्येष्ठ शुक्ल पक्ष की पंद्रहवीं तिथि भी अत्यंत शुभ मानी गई। इन विशेष तिथियों पर, जब मनुष्य श्रद्धा से अपने पितरों के लिए जल में तिल मिलाकर अर्पित करता है, तो वह अत्यंत फलदायी होता है और अनंत पुण्य प्रदान करता है। इन कार्यों की महिमा यह है कि ये मन्वंतर आदि से चली आ रही परंपरा के अनुसार, दाता को अक्षय पुण्य प्रदान करती है। विशेषकर वैशाख के व्रतों और महालय के महोत्सव पर किया गया श्राद्ध, पितरों के लिए हजार वर्षों तक फल देने वाला माना गया है। यह एक गुप्त उपदेश है, जिसे जानना और समझना चाहिए। श्राद्ध का आयोजन पवित्र स्थानों, मंदिरों, गौशालाओं, द्वीपों, उपवनों, घरों या स्वच्छ, एकांत स्थानों में करना चाहिए। श्राद्ध के एक दिन पूर्व या पश्चात्, विनम्रता और सदाचार से युक्त, उत्तम कुल और सुंदर रूप वाले, संयमी ब्राह्मणों को निमंत्रण देना चाहिए। दैविक कर्मों के लिए दो ब्राह्मण, पितृकर्म के लिए तीन ब्राह्मण, या दोनों के लिए एक-एक ब्राह्मण को भोजन कराना चाहिए—even यदि कोई अत्यंत धनवान भी हो, तो भी अर्पण में अतिरेक नहीं करना चाहिए। सबसे पहले, ताजे पुष्पों और उचित आसन से विश्वेदेवों की पूजा करें। फिर, दो पात्रों को शुद्ध कुश पर रखकर, उनमें जल भरें। 'शन्नो देवी' मंत्र का उच्चारण करते हुए जल अर्पित करें, या 'यवोऽसि' मंत्र से जौ अर्पित करें, फिर सुगंध और पुष्पों से विश्वेदेवों की पूजा करें। 'विश्वेदेवास' मंत्र से विश्वेदेवों का आह्वान करें और जौ बिखेरें, कहते हुए, "हे जौ, तुम अन्नों के राजा हो, मधु से मिश्रित और वरुण के अधिकारी हो।" इसके बाद, सुगंध आदि से पूजा कर और हवन कर, श्राद्ध का आरंभ करें। सबसे पहले, शुद्ध कुश का आसन बनाएं और तीन पात्रों की पूजा करें। उन्हें पवित्र करने के लिए 'पवित्र' मंत्र का उच्चारण करें, 'शन्नो देवी' मंत्र से जल अर्पित करें, 'तिलोऽसि' मंत्र से तिल डालें, फिर सुगंध और पुष्प अर्पित करें। ये पात्र लकड़ी, पत्ते, चांदी, समुद्र से उत्पन्न किसी वस्तु—इनमें से किसी के भी हो सकते हैं। पितरों के लिए स्वर्ण, रजत या ताम्र पात्र श्रेष्ठ माने गए हैं। चांदी के पात्र की कथा, दर्शन या दान भी प्रशंसनीय है। श्रद्धा से चांदी के पात्र में या चांदी से अलंकृत पात्र में जल अर्पित किया जाए, तो उसका पुण्य अक्षय होता है। आज भी पितरों के लिए पात्रों में चांदी से अलंकृत पात्र सर्वश्रेष्ठ और पितरों को प्रिय माने जाते हैं, क्योंकि वह शिव की नेत्र से उत्पन्न मानी गई है। अपनी सामर्थ्य के अनुसार पात्र का चयन कर, ईर्ष्या रहित होकर, कुश हाथ में लें और 'या दिव्येति' मंत्र के साथ पितरों का नाम और गोत्र उच्चारित करें। "मैं पितरों का आह्वान करूंगा" ऐसा कहकर, उनकी स्वीकृति के बाद, ऋग्वेद के 'उशन्तस्त्वा तथा यंतु' मंत्र से पितरों का आह्वान करें। 'या दिव्येति' मंत्र से अर्घ्य दें, सुगंध आदि अर्पित करें, फिर कुश के साथ वस्त्र और आसन देकर उन्हें पहले शरण दें। फिर, पितृपात्र में नैवेद्य रखकर, उसे उत्तर दिशा की ओर स्थापित करें। पितरों के लिए आसन स्थापित कर, अर्पण करें। पूर्व की भांति अग्निहोत्र करें, बिना ईर्ष्या के, दोनों हाथों से नैवेद्य लाकर पितरों को समर्पित करें। 'उशन्तस्त्व' मंत्र के साथ, कुश हाथ में लेकर, उत्तम शाकादि और विविध भोजन भी अर्पित करें। पद्मजा के अनुसार, दही-चावल, दूध, गाय का घी और शर्करा से पितर एक मास तक संतुष्ट रहते हैं। मछली के मांस से दो मास, हिरण के मांस से तीन मास, मेष के मांस से चार मास, पक्षी के मांस से पांच मास तक संतुष्टि रहती है। वराह के मांस से छह मास, सप्तपाद के मांस से सात मास, बकरी के मांस से आठ मास, चित्तीदार मृग के मांस से नौ मास, वराह और भैंस के मांस से दस मास तक संतुष्टि रहती है। खरगोश और कछुए के मांस से ग्यारह मास, गाय का दूध या दूध-चावल से पूरे एक वर्ष तक पितर तृप्त रहते हैं। सूअर के मांस से पंद्रह मास, गैंडे के मांस से बारह वर्ष तक संतुष्टि रहती है। काकमाची और स्वोर्डफिश के मांस से अनंत तृप्ति प्राप्त होती है। जो कुछ भी शहद में मिलाया जाता है—गाय का दूध, दही या दूध-चावल—वह भी पितरों को अत्यंत प्रिय होता है। पूर्वज देवता कहते हैं कि इस प्रकार दिया गया दान अक्षय होता है। वेदपाठ, पितृकर्म और समस्त पुराणों का पाठ कराना चाहिए। ब्रह्मा, विष्णु, सूर्य, रुद्र, इन्द्र, ईश, सोम और पवमान स्तोत्रों का पाठ अपनी सामर्थ्य के अनुसार करना चाहिए। बृहद् और रथंतर साम, ज्येष्ठ साम, रौरव, शांति अध्याय और मधु ब्राह्मण का भी पाठ करें। मंडल ब्राह्मण तथा अन्य संतोषप्रद ग्रंथों का भी पाठ ब्राह्मणों और अपने कल्याण के लिए करें। महाभारत का पाठ अवश्य कराना चाहिए, क्योंकि वह पितरों को अत्यंत प्रिय है। जब ब्राह्मण भोजन कर लें, तब भोजन, जल आदि अर्पित करें। सभी जातियों के लिए उपयुक्त भोजन सम्मानपूर्वक लाएं और जो भोजन बच जाए, उसे भक्षण करने वालों के आगे भूमि पर बिखेरें। "मेरे वंश के वे प्राणी, जो अग्नि से जले हैं या नहीं जले, वे इस पृथ्वी पर अर्पित भोजन से संतुष्ट हों और संतुष्ट होकर परम गति को प्राप्त करें।" और जिनका न माता है, न पिता, न बंधु, न मित्र, न भोजन—वे भी इस पृथ्वी पर अर्पित भोजन से संतुष्ट हों और अपने योग्य स्थान को प्राप्त करें, चाहे वे जहाँ कहीं भी हों। जो अशुद्ध मृत्यु को प्राप्त हुए, संन्यासी हुए, परिवार में सहभागी रहे, या जो उच्छिष्ट के अधिकारी हैं—उनके लिए कुश का आसन बनाकर उस पर नैवेद्य बिखेरना चाहिए। पितरों की तृप्ति के लिए एक बार जल अर्पित करें, चाहे गोबर, मूत्र या जल से भूमि लीपी गई हो। नियमपूर्वक कुश को दक्षिणाभिमुख रखकर, पिण्ड उसी विधि से तैयार करें, जैसा श्राद्ध में बताया गया है। इस प्रकार, श्राद्ध की यह दिव्य प्रक्रिया पूर्ण होती है, जिससे पितर तृप्त होते हैं, पुण्य अक्षय होता है और परिवार में सुख-शांति बनी रहती है।