सुनिए, श्राद्ध के विधान की यह पावन कथा— जो ब्राह्मण श्रोत्रिय हों, श्रोत्रिय के पुत्र हों, वेद-विधि के जानकार, सब कुछ जानने वाले, वेदों में पारंगत, मंत्रों के ज्ञाता और ज्ञान की परंपरा में जन्मे हों—ऐसे श्रेष्ठ ब्राह्मण श्राद्ध में आमंत्रित करने योग्य हैं। वे जिन्होंने तीन नाचिकेता अग्नियाँ और तीन मधु यज्ञ किए हों, अन्य शास्त्रीय कर्मों में स्थित हों, पुराणों के ज्ञाता, ब्रह्मविद्या में निपुण, स्वाध्याय में रत और जप के प्रति समर्पित हों, वे भी श्राद्ध के लिए उपयुक्त माने गए हैं। जो ब्रह्मनिष्ठ हैं, पितरों के प्रति श्रद्धावान हैं, सूर्योपासक या वैष्णव हैं, जो योग में स्थित, संयमी और उत्तम चरित्र वाले ब्राह्मण हैं—इन सबका आदरपूर्वक सत्कार करना चाहिए। अब सुनो, किन्हें श्राद्ध में नहीं बुलाना चाहिए: जो धर्म से पतित हैं, उनके पुत्र, नपुंसक, निंदा करने वाले, या जिनमें कोई प्रकट रोग हो—इन सबका त्याग करना चाहिए। धर्मज्ञ जन श्राद्ध के समय इनका परित्याग करें; ऐसे में, पूर्व या पश्चात के दिन विनम्र ब्राह्मणों को आमंत्रित करें। जब ब्राह्मण आमंत्रित किए जाते हैं, तो पितर भी उनके साथ आते हैं; वे जो सूक्ष्म रूप में वायु के समान हैं, वे भी उपस्थित होकर आसन ग्रहण करते हैं। दाहिने घुटने को छूकर, बाएँ हाथ से आमंत्रण करें; ऐसे ब्राह्मणों को बुलाएँ, जो क्रोधरहित, शुद्धता में रत, स्नान किए हुए और ब्रह्मवाक्य बोलने वाले हों। श्राद्ध का यह विधान तुम्हारे और मेरे लिए समान है—पितृयज्ञ, जिसे तर्पण कहते हैं, विधिपूर्वक अग्नि के साथ संपन्न करना चाहिए। पिण्डदान और वाहार्यक श्राद्ध कृष्णपक्ष में, गोबर से लीपे हुए स्थान पर, दक्षिणी स्नानस्थल के पास करें। श्रद्धा से, गोशाला या जलाशय के समीप श्राद्ध आरंभ करें; अग्नि के साथ पितृचरु अर्पित करें, या मुट्ठीभर जौ से भी कार्य संपन्न कर सकते हैं। "मैं पितरों को अर्पण करता हूँ"—ऐसा कहते हुए, सब कुछ दक्षिण दिशा में रखें; हाथ धोकर, तीन अर्पण सामने करें। ये अर्पण एक विटस्ति लंबे और चार अंगुल चौड़े हों; खदिर की तीन चम्मचें, चाँदी की जड़ाई सहित, तैयार करें। प्रत्येक चम्मच रत्नि के आकार की, चिकनी और अग्रभाग हस्त के आकार का हो; कांस्य के जलपात्र, छन्नी, यष्टिकाएँ और कुशा घास साथ रखें। तिलपत्रों की पत्तलें, स्वच्छ वस्त्र, सुगंधित धूप और लेप लाएँ, और सब कुछ दक्षिण दिशा में धीरे-धीरे रखें। घर के उत्तर भाग में, गोबर से लीपे स्थान पर, गोमूत्र से वृत्त बनाएँ। शुद्ध जल में पुष्प डालकर, दोनों हाथों से ब्राह्मणों के चरण पखारें, और बार-बार उन्हें प्रणाम करें। आसन ठीक से कुशा बिछाकर सजाएँ; जब ब्राह्मण जल से शुद्ध हो जाएँ, उन्हें आसन पर बैठाएँ और उचित मंत्रों का उच्चारण करें। देवकार्य के लिए दो, पितृकार्य के लिए तीन, या दोनों के लिए एक-एक ब्राह्मण रखें, अथवा जैसे योग्य हो, वैसे भोजन कराएँ; परंतु अर्पण में विस्तार न करें। पहले देवकार्य के लिए अर्पण दें; फिर परंपरा के अनुसार, ब्राह्मणों का अर्घ्य आदि से सत्कार करें; उनकी अनुमति से, विधिपूर्वक अग्निहोत्र करें। अपनी परंपरा के अनुसार, उचित समय और स्थान पर, अग्नि और सोम के साथ आप्यायन विधि करें। दक्षिणाग्नि को विधिवत् स्थापित कर, उत्तम ब्राह्मण यज्ञोपवीत धारण कर, समस्त कर्म पूर्ण करें, फिर छिड़काव आदि करें। प्राचीनावीत विधि जानने वाला व्यक्ति, विशेष अर्पण प्राप्त कर, पिण्ड और जल की व्यवस्था करे। जल के पात्र से, बाएँ हाथ से जल अर्पित करें; सब कुछ सावधानीपूर्वक, संयम और ईर्ष्या रहित होकर दें। एक रेखा खींचकर, पितरों के लिए अर्पण रखें; दक्षिणमुख होकर, कुशा घास बिछाएँ। प्रत्येक पिण्ड को कुशा पर रखते हुए, उनकी परिक्रमा करें; फिर गोत्र और नामों का उच्चारण करते हुए पिण्ड अर्पित करें। उन कुशा के तिनकों पर अर्पण ग्रहण करने वालों के लिए हाथ पोंछें; मंत्रोच्चारण कर फिर से शुद्धि करें। जल अर्पित कर, धूप, सुगंध आदि से पूजन करें; वेद मंत्रों से सबका आह्वान करें। एक अग्नि और एक जलपात्र से पिण्ड रखें; फिर कुशा पितरों को समर्पित करें। इसके बाद, पिण्ड और अन्य अर्पण के आह्वान और विसर्जन करें; फिर क्रम से पिण्डों का भाग लें। पहले ब्राह्मणों को बैठाकर उनकी स्तुति करें; फिर उन्हें इच्छित और पुण्य कार्य हेतु भोजन कराएँ। क्रोधी व्यक्तियों का त्याग करें, नारायण हरि का स्मरण करते हुए; पितर संतुष्ट हुए जानकर, सभी जातियों के लिए भी अर्पण करें। जल और तिल के साथ भोजन का अंश भूमि पर छिड़कें; ब्राह्मणों के भोजन के उपरांत, फिर से पुष्प और अन्न के साथ जल अर्पित करें। सभी पिण्डों पर "स्वधा" की उच्चारण करें; आरंभ से अंत तक विधिपूर्वक श्राद्ध करें, अन्यथा श्राद्ध निष्फल हो जाएगा। ब्राह्मणों को विदा कर, उन्हें प्रणाम और प्रदक्षिणा करें; फिर दक्षिण दिशा की ओर मुख कर पितरों को संबोधित करें—"हमारे दाता बढ़ें, वेद और वंश की वृद्धि हो; श्रद्धा कभी कम न हो, दान देने की शक्ति सदा बनी रहे। अन्न की प्रचुरता हो, अतिथियों का स्वागत हो; माँगने वाले हमारे पास आएँ, हमें कभी किसी से माँगना न पड़े।" यह अन्वाहार्य अर्पण का नियम है, जैसा अग्निमत ने कहा—जैसे कृष्णपक्ष में, वैसे ही अन्यत्र भी। पिण्डों को गौओं को, ब्राह्मणों को, अग्नि में या जल में अर्पित करें; अथवा खेत की मेड़ पर बिखेरें या जल में प्रवाहित करें। पत्नी, जो विनम्र है, वह मध्य का पिण्ड ग्रहण करे; पितर उसमें संतान की वृद्धि का बीज स्थापित करते हैं। जब तक ब्राह्मण विदा न हो जाएँ, अर्पण वहीं रहे; पितृकर्म पूर्ण कर, वैश्वदेव अर्पण करें। इस प्रकार श्राद्ध का यह परम विधान संपन्न होता है, जिससे पितर संतुष्ट होते हैं और कुल की समृद्धि बनी रहती है।