एक बार, श्रेष्ठ ब्राह्मणों के बीच चर्चा हो रही थी कि त्रिस्पृशा व्रत का पालन किस प्रकार पापों का नाश करता है। एक ब्राह्मण, जिसे शतायुध ने जंगल में मार डाला था, त्रिस्पृशा का पूर्ण पालन करके ब्रह्महत्या के पाप से मुक्त हो गया। इसी प्रकार, शक्र की शिक्षा के अनुसार, नमुचि से उत्पन्न हत्या का दोष भी त्रिस्पृशा के संपूर्ण पालन से नष्ट हो गया। ब्रह्महत्या जैसे महान पाप त्रिस्पृशा के पालन से मिट जाते हैं, तो अन्य पापों की बात ही क्या है? श्रेष्ठ ब्राह्मणों को बताया गया कि प्रयाग, काशी, या गोमती में श्रीकृष्ण की उपस्थिति में भी यदि त्रिस्पृशा का पालन न किया जाए, तो मुक्ति नहीं मिलती। किंतु यदि कोई प्रयाग या गोमती में श्रीकृष्ण की उपस्थिति में मरता है, या केवल गोमती में स्नान करता है, तो उसे शाश्वत मुक्ति प्राप्त होती है। अपने घर में रहते हुए भी, यदि कोई त्रिस्पृशा का पूर्ण पालन करता है, तो वह भोग-विलास में लिप्त रहते हुए भी मुक्ति पा सकता है। यहां तक कि यदि कोई इंद्रिय विषयों से विमुख हो जाए, तो सांख्य द्वारा भी मुक्ति कठिन है; इसलिए त्रिस्पृशा का पालन अवश्य करें, क्योंकि यह मुक्ति प्रदान करता है। नारद ने पूछा, "हे देवों के श्रेष्ठ, वह महान व्रत त्रिस्पृशा क्या है, जिसे आपने द्विजों को मुक्ति देने वाला बताया है?" तब महादेव बोले, "हे ब्रह्मण, बहुत पहले, तुम्हारी करुणा के लिए माधव ने पूर्वी सरस्वती के तट पर जाह्नवी को त्रिस्पृशा नामक पवित्र स्नान का उपदेश दिया था।" जाह्नवी ने श्रीहरि से कहा, "कलियुग में मेरे जल में स्नान करने वालों से ब्रह्महत्या सहित असंख्य पाप मुझसे चिपक जाते हैं, हे हृषीकेश। उन लोगों के सैकड़ों दोषों के कारण मेरा शरीर दूषित हो गया है; हे गरुड़ध्वज प्रभु, मेरा पाप कैसे दूर होगा?" पूर्वी माधव ने उत्तर दिया, "मैं तुम्हें बताता हूँ, संदेह मत करो, मेरी पुत्री, विलाप मत करो। मेरा निवास श्यामोवट है, और पूर्वी देवी मेरे सामने स्थित है। ब्रह्मा की पुत्री वहां प्रवाहित होती है, और देवियों की रानी आगे दिखाई देती है; वहां प्रतिदिन स्नान करो, तुम शुद्ध हो जाओगी। जहां ब्रह्मा की पूर्वी पुत्री है, वहीं मैं हूँ; इसमें कोई संदेह नहीं। मैं वहां देवताओं के साथ रहता हूँ, और वहां करोड़ों तीर्थ हैं। वह स्थान मुझे प्रिय है, शुद्ध है, और लाखों घोर पापों का नाश करता है; मैंने उसे प्रसन्न होकर तुम्हें दिया है, क्योंकि तुम मुझे जीवन से भी अधिक प्रिय हो। हे जाह्नवी, पूर्वी सरस्वती के जल में मेरे आदेश से हजारों-लाखों तीर्थ सदैव विद्यमान रहते हैं। ब्रह्महत्या, मद्यपान, गौहत्या, चांडाल की हत्या, ब्राह्मण की संपत्ति की चोरी, माता-पिता का अपमान, धार्मिक कृत्यों की उपेक्षा, गुरु का विश्वासघात, निषिद्ध भोजन, और सभी प्रकार के पाप—पूर्वी ब्रह्मा की पुत्री एक स्नान से मेरे सामने पापों का नाश करती है; स्नान करो, हे श्रेष्ठ नदी, तुम पापमुक्त हो जाओगी।" जाह्नवी ने फिर पूछा, "हे देवों के स्वामी, मैं यहाँ हमेशा नहीं आ सकती; बताओ माधव, यहाँ पाप किस प्रकार नष्ट होते हैं?" पूर्वी माधव बोले, "हे जाह्नवी, जब तुम यहाँ हमेशा नहीं आ सकती, तो मैं तुम्हें दूसरा उपाय बताता हूँ, क्योंकि तुम मेरे चरणों से उत्पन्न हुई हो।" "जो सरस्वती से श्रेष्ठ है, करोड़ों तीर्थों से अधिक है, करोड़ों यज्ञों से बढ़कर है, व्रत और दान से अधिक है, जप और होम से भी श्रेष्ठ है, चार पुरुषार्थों का फल देता है, सांख्य और योग से भी आगे है—वह शुभ त्रिस्पृशा अवश्य करनी चाहिए। जिस मास में शुक्ल पक्ष आता है, यदि वह उपस्थित हो, तो श्रेष्ठ नदियों में त्रिस्पृशा का पालन करें; इससे पापों से मुक्ति मिलती है।" जाह्नवी ने पूछा, "हे धन्य माधव, यह त्रिस्पृशा क्या है? बताओ, क्योंकि अभी आपने इसकी महान महिमा कही है।" श्रीकृष्ण ने बताया, "जिस दिन दशमी और एकादशी तिथि एक साथ आती है, वही त्रिस्पृशा कहलाती है, हे प्रभु; या फिर अन्यथा बताओ।" श्रीकृष्ण ने आगे कहा, "जिस त्रिस्पृशा का दैत्य स्वरूप है, जिसका तुमने उल्लेख किया है, उसे सावधानी से त्यागना चाहिए, जैसे पतिव्रता स्त्री पतित पति को त्याग देती है। वह दैत्य समुदाय में आयु और बल का नाश करने वाली मानी गई है; उसे सावधानी से त्यागना चाहिए, जैसे स्त्री रजस्वला अवस्था में होती है।" "जो अपनी जाति छोड़कर नीच जातियों में मिलते हैं, उन्हें विशेष रूप से त्यागना चाहिए, खासकर दशमी से युक्त मेरे दिन पर। जैसे रजस्वला स्त्री के संग से व्यक्ति दूषित होता है, वैसे ही दशमी से युक्त मेरे दिन का पालन करने वाले लोग भी भ्रष्ट हो जाते हैं।" "त्रिस्पृशा का पालन दस हजार हत्याओं के पाप का नाश करता है; एकादशी, द्वादशी और त्रयोदशी तिथियाँ रात में रहती हैं। त्रिस्पृशा दशमी से युक्त होनी चाहिए, अन्यथा नहीं; अपराध के बाद प्रायश्चित करने से व्यक्ति मुक्त हो जाता है। मैं दशमी से उत्पन्न दोष को क्षमा नहीं करता, हे नदी देवी; उसे ग्रहण करना विष खाने के समान है, जैसे हलाहल पीना।" "यदि कोई दशमी से युक्त एकादशी का व्रत करता है, तो उसे यह समझना चाहिए कि दशमी से युक्त मेरा दिन नहीं मनाना चाहिए। ऐसा करने से करोड़ों जन्मों का अर्जित पुण्य नष्ट हो जाता है; अपनी वंशपरंपरा का पतन होता है, और स्वर्ग से रौरव आदि नरकों में गिर जाता है।" "अपने शरीर को शुद्ध करके ही मेरे दिन का पालन करना चाहिए; यदि वृद्धि हो, तो उसे त्यागना चाहिए, जब तक उचित योग जैसे शास्त्र श्रवण न हो। एकादशी का उपवास करने वालों के जन्म का पुण्य घट जाता है, खासकर तब जब वृद्धि हो और संदेह उत्पन्न हो।" "मेरे आदेश से द्वादशी, जो मुझे प्रिय है, उसका पालन अवश्य करना चाहिए।" जाह्नवी ने कहा, "हे जगत्पति, मैं आपकी आज्ञा अनुसार त्रिस्पृशा का पालन करूंगी; आपकी आज्ञा से मैं सभी पापों से मुक्त हो जाऊंगी।" श्रीकृष्ण ने आशीर्वाद दिया, "अपने स्थान पर लौट जाओ, हे देवी, तुम्हारा कल्याण हो; अब तुम्हें कभी भय नहीं होगा। हे श्रेष्ठ नदियों की देवी, कोई पाप तुम्हें नहीं छुएगा।" इस प्रकार त्रिस्पृशा व्रत की महिमा, उसके पालन की विधि और पापों के नाश की कथा प्रकट हुई।