पुलह के ज्येष्ठ भ्राता के वंशज, जो वैश्य कहलाते हैं, उनका वहाँ बड़ा सम्मान होता है। उस स्थान पर, जहाँ श्रद्धा का अनुष्ठान किया जाता है, सभी लोग अपने पूर्वजों को एक साथ देख सकते हैं। वहाँ माता, भाई, पिता, बहन, मित्र, संबंधी और अनेक बार जन्म-जन्मांतर में देखे हुए और अनुभव किए हुए कुटुंबी एकत्र होते हैं। इन्हीं में एक मन से उत्पन्न कन्या विरजा प्रसिद्ध है, जो नहुष की पत्नी और ययाति की माता थीं। बाद में वही विरजा अष्टका बनीं और ब्रह्मा के लोक को चली गईं। इन तीन वर्गों का वर्णन हो चुका, अब मैं चौथे का वर्णन करता हूँ। ब्रह्मा के लोक से ऊपर सुमनस नामक लोक स्थित हैं, जहाँ शाश्वत पितर ‘सोमपा’ नाम से निवास करते हैं। वे सभी धर्मस्वरूप हैं, ब्रह्मा से भी परे माने जाते हैं; प्रलय के अंत में उत्पन्न होकर, योगीजन ब्रह्मत्व को प्राप्त करते हैं। सृष्टि आदि कृत्यों को कर चुकने के बाद अब वे सभी मन से उत्पन्न होते हैं। इन्हीं में एक कन्या नर्मदा है, जो जल को वहन करने वाली नदी के रूप में प्रतिष्ठित है। नर्मदा जीवों को पवित्र करती हुई पश्चिम की ओर समुद्र की ओर बहती है। इन्हीं पितरों से संतानोत्पत्ति के क्रम में सर्वत्र मानवों की सृष्टि होती है। यह जानकर लोग सदा श्रद्धा और धर्म के साथ श्रद्धा का अनुष्ठान करते हैं। इन्हीं की कृपा से योग की परंपरा भी आगे बढ़ती है। पितरों की आदि सृष्टि में श्रद्धा का यही विधान स्थापित किया गया था। सभी के लिए चाँदी के पात्र या चाँदी से अलंकृत पात्र का विधान है। जब आचार्य को स्वधा अर्पित की जाती है, तो उससे पितर सदा तृप्त होते हैं; किंतु ज्ञानीजन अग्नीध्र और सोमपा के लिए पुनः तर्पण का विधान भी करते हैं। यदि अग्नि उपलब्ध न हो, तो ब्राह्मण अपने हाथ में, या जल में, या बकरी या गाय के कान के मूल में, अथवा गौशाला या शिववृक्ष के समीप भी अर्पण कर सकता है। पितरों के लिए दक्षिण दिशा को विशेष रूप से पवित्र माना गया है; जल पश्चिम की ओर मुख करके अर्पित करना चाहिए, और तिल का प्रयोग करना चाहिए। तलवार सेम, मांस, चावल, काला बाजरा, जौ, यवनी, गेहूँ, ईख, श्वेत पुष्प और फल—ये सभी पदार्थ पितरों को प्रिय और प्रशंसनीय हैं। साथ ही, कुश, माष, षष्टिक चावल, गाय का दूध, मधु और घृत भी पितरों को अर्पित करना उत्तम है। अब मैं उन आहारों का उल्लेख करता हूँ जिन्हें पितृश्राद्ध में वर्जित किया गया है—मसूर, भांग, निष्पाव, राजमाष और कुल्थी। कमल, बेल, अर्क, धतूरा, पारिभद्र, अटरूषक और बकरी का दूध भी पितरों को अर्पित नहीं करना चाहिए। कोदरा, उदार, वराटक, कपित्थ, मधुक और अतसी—ये पदार्थ भी जो समृद्धि की कामना करता है, उसे पितरों को नहीं देने चाहिए। जो श्रद्धा और भक्ति से पितरों को प्रसन्न करता है, पितर भी उसे तृप्ति, उत्तम स्वास्थ्य और संतान प्रदान करते हैं। पितृयज्ञ को देवताओं के यज्ञ से भी श्रेष्ठ माना गया है; पितरों का तर्पण देवताओं के तर्पण से भी पूर्व स्मरणीय है। पितर शीघ्र प्रसन्न होते हैं, वे क्रोधरहित, अनासक्त, मित्रवत, शांतचित्त, पवित्रता में रत और सदा मधुरभाषी होते हैं। पितर अपने भक्तों से जुड़े रहते हैं, उन्हें सुख देने वाले होते हैं, और त्यौहार के देवताओं के समान पूज्य हैं। जो लोग पिंडदान करते हैं, उनमें सूर्य को पितृश्राद्ध का देवता माना गया है। यह सम्पूर्ण पितृवंश का वर्णन पुण्यदायक, पावन, स्वास्थ्यवर्धक है, और इसे मनुष्यों को सदा सुनना चाहिए। भीष्म ने कहा—यह सब सुनकर मेरी श्रद्धा और भी बढ़ गई है। अब आप मुझे श्राद्ध का समय, विधि और श्राद्ध का स्वरूप विस्तार से बताइए। किन द्विजों को श्राद्ध में भोजन कराना चाहिए और किन्हें वर्जित करना चाहिए? पितरों के श्राद्ध का आरंभ दिन के किस समय करना उचित है? श्राद्ध में दिया गया भोजन पितरों तक कैसे पहुँचता है? इसकी प्रक्रिया क्या है, और इससे पितर कैसे प्रसन्न होते हैं? पुलस्त्य ने उत्तर दिया—प्रतिदिन अन्न, जल, दूध, मूल और फल से श्राद्ध करना चाहिए, जिससे पितर तृप्त होते हैं। श्रद्धा तीन प्रकार की कही गई है—नित्य, नैमित्तिक और काम्य। अब मैं नित्य श्राद्ध बताता हूँ, जिसमें अर्घ्य और आवाहन नहीं होता। जो पर्व देवताओं से संबद्ध न हो, उसे ‘अदैवत’ कहा जाता है। पर्व तीन प्रकार के बताए गए हैं, उन्हें ध्यान से सुनो। पर्व के श्राद्ध के लिए जिन्हें नियुक्त करना चाहिए, वे हैं—पंचाग्नि धारी, स्नातक, तीन सौपर्ण पाठ करने वाला और वेद के छह अंगों का ज्ञाता। श्रोत्रिय, श्रोत्रिय का पुत्र, कर्मकांड में निपुण, सर्वज्ञ, वेदपाठी, मंत्रज्ञ और विद्या परंपरा में जन्मा हुआ। जो तीन नाचिकेता अग्नि, तीन मधु यज्ञ कर चुका है, अन्य शास्त्रीय कर्मों में स्थित है, पुराणज्ञ, ब्रह्मज्ञ, स्वाध्याय में रत और जपशील है। ब्रह्म के उपासक, पितरों के भक्त, सूर्योपासक या वैष्णव, योग में स्थित, संयमी और सदाचारी ब्राह्मण—इनका विशेष सत्कार करना चाहिए। अब वे सुनो जिन्हें श्राद्ध में वर्जित किया गया है—पतनशील, उसका पुत्र, नपुंसक, निंदक, और प्रकट रोगी। धर्मज्ञ पुरुषों को श्राद्ध में इनका त्याग करना चाहिए; ऐसे विनीत जनों को पूर्व या पश्चात दिवस आमंत्रित करना चाहिए। आमंत्रण मिलने पर पितर उन ब्राह्मणों के पास आते हैं; वायु के समान सूक्ष्म रूप वाले पितर भी वहाँ उपस्थित होते हैं और आमंत्रित अतिथियों की सेवा करते हैं। दायाँ घुटना छूकर, बाएँ हाथ से आमंत्रण देना चाहिए; क्रोधरहित, पवित्र, स्नात और ब्रह्मज्ञ पुरुषों के साथ श्राद्ध करना चाहिए। इस प्रकार तुम और मैं, दोनों को श्राद्धकर्म में ऐसा ही करना चाहिए। विधिपूर्वक अग्नि के साथ पितृयज्ञ, जिसे तर्पण कहते हैं, करना चाहिए। कृष्णपक्ष में, गाय के गोबर से लीपे हुए स्थान पर, दक्षिणी स्नान स्थल पर पिंडदान और वाहार्यक श्राद्ध की तैयारी करनी चाहिए। भक्ति भाव से श्राद्ध का आरंभ गौशाला या जल के समीप करना चाहिए; अग्नि के साथ पितृचरण अर्पित किया जाए, या मुट्ठी भर भूने हुए अनाज से भी श्राद्ध संपन्न किया जा सकता है।