देवता ने कहा, "जब व्यास के पुत्र शुक का जन्म होगा, तब हे पुण्यशालिनी, तुम उस योग के स्वामी की पत्नी बनोगी। तुम्हारी एक पुत्री होगी, जिसका नाम कृति होगा। वह भी योगिनी होगी और उस समय पंचालों के अधिपति, सात्वत को दान में दी जाएगी। ब्रह्मदत्त की माता, जो योग के परम लक्ष्य को प्राप्त कर चुकी हैं, उन्हें स्मरण किया जाता है; कृष्ण, गौरा और शंभु उनके पुत्र होंगे। स्वर्ग के महलों में भी जो शुद्ध हैं, वे अपनी सभी इच्छाएँ पूर्ण करते हैं; फिर वे ब्राह्मण, जो श्रद्धा और विधिपूर्वक श्राद्ध करते हैं, वे तो और भी महान हैं। उन दिव्य लोकों में एक कन्या गौरा के नाम से प्रसिद्ध है, जो स्वर्ग में चमकती है; वहीं सुकन्या, साध्य देवों की प्रिय पत्नी, उनके कुल की कीर्ति बढ़ाती है। मरीचिगर्भ कहलाने वाले पूर्वज सूर्य मण्डल में निवास करते हैं; वहीं अंगिरस के पुत्र पितृगण निवास करते हैं, और अर्पित की गई हवि को ग्रहण करते हैं। श्रेष्ठ क्षत्रिय लोग वहाँ पवित्र तीर्थों में श्राद्ध करने जाते हैं; राजाओं के पूर्वज उन्हें स्वर्गिक भोग का फल देते हैं। उन्हीं में एक मन से उत्पन्न कन्या यशोदा प्रसिद्ध है; वह अंशुमत की पत्नी और पंचजन की बहू है। वह दिलीप की माता और भगीरथ की दादी है; कामधुगा नामक लोक इच्छित सुखों का फल प्रदान करते हैं। जहाँ सुस्वधा नामक पूर्वज रहते हैं, वे उनके पुत्र हैं; संसार में अज्यपा नामक पितरों की सन्तति कर्दम प्रजापति से उत्पन्न हुई है। पुलह के ज्येष्ठ भ्राता की सन्तति, जो वैश्य हैं, वे उनका सम्मान करते हैं; वहाँ, जो लोग श्रद्धा से श्राद्ध करते हैं, वे अपने सभी पूर्वजों को एक साथ देख सकते हैं—माताएँ, भाई, पिता, बहनें, मित्र, सम्बन्धी और कुटुम्बी—जिन्हें जन्म-जन्मान्तर में देखा और अनुभव किया गया है। इनमें एक मन से उत्पन्न कन्या विरजा विशेष रूप से प्रसिद्ध है; वह नहुष की पत्नी और ययाति की माता थीं। बाद में वह अष्टक बन गईं और ब्रह्मलोक को गईं। ये तीन वर्ग बताए गए, अब मैं चौथे का वर्णन करता हूँ। ब्रह्मा के लोक के ऊपर सुमनस नामक लोक स्थित हैं; वहाँ सोमपा नामक सनातन पितर निवास करते हैं। वे सभी धर्मस्वरूप हैं, ब्रह्मा से भी परे माने जाते हैं; संहार के अंत में जन्म लेकर योगीजन ब्रह्मत्व को प्राप्त करते हैं। सृष्टि आदि के कार्य कर चुकने के बाद अब वे सभी मन से उत्पन्न हैं। उन्हीं में नर्मदा नामक पुत्री प्रसिद्ध है, जो जल को लेकर बहती नदी है। वह प्राणियों को पवित्र करती है और पश्चिम की ओर समुद्र में प्रवाहित होती है। उन्हीं से संतानोत्पत्ति के क्रम में मनुष्य उत्पन्न होते हैं। यह जानकर लोग सदा धर्मपूर्वक श्रद्धा से श्राद्ध करते हैं; उन्हीं की कृपा से योग की वंशपरंपरा सदा उन्हीं से उत्पन्न होती है। पितरों की आदि सृष्टि में श्राद्ध इसी प्रकार स्थापित हुआ; सभी के लिए चाँदी का पात्र या चाँदी से सुशोभित पात्र श्राद्ध के लिए निश्चित किया गया है। स्वधा अर्पित करने से पितर सदा तृप्त होते हैं; परन्तु ज्ञानीजन को अग्नीध्र और सोमपा के लिए पुनः पूर्ति का विधान भी करना चाहिए। यदि अग्नि न हो, तो ब्राह्मण अपने हाथ में, या जल में, या बकरी या गाय के कान के मूल में, या गौशाला में, या शिववृक्ष के पास भी अर्पण कर सकता है। पितरों के लिए दक्षिण दिशा का स्थान विशेष पवित्र माना गया है; जल पश्चिम दिशा की ओर मुख करके अर्पित करना चाहिए और तिल का प्रयोग करना चाहिए। तलवार-फली, मांस, चावल, काला बाजरा, जौ, यवनी, गेहूँ, गन्ना, श्वेत पुष्प और फल—ये पितरों को सदा प्रिय और प्रशंसनीय हैं। साथ ही, कुशा, माष, षष्टिक चावल, गाय का दूध, मधु और घी भी पितरों को अर्पित करने योग्य हैं। अब मैं उन पदार्थों का उल्लेख करता हूँ, जो श्राद्ध में वर्जित हैं: मसूर, भांग, निष्पाव, राजमाष और कुल्थी दाल। कमल, बेल, अर्क, धतूरा, पारिभद्र, अटरूषक—ये भी श्राद्ध में नहीं देने चाहिए, न ही बकरी का दूध। कोद्रव, उदार, वराटक, कपित्थ, मधूक और अतसी—ये भी जो समृद्धि की इच्छा रखते हैं, उन्हें पितरों को नहीं अर्पित करना चाहिए। जो श्रद्धा से पितरों को तुष्ट करता है, पितर भी उसे तुष्ट करते हैं; वे उसे पोषण, उत्तम स्वास्थ्य और संतान देते हैं। पितरों का श्राद्ध-कार्य देवताओं के यज्ञ से भी श्रेष्ठ माना गया है; पितरों की तृप्ति का विधान देवताओं की तृप्ति से पूर्व स्मरण किया गया है। पितर शीघ्र प्रसन्न होते हैं, वे क्रोधरहित, अनासक्त, मित्रवत, शांतचित्त, शुद्धि के प्रति समर्पित और सदा मधुर वचन बोलने वाले होते हैं। पितर अपने भक्तों से जुड़े रहते हैं और उन्हें सुख देने वाले हैं; वे उत्सव के देवताओं के समान हैं। श्राद्ध में जो हवि अर्पित की जाती है, उसमें सूर्य देवता को श्राद्ध का अधिदेवता माना गया है। यह सम्पूर्ण पितृवंश का आख्यान बताया गया—यह पुण्यदायक, पवित्र, आरोग्यकारी है और पुरुषों को सदा इसका पाठ करना चाहिए। भीष्म बोले, "यह सब सुनकर मेरी श्रद्धा और भी बढ़ गई है; अब कृपा करके मुझे श्राद्ध का समय, विधि और श्राद्ध का स्वरूप विस्तार से बताइए। किन द्विजों को श्राद्ध में भोजन कराना चाहिए और किन्हें वर्जित करना चाहिए? श्राद्ध का आरम्भ दिन के किस समय करना चाहिए? श्राद्ध में जो अन्न अर्पित किया जाता है, वह पितरों तक कैसे पहुँचता है? इसकी विधि क्या है और इससे पितर किस प्रकार तुष्ट होते हैं?" पुलस्त्य मुनि बोले, "प्रतिदिन अन्न-जल से, या दूध, मूल और फलों से, जो श्राद्ध करता है, वह पितरों को संतुष्ट करता है। श्राद्ध तीन प्रकार के बताए गए हैं—नित्य, नैमित्तिक और काम्य। अब मैं नित्य श्राद्ध का वर्णन करता हूँ, जिसमें अर्घ्य और आवाहन नहीं किया जाता।" "जो पर्व देवताओं से संबद्ध नहीं होता, उसे 'अदैवतः' कहा गया है, और पर्व का स्मरण श्रेष्ठ है। पर्व तीन प्रकार के बताए गए हैं—हे राजन्, उन्हें ध्यान से सुनो। पर्व-श्राद्ध के लिए जिनको नियुक्त करना चाहिए, वे हैं: जो पांच अग्नियों की उपासना करता हो, स्नातक हो, तीन सूपर्ण मंत्रों का पाठ करता हो, और जो वेद के छह अंगों में निपुण हो।