भीष्म ने आदरपूर्वक कहा, “भगवन्, मैं पितरों की परम कुल परंपरा, विशेष रूप से श्राद्ध के देवता रवि तथा सोम के विषय में सुनना चाहता हूँ।” पुलस्त्य ऋषि बोले, “भद्र, मैं तुम्हें पितरों की परम वंशावली सुनाता हूँ। स्वर्ग में पितरों के सात गण हैं, जिनमें से तीन निराकार हैं और चार साकार, सभी महान तेजस्वी हैं। ये निराकार पितर प्रजापति वैरज के वंशज माने जाते हैं। इन्हें पूजने वाले देवताओं के समूह वैरज कहलाते हैं। जो योग से च्युत हुए, वे उन्हीं सनातन लोकों को प्राप्त हुए। ब्रह्मा के एक अन्य कल्प के अंत में, जो ब्रह्मविद्या को जानते हैं, वे पुनः जन्म लेते हैं और पूर्वस्मृति के कारण सर्वोच्च योग और सांख्य का अभ्यास करते हैं। योग के द्वारा वे दुर्लभ सिद्धि को प्राप्त करते हैं, जहाँ से लौटना कठिन है। अतः दान केवल योगियों को ही श्रद्धा से देना चाहिए। इन्हीं में हिमवत् की एक मन:कन्या पत्नी मानी गई हैं। उनके वंशज में मेनाका और क्रौंच हुए। क्रौंच, जो चौथे और स्थिरचित्त थे, उनके नाम से क्रौंचद्वीप प्रसिद्ध हुआ। मेना ने सुश को तीन कन्याएँ उत्पन्न कीं, जो योग में निपुण थीं—उमा, एकपर्णा और पर्णा। इनमें से एक का विवाह रुद्र से, एक का भृगु से और एक का जैगीषव्य से हुआ। हिमवत् ने इन कन्याओं को, जो तपस्या में समस्त लोकों से श्रेष्ठ थीं, यह सब दान दिया। अब पितरों के लोकों का वर्णन सुनो। सोमपथ नामक लोक में मरीचि के वंशज निवास करते हैं, जहाँ देवता भी पितरों का आदर करते हैं। वहीं अग्निष्वात्त नाम के पितर रहते हैं, जो यज्ञ में रत हैं। उन्हीं में एक दिव्य कन्या थी—अच्छोदा, जो अनुपम सौंदर्य से दीप्त थी। पितरों ने कभी वहाँ अच्छोदा नामक सरोवर की रचना की थी। अच्छोदा ने सहस्त्र वर्षों तक दिव्य तप किया। तप से प्रसन्न होकर पितर दिव्य रूप, पुष्पमालाओं और गंधों से अलंकृत होकर उसे वर देने आए। वे सब कामदेव के समान तेजस्वी थे। अच्छोदा ने उनमें अमावसु नामक पितर को देखा और कामदेव के प्रभाव से उनसे मिलन की इच्छा वर रूप में प्रकट की। किंतु यह अनुचित था, जिससे उसका योग भंग हो गया। पूर्व में वह पृथ्वी को न छूती थी, पर अब वह धरती पर आ गिरी। अमावसु ने भी अपनी इच्छा के अनुसार आचरण किया, न कि अच्छोदा की ओर। अपनी दृढ़ता के कारण वह अमावस्या के नाम से प्रसिद्ध हुई, जो पितरों की प्रिय हैं और अक्षय पुण्य देने वाली हैं। तप के नष्ट होने से लज्जित अच्छोदा ने सिर झुकाकर पितरों से पुनर्स्थापना की प्रार्थना की। पितरों ने उसे उसके भविष्य का ज्ञान देते हुए कहा, “स्वर्ग में दिव्य शरीर से जो भी कर्म किया जाता है, उसका फल तुरंत मिलता है—चाहे वह देवत्व में हो या मानव रूप में। अतः पुण्य कर्म करने से मृत्यु के बाद उसका फल अवश्य मिलता है। अट्ठाईसवें द्वापर में तुम मछली के गर्भ से जन्म लोगी। पूर्वजों का उल्लंघन करने के कारण वंश में कष्ट पाओगी, और राजा वसु की पुत्री बनोगी। युवावस्था में पुनः दिव्य लोक प्राप्त करोगी और पराशर के बीज से पुत्र पाओगी। बदरी द्वीप पर तुम्हारा पुत्र बादरायण वेद को अनेक शाखाओं में विभाजित करेगा। फिर शान्तनु के दो पुत्र—चित्रांगद और विचित्रवीर्य—पौरव वंश में उत्पन्न होंगे। इनके लिए तुम क्षेत्रजा के रूप में पुत्र उत्पन्न करोगी और पितरों के लोक में प्रौष्ठपद मास में अष्टका बन जाओगी। पृथ्वी पर सत्यवती नाम से प्रसिद्ध होगी और पितरों के लोक में अष्टका के रूप में दीर्घायु, आरोग्य और समस्त इच्छाओं की फलदायिनी होगी। अगले लोक में तुम अच्छोदा नामक नदी बनोगी, जो समस्त लोकों में पवित्रतम मानी जाएगी।” पितरों के इन वचनों के बाद अच्छोदा वहीं लीन हो गई और अपने पूर्व कर्म का फल भोगी। स्वर्ग में जो अन्य पितर विभ्राज कहलाते हैं, वे बर्हिषदों के लोक में निवास करते हैं। वहाँ पवित्र कुशों पर हजारों विमान हैं, इच्छानुसार फल देने वाले वृक्ष हैं, और समृद्धि से युक्त महलों में श्राद्ध करने वाले आनंदित रहते हैं। वहाँ दानव, असुर, गंधर्व, अप्सराएँ, यक्ष और राक्षस भी देवताओं की आराधना करते हैं। पुलस्त्य के सौ से अधिक योगबल और तप से संपन्न पुत्र वहाँ निवास करते हैं, जो महान आत्मा और पुण्यशाली हैं तथा भक्तों को अभय प्रदान करते हैं। इन्हीं में से एक थी पीवरी, जो मन से उत्पन्न कन्या और स्वर्ग में प्रसिद्ध योगिनी तथा योगियों की माता थी। उसने कठोर तप किया, जिससे भगवान प्रसन्न हुए। तब उसने वर माँगा—“हे प्रभु, यदि आप प्रसन्न हैं और यह आपका वचन है, तो मुझे योगयुक्त, सुंदर और संयमी पति प्रदान करें।